Este de L.A. no ha muerto

Los residentes del Este de Los Ángeles que promueven que esta comunidad sea constituida como ciudad, tienen 30 días para solicitar a la Comisión de la Agencia Local de Formación del Condado (LAFCO) que reconsidere su voto y ofrezca más tiempo para desarrollar un plan financiero.

Bajo la ley de California, explicó Benjamín Cárdenas, presidente de la Asociación de Residentes del Este de Los Ángeles (ELARA); la Comisión tiene tres opciones: desaprobar la solicitud de llamado a votar para crear el municipio, desarrollar un plan fiscal o alargar el plazo para estudiar opciones financieras.

Sin embargo, el miércoles los 9 integrantes de LAFCO votaron 8-1 por eliminar la propuesta de que el Este de Los Ángeles se convirtiera en una nueva ciudad del condado.

El argumento principal fue que financieramente no es viable, ya que en el mejor de los casos el nuevo concejo municipal arrastraría en el segundo año de administración un déficit de 14 millones de dólares.

A pesar de ello, Cárdenas consideró que la conversión del Este de Los Ángeles a ciudad no ha muerto, y que en los próximos días estarán analizando las opciones.

“Vamos a reagruparnos y ver cuáles son los pasos siguientes a tomar, porque tenemos un período de 30 días para pedir a la Comisión de que reconsidere su voto y mientras tanto nos estamos enfocando en los esfuerzos legislativos en Sacramento”, mencionó el presidente de ELARA.

Para apoyan la constitución de una nueva ciudad, la decisión de LAFCO fue injusta y prematura, porque desde hace 38 años no se llevaba a cabo un estudio fiscal para el Este de L.A. y estaban pidiendo cuatro meses más para asegurar que el estudio fuera completo y adecuado.

El principal obstáculo financiero, dijo Cárdenas, fue el costo del Departamento del Sheriff, ya que se propuso una cuota de 31 millones de dólares anuales, lo que representa un costo superior a los 220 dólares por persona, mientras que en otras ciudades con características similares el costo por seguridad es en promedio de $137 por persona.

La supervisora Gloria Molina, quien como funcionaria del condado representa al Este de Los Ángeles, dijo que se cumplió con un proceso legal que al descubrir que no hay viabilidad financiera se decidió rechazar la propuesta de llevar a las urnas la creación del Este de Los Ángeles como municipio.

“Para que se pueda hacer ciudad, tiene que tener sus propios fondos para mantenerse, y el análisis que hicimos no determinó eso”, mencionó Molina, quien en 1970 participó en uno de los intentos por municipalizar esa zona que actualmente cuenta con alrededor de 140 mil habitantes.

Molina coincidió que la propuesta no está del todo muerta.

“Vamos a tener que hallar una manera de aumentar los impuestos y aumentar los negocios en el área”, mencionó. “Para mantener los servicios al nivel que tienen ahorita, necesitan más de 28 millones de dólares de lo que actualmente reciben en impuestos”.

Otra opción de obtener mayor recaudación fiscal, expuso la Supervisora, es reformar las leyes en Sacramento para dar más asistencia a las ciudades.

Por lo pronto queda igual la forma de administración pública del Este de L.A., pero según Molina, se va a establecer un proceso para incluir a la comunidad en la toma de decisiones del gobierno.

Desde 1960 han sido cuatro intentos fallidos por municipalizar el Este de L.A.

Dicen que no hay quinto malo.