Héroes contra la violencia
Fundación premia a líderes comunitarios por salvar vidas
SAN FRANCISCO.- La Fundación del Bienestar de California (en inglés, The California Wellness Foundation) premió a tres héroes que han dedicado sus vidas a la prevención de la violencia en los jóvenes.
Los galardonados fueron Ray Balberan, Priscilla Carrasquilla y Manuel Jiménez, tres líderes comunitarios, con una suma de $25,000 respectivamente.
La fundación, creada en 1992, provee fondos para promover la diversidad étnica en profesiones relacionadas con el sector salud, salud ambiental, envejecimiento saludable, salud mental, prevención del embarazo adolescente, prevención de la violencia, salud de la mujer y salud laboral.
Ray Balberan es uno de los galadornados, experto en convocar a líderes de la ciudad, fuerzas de seguridad, asistentes sociales y miembros de la comunidad para crear programas que salvan vidas.
Balberan ha asumido el rol de persona mayor o anciano de su comunidad, aprovechando sus más de tres décadas de logro en la prevención de la violencia y la salud pública mediante el activismo y la tutoría.
Además, se desempeña como consultor para la Red Noroeste de Respuesta Comunitaria (Northwest Community Response Network en inglés) de Arriba Juntos, una cooperativa de San Francisco que coordina servicios en áreas de la salud, promoción urbana, la reinserción y es consultor de La Clínica de la Raza con centros en los condados de Alameda, Contra Costa y Solano.
“Los servicios comunitarios son esenciales a la hora de poner freno a la violencia y es la misma comunidad que debe desarrollarlos y conducirlos”, dijo Balberan.
Dedicando su vida a ayudar a los más necesitados, Priscilla Carrasquilla supervisó un programa para la eliminación de tatuajes. que ofrece a los jóvenes de San José una segunda oportunidad.
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Para ella los valores más importantes son el perdón y brindar ayuda a los jóvenes que deseen cambiar su forma de vida.
Por 15 años operó el Programa Clean Slate para la Eliminación de Tatuajes (Clean Slate Tattoo Removal Program en inglés) en el Centro Médico del Valle de Santa Clara en colaboración con el alcalde de la ciudad de San José y su programa de prevención de pandillas.
El programa elimina los tatuajes vinculados a pandillas, los cuales muchas veces se convierten en un obstáculo para aquellos jóvenes que buscan progresar en la vida u obtener empleo.
“Mi carrera de enfermera está dedicada a llevar el amor de Jesús a los que más lo necesitan”, dijo Carrasquilla. “Nuestro programa de eliminación de tatuajes brinda ese amor como una segunda oportunidad”, indicó.
Jardines para sanar
Manuel Jiménez, un educador de granjas pequeñas e investigador agrícola, utiliza su pasión por el cultivo para prevenir la violencia en el condado de Tulare invitando a los jóvenes a trabajar en la creación de jardines comunitarios en Woodlake.
Jiménez ofrece orientación a los jóvenes enseñándoles a través de la jardinería los valores de la responsabilidad, el liderazgo, la seguridad propia y el respeto.
Actualmente trabaja como consejero agrícola para el Programa de Granjas Pequeñas de la extensión cooperativa de la Universidad de California (UCCE) del condado.
En 1993, Jiménez y su esposa Olga fundaron Woodlake Pride, una organización de voluntarios que se dedica a prevenir la violencia al hacer participar a los jóvenes en innovadores proyectos de embellecimiento comunitario.
“Nos enfocamos en que los jóvenes participen en una actividad positiva”, indicó Jiménez. “Nuestro objetivo es sembrar jardines, hacer crecer a los jóvenes y germinar una comunidad”, enfatizó.
“Estos homenajeados están en la vanguardia con programas creativos que ayudan a los jóvenes mientras previenen la violencia en sus comunidades”, dijo Gary L. Yates, presidente y director ejecutivo de TCWF.
“Todos ellos representan a los miles de héroes anónimos dedicados a mejorar la salud y el bienestar de los jóvenes de California”, finalizó.
