Por el remate y el campeonato

BOSTON (AP).— La última vez que los Medias Rojas de Boston festejaron en casa la conquista de un título de Serie Mundial, en 1918, Babe Ruth aún formaba parte del equipo como lanzador, y los juegos se disputaban por las tardes.

Noventa y cinco años después de ese 11 de septiembre, David Ortiz y los Medias Rojas dispondrán hoy de la oportunidad de sentenciar el campeonato en el vetusto Fenway Park al enfrentar a unos Cardenales de San Luis curtidos y acostumbrados a resurgir cuando tienen la soga en el cuello.

Boston va por su tercer título en la última década, pero los dos anteriores previos se concretaron tras barridas en San Luis (2004) y Colorado (2007).

Una victoria hoy en el Fenway Park promete desatar un pandemonio absoluto.

“Ganar en nuestra casa será algo fuera de límite”, dijo el dominicano “Papi” Ortiz, pero no se confía.

“Cuando te pones 3-2 la presión es más fuerte… y ahora vamos a enfrentar al ‘come-gente’ de ellos”, advirtió.

Ese “come-gente” es el novato sensación Michael Wacha, el Jugador Más Valioso en la serie final de la Liga Nacional y que tiene foja de 4-0 y 1.00 en efectividad en este octubre..

“Me imagino que será una locura, pero no le voy a prestar atención alguna”, dijo Wacha.

“Me enfocaré en mi trabajo, como lo he hecho en todas mis aperturas este año. No me voy a inquietar con los fanáticos y me concentrará en el trabajo con ‘Yadi’ [el receptor Yadier Molina] detrás del plato”.

Para colmo, el viaje de los Cardenales a Boston el martes se retrasó debido a un desperfecto mecánico de su avión.

“Llevamos buen rato esperando en la pista”, dijo el mánager Mike Matheny. “Pero la estamos pasando bien. Es muy bueno que el club permita que nuestros familiares viajen con nosotros… “La mayoría de los niños están bien contentos de que ahora no están en la escuela”.

Voltear un 3-2 en contra en una Serie Mundial para coronarse tampoco es que sea algo extraño para los Cardenales. Fue lo que hicieron hace dos años ante los Rangers de Texas, pero las últimas dos victorias fueron como locales. También exhiben marca de 8-1 en juegos de vida o muerte en las últimas tres postemporadas.

El problema de los Cardenales es que no están bateando. Apenas han fabricado tres carreras desde que ganaron 5-4 el tercer juego.

Fue el primero en la historia del Clásico de Otoño que se definió con una jugada de obstrucción.

Promedian 2.6 carreras en la serie, con promedio colectivo de .218. y han anotado tres o menos veces en nueve de sus 16 juegos de postemporada.

“No es que no estemos tratando”, dijo el jardinero puertorriqueño Carlos Beltrán. “Lo que pasa es que los lanzadores del otro equipos han estado muy fuertes. Están ejecutando sus pitcheos y hay que darles el crédito”.

Beltrán, quien con promedio de .308 es una de las excepciones dentro del bajón ofensivo, considera que los Cardenales están en condiciones de reaccionar para forzar un séptimo juego el jueves, la Noche de Brujas o Halloween.

“No nos intimida. Haber ganado el segundo nos dice que podemos hacer. Todo pasa por encontrar la manera de ganar el sexto y llevar la serie a un séptimo”, afirmó Beltrán.

John Lackey será el abridor de los Medias Rojas.

Se trata del mismo Lackey que hace 11 años atrás, con los Angels se convirtió en el primer novato en ganar un séptimo juego del clásico desde 1909.

Boston está a un paso de lograr ser el primer equipo desde los Mellizos de Minnesota en 1991 que sale del sótano de su división para ganar el campeonato de la Serie Mundial.

Ahora vienen con el impulso de haber ganado dos de tres en el estadio de la Nacional, pese a no contaron con el bateador designado. Ahora, Ortiz volverá a esa tarea y Mike Napoli defenderá la primera base.

Ortiz ha remolcado seis carreras y ha logrado embasarse en 14 de sus 19 apariciones el bate en esta serie. Su promedio de .476 en tres ediciones es el más alto entre jugadores con por lo menos 50 apariciones al plato.

“Lo mío es ganar”, dijo Ortiz, campeón en 2004 y 2007. “Luego que me retire podré tener tiempo para revisar las cosas individuales”.

Más allá de “Big Papi”, los otros baluartes de los Medias Rojas han sido las dos magistrales aperturas de Jon Lester y el sello de garantía que aporta el cerrador Koji Uehara.

“Es nuestro Mariano Rivera”, comentó el coach de pitcheo Juan Nieves sobre el relevista japonés, que lleva siete salvados esta postemporada.

El piloto John Farrell resaltó lo reñido de la serie, en la que —salvo el primero— el margen de victoria no ha pasado de las dos carreras.

“Si esto va a ser más duro de lo que ya hemos superado ambos equipos, pues nos esperan dos días infernales aquí”, admitió Farrell.

Una victoria más. Es todo lo que necesitan. “Nuestra afición vive el beisbol con mucha pasión… nos espera una noche de alboroto total”, dijo Ortiz.