Adopción: la alternativa a la eliminación

Las municipalidades, las sociedades protectoras de animales y los ciudadanos pueden hacer mucho para reducir drásticamente las 20 mil ejecuciones de animales caseros que son llevadas a cabo anualmente en Los Ángeles.

Abatir lo que consideran muertes innecesarias de gatos y perros fue el tema central del tercer foro de la organización angelina Found Animals que tuvo lugar ayer en el Centro de Ciencias de Los Angeles, y en el se que subrayó la necesidad de aumentar la adopción de mascotas abandonadas por sus propietarios para evitarles ese fin.

Proyectos modelo como el impulsado por Ellen Jefferson en Texas -Austin Pets Alive!-, que permitió reducir en más de 20% la población de animales callejeros sacrificados, fueron presentados como paradigma durante el evento.

“Cada mascota puede tener un hogar”, según Francis Battista, uno de los fundadores de Best Friends Animal Society.

Según estos defensores de los animales, lo que ha hecho posible que la población de perros y gatos “desamparados” explote en ciudades como Los Ángeles es la falta de promoción y apoyo a las iniciativas de adopción.

Sólo el 20% de las mascotas recluidas en las perreras son adoptadas por un humano, afirmó ayer Susan Cosby, presidenta y CEO de la Sociedad para Prevenir la Crueldad contra los Animales (SPCA), durante una intervención encaminada a explorar y promover estrategias eficaces para incentivar las adopciones de esas criaturas.

En general, según Battista, ciudades como Los Ángeles son cada vez más conscientes de las virtudes de adoptar, además de la importancia de aplicar medidas como la esterilización -para evitar la explosión de perros y gatos callejeros- y de utilizar microchips para contribuir a la reunificación de mascotas extravidas con sus amos.

Los animales que más se encuentran en las perreras -o refugios de animales como se les designa oficialmente- no son los perros, sino los gatos. La presencia de estos en esos centros es entre 30% y 70% superior a la de canes.

Las organizaciones protectoras de animales también han impulsado otro tipo de iniciativas para proteger a los animales callejeros. En Los Ángeles, el grupo Best Friends Animal Society llegó a un acuerdo con el Ayuntamiento para operar por su cuenta -una virtual privatización- la perrera de North Hills, un local construido a un costo de más de 19 millones de dólares, que el gobierno de la ciudad encuentra difícil manejar plenamente debido a los recortes presupuestarios dictados por Sacramento en respuesta a la crisis fiscal del estado.