Empresas de Internet vencen al Congreso

Muy excedidas en gastos pero difícilmente superadas en armamento, las compañías de Internet y de alta tecnología desataron un alud de clicks en línea a fin de obligar al Congreso a que retirara una iniciativa dirigida a combatir la ciberpiratería.

Varios portales, incluida la versión en inglés de Wikipedia, lideraron un ‘apagón’ en EEUU, en protesta.

Varios portales, incluida la versión en inglés de Wikipedia, lideraron un ‘apagón’ en EEUU, en protesta. Crédito: EFE

WASHINGTON, D. C. — Muy excedidas en gastos pero difícilmente superadas en armamento, las compañías de Internet y de alta tecnología desataron un alud de clicks en línea a fin de obligar al Congreso a que retirara una iniciativa dirigida a combatir la ciberpiratería.

Estas firmas lograron imponerse al sector del entretenimiento y a otros intereses de negocios de la vieja guardia, dejándolos aturdidos y amargados.

Antes de que los líderes del Senado y la Cámara de Representantes dejaran de lado la iniciativa el viernes, los cabilderos de los sectores cinematográfico y discográfico, así como otros exponentes, tales como la Cámara de Comercio de Estados Unidos, habían puesto en juego sus tácticas usualmente eficaces para impulsar el apoyo legislativo en favor de alguna normativa que les convenga.

Las acciones de estos sectores incluyeron el envío de correos electrónicos, anuncios por televisión y la prensa impresa en estados importantes, un cartel publicitario en Times Square, incontables llamadas telefónicas y visitas a las oficinas del Congreso en Washington y en el país.

Los dirigentes de la Asociación Internacional de Compositores de Nashville efectuaron 20 visitas al Capitolio acompañados a menudo de cantautores que ejecutaron sus éxitos frente $legisladores y el personal de estos.

“Traemos nuestras guitarras a la espalda”, dijo el cantautor Steve Bogard, presidente de la asociación.

Las campañas de este tipo a menudo son música para los oídos de los legisladores. Sin embargo, en esta ocasión, la campaña fue opacada mediante una movilización masiva de expresiones por Internet en contra de la iniciativa y que alcanzó su punto cúspide el miércoles.

Según los organizadores del rechazo a la legislación contra la ciberpiratería, al menos 75 mil sitios en Internet paralizaron temporalmente su servicio ese día, entre ellos la enciclopedia en línea Wikipedia en su versión en inglés, y se sumaron al mismo 25 mil blogs.

“El Congreso de Estados Unidos está considerando una legislación que podría perjudicar fatalmente la existencia de un Internet libre y abierta”, de$ía un mensaje en la página de inicio de Wikipedia, rodeado de imágenes de sombras, y en la que también había enlaces para que los visitantes se comunicaran con los legisladores en el Congreso.

Miles de otros sitios en internet difundieron mensajes de protesta contra los proyectos de ley y exhortaron a la gente a que se pusiera en contacto con los legisladores. Los dirigentes de la protesta dijeron que su movilización resultó en el envío de tres millones de correos electrónicos.

Google, con su logo escondido debajo de un rectángulo negro oscuro, solicitó siete millones de firmas en una petición de rechazo contra la iniciativa. Graigslist contabilizó 30 mil llamadas telefónicas a los legisladores y hubo 3.9 millones de mensajes por Twitter relacionados con la normativa, según NetCoalition, que representa a las principales compañías de Internet y alta tecnología.

“Es algo que todavía intentamos comprender”, dijo la portavoz de Google, Samantha Smith. “Tuvimos una respuesta abrumadora a nuestra petición que, francamente, rebasó nuestras expectativas”.

A medida que los legisladores que impulsaban la iniciativa retiraban su apoyo a la misma, el líder de la mayoría del Senado, el demócrata Harry Reid, aplazó el viernes la votación preliminar prevista para el martes con la que se buscaba el avance del trámite legislativo.

La votación ya parecía destinada de antemano al fracaso. El representante republicano Lamar Smith, presidente de la Comisión Judicial de la Cámara de Representantes, también aplazó ulteriores sesiones sobre el asunto.

“Ya recibí mensajes de los críticos”, apuntó.

Apenas unas semanas antes, la iniciativa parecía enfilarse a una aprobación tranquila con el apoyo de ambos partidos, que incluía a liberales como el representante demócrata Howard Berman y conservadores como el senador republicano Marco Rubio.

La cantidad de ciberparticipantes que expresaron su rechazo a la iniciativa fue tan imprevista que algunos expertos consideran que el triunfo mundial de la Internet constituye un momento decisivo que señala el surgimiento de la red como un nuevo agente de poderosa influencia en Washington.

“Lo acontecido marca un parteaguas”, dijo Jennifer Stromer-Galley, profesora de comunicación en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany. La experta estudia cómo los grupos políticos aprovechan la alta tecnología.

“Ciertos canales de comunicación que la gente utiliza de manera rutinaria tienen el poder de convocar a sus usuarios y convertirlos en activistas políticos para la causa de esos medios”, apuntó.

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