Exigen recibir pagos por cuidado infantil
Proveedores y familias protestan frente a oficinas de CCFS en Carson
Cientos de proveedores de cuidado infantil aseguran que tendrán que cerrar si no reciben pronto los fondos que no les ha pagado CCFS. La entidad asegura que pagará antes de fin de mes. Crédito: Aurelia Ventura / La Opinión
Decenas de proveedores de cuidado infantil en Compton, Lynwood, Carson y otras ciudades del sur del Condado de Los Angeles se unieron ayer para protestar ante la falta de pago o pagos tardíos que reciben del Center for Community and Family Services (CCFS) desde noviembre del año pasado.
De continuar, la situación obligaría a cientos de proveedores a cerrar las puertas de sus centros de cuidado infantil y dejar de servir a miles de familias.
Jesús Gutiérrez y Erika Benitez, dueños del centro de cuidado infantil Gutiérrez Family Daycare en Compton, se mostraron desesperados por encontrar respuestas y una solución a su situación durante la protesta que se realizó la mañana de ayer, justo afuera de las oficinas de CCFS en Carson.
“El último cheque que recibimos fue de solo el 20% del pago que nos corresponde y con eso no hemos ni podido pagar la hipoteca, ni otras facturas. No sabemos si vamos a sobrevivir para el próximo mes porque no nos dicen ni cuando nos van a pagar”, comentó angustiada Benitez.
“Necesitamos una respuesta porque no sabemos qué hacer. No es justo que esos padres van a tener que dejar sus trabajos para poder cuidar a sus hijos”, añadió la proveedora de cuidado infantil.
Como ella, otro medio centenar de personas -entre proveedores y padres de familia- exigían una respuesta por parte del CCFS afuera de las oficina que atienden a cerca de 10,000 niños y sus familias en el área sur de Los Ángeles y el Valle de San Gabriel.
“Cerca de mil proveedores no están recibiendo el pago que les corresponde por noviembre y diciembre”, comentó Jennifer Barraza, vocera del sindicato de proveedores de cuidado infantil SEIU Local 99. “El problema es que cada agencia tiene sus propias reglas. El estado no tiene control”, agregó.
CCFS. entidad que administra fondos públicos, divulgó un comunicado en el que afirma que “el Departamento de Educación de California asegura que el estado pagará lo que debe a los proveedores antes del 31 de enero”.
Pero mientras eso sucede, esta situación aqueja duramente a personas como LaShaun Merriman, una proveedora de cuidado infantil en San Pedro, quien compartió que está a punto de perder su casa por el pago que nunca recibió el mes pasado de CCFS.
“Finalmente pude obtener una modificación de préstamo para mantener mi casa, donde ofrezco cuidado infantil. Me dieron hasta el mes pasado para ponerme al corriente con mis pagos y CCFS nunca me depositó mi cheque. No sé qué va a pasar, pero me puedo quedar sin hogar por culpa de la manera en que funciona este sistema”, aseguró Merriman.
El año pasado, proveedores de cuidado infantil en California sometieron un proyecto de ley que les permitiría tener voz en cómo se maneja esta industria en el estado.
La iniciativa fue aprobada por la legislatura estatal pero fue vetada por el gobernador Jerry Brown.
“No solo cuido niños, soy una educadora y merezco ser tratada como tal”, manifestó Wendolyn Comeaux, otra proveedora de cuidado infantil en Compton.
Joyce Janes, consejera comunitaria de la oficina del asambleísta por el distrito estatal 55, Warren Furutani, comentó en representación del legislador.”Nuestra oficina en Sacramento tomará cartas en este asunto”, indicó.
