La revolución de la cerveza en lata
La cerveza enlatada hizo su debut el 24 de enero de 1935, conquistando a casi el 100% de los consumidores, pero la Prohibición en Estados Unidos causó problemas.
La cerveza actualmente representa aproximadamente la mitad de los $ 20.000 millones de dicha industria estadounidense. Crédito: Justin Sullivan | Getty Images
En asociación con American Can Company, Gottfried Krueger Brewing Company entregó 2000 latas de Krueger’s Finest Beer y Krueger’s Cream Ale a los fieles bebedores de Krueger en Richmond, Virginia. El noventa y uno por ciento de los bebedores aprobaron la cerveza enlatada, lo que llevó a Krueger a dar luz verde a una mayor producción.
A fines del siglo XIX, las latas fueron fundamentales en la distribución masiva de alimentos, pero no fue hasta 1909 que la American Can Company hizo su primer intento de enlatar cerveza.
Esto no tuvo éxito y la American Can Company tendría que esperar hasta el final de la Prohibición en los Estados Unidos antes de volver a intentarlo. Finalmente, en 1933, después de dos años de investigación, American Can desarrolló una lata que estaba presurizada y tenía un recubrimiento especial para evitar que la cerveza con gas reaccionara químicamente con la lata.
El concepto de cerveza enlatada resultó ser difícil de vender, pero Krueger superó sus reservas iniciales y se convirtió en el primer cervecero en vender dicha bebida enlatada en los Estados Unidos.
La respuesta fue abrumadora, en tres meses, más del 80 por ciento de los distribuidores manejaban la cerveza enlatada de Krueger. Los competidores pronto siguieron su ejemplo y, a finales de 1935, se habían producido y vendido más de 200 millones de latas.
La compra de latas, a diferencia de las botellas, no requería que el consumidor pagara un depósito. Las latas también eran más fáciles de apilar, más duraderas y tardaban menos en enfriarse. Como resultado, su popularidad siguió creciendo durante la década de 1930 y luego explotó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los cerveceros estadounidenses enviaron millones de latas de cerveza a los soldados en el extranjero.
Después de la guerra, las empresas cerveceras nacionales comenzaron a aprovechar la distribución masiva que hicieron posible las latas y pudieron consolidar su poder sobre las cervecerías locales que alguna vez fueron dominantes, que no podían controlar los costos y las operaciones de manera tan eficiente como sus contrapartes nacionales.
Hoy en día, la cerveza enlatada representa aproximadamente la mitad de los $20.000 millones de la industria cervecera estadounidense. No todo esto proviene de las grandes cerveceras nacionales: recientemente, ha habido un renovado interés en el enlatado por parte de cerveceros artesanales y vendedores de cerveza de alta gama, que se están dando cuenta de que las latas garantizan la pureza y el sabor al evitar el daño por la luz y la oxidación.
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