Romney corre a Nueva Hampshire; Bachmann se quita
Y aunque se anticipaba el retiro del gobernador texano Rick Perry, este reiteró que se queda
Mitt Romney dirige unas palabras a sus seguidores en Iowa. Crédito: AP
MANCHESTER — El aspirante republicano líder en las encuestas Mitt Romney arribó hoy a Nueva Hampshire, un territorio donde juega casi de local, llevando en sus alforjas una victoria por ventaja mínima en Iowa, el primer estado que designa a quien deberá enfrentar al presidente Barack Obama en noviembre.
Camino desde Iowa, Romney dijo a la prensa que habló con todos sus rivales por la candidatura menos Newt Gingrich y que él y su esposa Ann se enteraron por su director de campaña que había obtenido una victoria estrecha.
Romney obtuvo apenas ocho votos más que el ex senador por Pensilvania Rick Santorum, quien dio un salto desde el fondo de la tabla en este estado agrario del centro del país para erigirse en el competidor más fuerte del ex gobernador de Massachusetts por la candidatura republicana, una contienda que se desarrollará a lo largo de seis meses en los 50 estados de la Unión.
“Cargo un blanco enorme”, dijo Romney hoy. “Mis hombros son anchos. Estoy dispuesto a cargarlo”.
En tanto, la representante por Minnesota Michele Bachmann anunció su retiro de la contienda luego de terminar última en Iowa.
Bachmann, de extrema derecha, dijo que su motivo para participar de la contienda fue la aprobación por el Congreso de la reforma del sistema de atención médica propuesta por Obama, que según ella “pone en peligro el futuro mismo de los Estados Unidos”.
El gobernador texano Rick Perry, quinto en Iowa, dijo que continuará en campaña. Se pronosticaba su abandono, pero hoy proclamó en su cuenta en Twitter: “Carolina del Sur, allá vamos”.
Su campaña dijo que participará del debate republicano en Nueva Hampshire el sábado, pero se concentrará sobre todo en la primaria de Carolina del Sur del 21 de enero.
Horas después de las asambleas, el presidente del Partido Republicano de Iowa, Matt Strawn, dijo que Romney tenía 30,015 votos, contra 30,007 para Santorum, quien supo granjearse el apoyo de la derecha cristiana evangélica en una población mayormente rural y 91% blanca.
El caos que ha caracterizado los primeros meses de la elección interna republicana ha desviado la atención de Obama, quien encara su reelección con la debilidad que significa el estancamiento de la economía y la persistencia del desempleo.
Antes de conocer su victoria, Romney amplió su ya enorme red de apoyo nacional al anunciar el respaldo del senador John McCain, quien ganó dos veces la primaria de Nueva Hampshire y fue el candidato republicano en 2008, derrotado por Obama.
Aunque ganó Iowa, la campaña de Romney no ha generado apoyo fervoroso en la base republicana de ese estado ni del país en su conjunto. Ese sector de la ciudadanía ha virado bruscamente a la derecha en los últimos años y desconfía de Romney debido a sus posiciones moderadas en el pasado, pero Romney es el favorito de los líderes del partido, que lo consideran el mejor dotado para vencer a Obama.
En un alarde de fuerza, Romney compró publicidad en televisión para Florida, que realiza la primaria el 31 de enero. Ha invertido $264,000 para mensajes por televisión en Nueva Hampshire, $260,000 en Carolina del Sur y $609,000 en la Florida, según cifras obtenidas por The Associated Press.
Santorum, en cambio, tuvo problemas para conseguir dinero para transportes. Ha invertido apenas $16,000 en un aviso de TV por cable en Nueva Hampshire.
Entre los demás aspirantes, Ron Paul fue tercero con 21.5% de los votos, seguido por Gingrich, ex presidente de la Cámara de Representantes, cuya posición en las encuestas ha caído, subido y vuelto a caer como en una montaña rusa. Los dos prometieron continuar la campaña en Nueva Hampshire y más allá.
Los resultados no son vinculantes en cuanto a la elección de delegados a la convención republicana a mediados de año, pero un análisis de la AP revela que Romney obtendría 13 delegados y Santorum 12 de no haber cambios a medida que se desarrolla la campaña. Se necesitan 1,144 delegados para ganar la candidatura en la convención republicana.
A pesar de su importancia como estado inicial, Iowa no siempre ha sabido pronosticar al ganador nacional. Obama ganó allí en 2008, pero McCain terminó en un lejano cuarto puesto.
Romney es de lejos el favorito en Nueva Hampshire, donde se sumará a la contienda Jon Huntsman, ex gobernador de Utah, quien no se presentó en Iowa.
