Empresa agrícola apela orden de reinstalar a trabajadora
SACRAMENTO, California.- Una serie de irregularidades en el lugar de trabajo llevaron a Dalia Santiago, una trabajadora de la compañía agrícola Dutra Farms en Watsonville, a comenzar a persuadir a sus compañeros sobre la necesidad de unirse a un sindicato.
Pero el intento le costó a Dalia Santiago -quien tenía alrededor de ocho años laborando para la compañía especializada en el cultivo de moras y fresas- ser despedida a principios de este año
El 13 de abril pasado el juez Paul Marigonda de la Corte Superior de Santa Cruz ordenó a Dutra Farms reinstalar a a Santiago debido a que encontró que fue despedida ilegalmente en violación a la ley de Relaciones de Labores, cuyas nuevas provisiones protegen a los trabajadores del campo de represalias por organizarse con motivos sindicales en el lugar de trabajo.
Dutra Farms apeló el fallo y se ha negado a reinstalar a Santiago. De acuerdo a un comunicado de la Junta de Relaciones Laborales Agrícolas (ALRB) la empresa negó incluso el acceso a sus agentes para hablar con los empleados y diseminar información sobre sus derechos bajo la ley.
El 17 de abril, el juez Marigonda ordenó a la empresa regresar a la Corte el 14 de mayo para que explique porque no han cumplido con reinstalar a la trabajadora y clarificar que su fallo no queda pendiente mientras ellos apelan.
Sylvia Torres-Guillén, abogada general de ALRB dijo que los empleados que violen el acta de Relaciones Laborales Agrícolas con sus nuevas provisiones tienen que hacerse inmediatamente responsables de sus acciones o éstas frustrarán el propósito y el intento de la ley. “La justicia retrasada es justicia negada”, precisó.
De acuerdo a Efrén Barajas, segundo vicepresidente del sindicato Trabajadores Unidos del Campo (UFW), entre las irregularidades detectadas en Dutra Farms figuraban: despidos injustos, falta de aumento salarial por años, sanitarios sucios y limitados (sólo dos para entre 80 y 90 trabajadores), hostigamiento y trampas a la hora de contarles las cajas llenas de las moras recolectadas.
“Nosotros estábamos luchando por meter el sindicato para darle más protecciones a los trabajadores”, explicó Barajas.
Al momento del despido, Dalia Santiago trabajaba anotando el tiempo de entrada y salida de los trabajadores aunque trabajó en diversas faenas del campo.
Anne Olsen, abogada de Dutra Farms, dijo que la firma respetuosamente está en desacuerdo con la interpretación de la abogada general de ALRB sobre las provisiones enmendadas al Acta de Relaciones Laborales. La posición de Dutra Farms es que la Corte de Apelaciones detenga la reinstalación, señaló. Y agregó: “este asunto como otros relacionados con el estatuto recientemente enmendado debe resolverse por las cortes superiores”.
Por otra parte, ayer un grupo de trabajadores que laboran para la compañía San Joaquin Tomato Growers en Crows Landing iniciaron una vigilia por tiempo indefinido afuera de la Junta de Relaciones Laborales Agrícolas (ARLB), cuyas oficinas se encuentran frente al Capitolio.
Armando Elenes, organizador del sindicato Trabajadores Unidos del Campo (UFW) explicó que debido a que San Joaquin Tomato Growers se negó a reconocer el sindicato en 1989 y se rehusó a negociar un contrato, la ARLB le impuso una multa por casi 800,000 dólares.
“Ese dinero es por aproximadamente los salarios que no se han negociado y que han dejado de recibir los más de 300 trabajadores en 23 años que no se ha actuado contra la compañía San Joaquin Tomato Growers”, detalló Elenes.
Añadió que la compañía quieren que le bajen el monto de la multa.
“Hemos venido aquí porque queremos que la Junta de Relaciones Labores Agrícolas haga ya una decisión y no archiven el caso por otros muchos años”, señaló Roberto Bautista, un trabajador por 35 años de San Joaquin Tomato Growers quien participa en la vigilia.
Ni San Joaquin Tomato Growers ni ALRB respondieron al llamado de La Opinión para comentar sobre el caso.
