Rubio podría ser clave en primarias republicanas de la Florida

MIAMI/AP — Es joven, telegénico y carismático. Hispano, católico e hijo de inmigrantes cubanos. Se lo considera un astro naciente del Partido Republicano —el futuro del mismo a decir de muchos— y un consentido del grupo conservador Tea Party.

Se trata de senador federal Marco Rubio, cuyo apoyo vendría como anillo al dedo a cualquiera de los aspirantes a la candidatura presidencial republicana en las primarias del 31 de enero en Florida, salvo por el detalle de que no piensa respaldar a nadie.

Rubio, quien ha cumplido un año en el cargo, ha dicho que se mantendrá neutral en el proceso de selección del abanderado republicano que enfrentará al presidente Barack Obama, no obstante los vínculos que tiene con los dos aspirantes favoritos, Mitt Romney y Newt Gingrich.

Rubio ha reiterado públicamente que no tiene favorito. Aseguró en fecha reciente que todos los aspirantes republicanos han sido muy amables con él y que no se inclina por alguno en específico con vistas a las primarias en Florida.

El lunes, mientras se dirigía a toda prisa al Senado para una votación, dio dos respuestas a la pregunta de si apoyaba a alguno de los contrincantes: un “no” sutil seguido de un “no” más enfático.

Los colaboradores de Romney y Gingrich aseguran que ninguno ha solicitado el apoyo a Rubio por respeto a la decisión del senador de mantenerse neutral en la contienda interna republicana.

Sin embargo, los partidarios de Romney y Gingrich expresaron en privado confianza en que Rubio cambie de parecer cuando faltan unos días para los comicios primarios de Florida dentro de lo que ha sido una contienda volátil y que no está decidida.

Rubio, de 40 años, es uno de los líderes más populares de Florida, en particular entre los electores republicanos. De acuerdo con una encuesta de la Universidad Quinnipiac, difundida el 10 de enero, casi el 80% de los votantes republicanos, el 50% de los independientes y apenas un 25% de los demócratas aprueban el desempeño del senador federal.

Rubio, oriundo de Miami y ex legislador estatal, se convirtió en 2007 en el primer hispano y en el legislador más joven que hubiera asumido el cargo de presidente de la Cámara de Representantes de Florida.

Saltó a la escena nacional en 2010 con su adhesión al incipiente movimiento del Tea Party para desafiar al entonces gobernador Charlie Crist, centrista y favorito de la corriente principal del Partido Republicano, en las primarias de esta fuerza política para definir al candidato que disputaría una banca abierta en el Senado.

Debido a la veloz alza de las acciones políticas de Rubio, Christ desertó del Partido Republicano y se postuló como candidato independiente. Al final, Rubio fue el candidato republicano y conquistó la banca de senador en las elecciones generales.

El senador mantiene estrechos vínculos con los dos contrincantes favoritos para llevarse la candidatura presidencial republicana.

Rubio y Gingrich se conocen desde hace tiempo. Rubio trajo a su oficina en Washington una foto del ex presidente de la Cámara de Representantes federal. Gingrich escribió el prefacio del libro de Rubio “100 Innovative Ideas for Florida’s Future” (100 ideas innovadoras para el futuro de Florida). Rubio escribió el texto antes de que asumiera como presidente de la Cámara de Representantes de Florida y Gingrich había descrito el libro como “la obra de un genio”.

Un amigo personal y aliado político de Rubio, el representante federal cubano-estadounidense David Rivera, ha expresado su apoyo a Gingrich. El ex jefe de campaña cuando Rubio buscaba la banca del Senado, José Mallea, dirige la campaña de Gingrich en Florida. Además Rubio y Gingrich pronunciarán el viernes un discurso ante la conferencia de la Red de Liderazgo Hispano, en Miami.

Romney, por su parte, había pronunciado su apoyo a favor de Rubio sobre Crist en el proceso de 2010 para elegir al candidato republicano al Senado. Romney se había referido entonces a Rubio como “un héroe estadounidense” y había dicho que “representa lo bueno y lo grandioso de esta, nuestra tierra”.

Una media docena de colaboradores de Rubio, entre estos el ex jefe de personal del senador, trabajaron en la campaña con la que el ex gobernador de Massachusetts buscó en 2008 la candidatura presidencial republicana.

Tanto Romney como Gingrich han descrito a Rubio como la opción obvia para vicepresidente entre la lista corta de aspirantes a este cargo.

“(Rubio) Tiene muchas cosas a favor, proviene de Florida y da equilibrio”, dijo el ex senador de Florida Mel Martínez, quien respalda a Romney. “No concibo que alguien no tuviera a Rubio en su lista de cinco o seis aspirantes (a la vicepresidencia)”.

Bill McCollum, codirector de la campaña de Gingrich en Florida, dijo que Rubio podría figurar entre las opciones principales de Gingrich para vicepresidente “cuando sea el momento, si es que se presenta”.

Los republicanos especulan sobre el futuro político de Rubio pero no porque éste sea oriundo de Florida, un estado que es crítico en las elecciones generales pero en el que ningún candidato tiene un apoyo abrumador.

El posible atractivo de Rubio ante el electorado hispano independientes podría ser una gran ventaja para quien al final sea el candidato presidencial republicano. El senador tiene una enorme popularidad entre los exiliados cubanos, uno de los sectores de votantes más firmes e influyentes a favor del Partido Republicano en Florida.

Sin embargo, el apoyo de los hispanos hacia Rubio no es generalizado a nivel nacional.

Rubio se enfrentó al principal canal televisivo en español en Estados Unidos, Univision, debido al tipo de cobertura que el medio le dio a un caso de drogas en el que el cuñado del legislador fue declarado culpable hace décadas.

En 2011, Rubio tuvo que replegarse cuando salió a la luz que sus padres no huyeron del gobierno comunista de Fidel Castro como él había asegurado. Varios años antes de la Revolución Cubana, numerosos cubanos habían emigrado por motivos económicos a Estados Unidos, aunque rápidamente se convirtieron en la oposición a Castro y se identificaron con la comunidad del exilio.

Debido a su rechazo a una reforma integral a la ley de inmigración y su apoyo a la nueva y severa ley de Arizona contra la inmigración ilegal, Rubio se colocó en una posición que rompe con la vasta mayoría de los electores hispanos en el país.