Una pesadilla al norte de Chicago
Los Cachorros aprenderán la lección que les dejó la turbulenta temporada 2011
El paracorto dominicano Starlin Castro encabezó la liga con 207 hits, pero también lideró el circuito en errores cometidos en el 2011. Crédito: AP
CHICAGO, Illinois.- Una de las lecciones que los Cachorros de Chicago aprendieron de la decepcionante campaña del 2011 es la importancia de tener profundidad.
Cuando se reportaron a los entrenamientos en Mesa, Arizona, Chicago consideraba que tenía ocho o nueve candidatos para la rotación.
Pero durante la primera semana de la temporada regular, Andrew Cashner y Randy Wells se lesionaron y el conjunto no pudo recuperarse.
El boricua Geovany Soto, Marlon Byrd, Matt Garza, Kerry Wood, Darwin Barney y el venezolano Carlos Zambrano también pasaron tiempo en la lista de inhabilitados.
A todos los equipos les toca lidiar con lesiones, pero los Cachorros no supieron llenar los huecos ni los estragos de una tormentosa temporada.
Tras terminar en el quinto lugar de la División Central de la Liga Nacional, los dueños despidieron al mánager Mike Quade y al gerente general Jim Hendry. El nuevo presidente de operaciones de beisbol, Theo Epstein, prometió crear “una base para un éxito sostenido”.
A continuación, cinco de los temas más destacados de los Cachorros en el 2011.
El 22 de julio, el dueño de los Cachorros, Tom Ricketts, le dijo a Hendry que lo iba a despedir, aunque éste no abandonó su cargo de manera oficial hasta el 19 de agosto.
Ricketts hizo cambios radicales cuando terminó la temporada. Firmó a Epstein como presidente de operaciones de beisbol por cinco años y luego permitió que éste contratara como gerente general a su ex compañero de trabajo en los Medias Rojas, Jed Hoyer.
En los entrenamientos, el venezolano Carlos Zambrano dijo que la terapia para manejar la ira lo había ayudado.
Su meta para el 2011, declaró, era mantenerse sano y hacer su trabajo.
“Sólo quiero enfocarme en lanzar y no en hablar”, dijo.
Después de ser el abridor de los Cachorros para el Día Inaugural en seis campañas consecutivas, Zambrano no tuvo ese honor en el 2011.
Se vio obligado a abandonar una de sus aperturas en abril por dolores en la mano. En junio, criticó al taponero dominicano Carlos Mármol por permitirle un sencillo productor a Ryan Theriot que empató el marcador en lo que terminó siendo una victoria de los Cardenales por 3-2.
Después del juego, Zambrano dijo que sus compañeros deberían sentirse avergonzados y que estaban jugando como “un equipo de Triple-A”.
Zambrano ingresó a la lista de lesionados en julio debido a una lesión en la parte inferior de la espalda. Regresó a finales de mes y sufrió una derrota por 2-0 ante los Cerveceros.
Después del partido, el serpentinero le dijo a los medios que los Cachorros tenían que hacer cambios, pero no especificó a qué se refería.
Sus frustraciones estallaron el 12 de agosto en Atlanta cuando permitió cinco cuadrangulares y fue expulsado por tirarle pegado a Chipper Jones, tercera base de Bravos.
Zambrano empacó sus cosas y abandonó Turner Field, diciéndole a sus compañeros que se iba a retirar. Fue colocado en la lista restringida y no volvió a lanzar durante la temporada.
