Millones de dólares impagosMillones de dólares impagos

La División de Horas y Salarios del Departamento del Trabajo (DOL) cuenta con un fondo de 28 millones de dólares que no ha podido entregar a trabajadores que fueron víctimas de patrones abusivos.

Priscilla García, directora de esa división, indicó que son trabajadores que no han podido ser localizados luego de que finalizaron las demandas en contra de ciertas compañías que no pagaban salarios mínimos o tiempo extra.

Quienes hayan sido parte de una demanda laboral y consideren que pudieran estar en la lista de beneficiados, explicó García, pueden llamar al número telefónico 1-877-552-9832.

A ese mismo número se pueden hacer los reportes de abuso laboral, ya sea por discriminación, riesgo de accidente, que no les pagaron horas extra o salario completo, o que los despidieron sin la respectiva compensación como parte del programa EMPLEO (Employment Education and Outreach), que ayer aseguró un año más de extensión al firmarse un convenio de colaboración entre los consulados de México y Centroamérica en Los Ángeles, agencias estatales y el DOL.

Se trata de un programa que durante ocho años ha asistido a 6,638 trabajadores, quienes se han beneficiado con los 8.3 millones de dólares que se han podido recuperar en salarios caídos y por demandas de víctimas de discriminación o abusos laborales, expusieron funcionarios del DOL.

“Con este programa hemos podido ayudar a la comunidad hispana, que los trabajadores conozcan sus derechos y los empleadores sus obligaciones”, mencionó García.

A través de ese programa es como se han podido recuperar los 28 millones que tiene el DOL para trabajadores demandantes del Sur de California.

Si los trabajadores ya se han ido a sus países de origen, indicó la directora de la División de Horas y Salarios, se puede enviar el dinero que les corresponde.

David Figueroa, cónsul de México en Los Ángeles, indicó que en 2004 se creó el Programa EMPLEO con el propósito de facilitar, orientar y educar a la comunidad inmigrante respecto a sus derechos laborales.

Por cuestiones de temor y por la barrera del idioma, dijo Figueroa, muchos trabajadores están siendo víctimas de discriminación y falta de pago.

El Obispo de la Diócesis de San Bernandino, Gerald Barnes, ha sido uno de los promotores de este programa desde hace 8 años. Por su dedicación Barnes agradeció a los voluntarios del programa, quienes son los que han hecho posible el avance en la justicia laboral.

Lucía Huerta ha sido una de esas voluntarias que ha atendido el teléfono para recibir las quejas durante ocho años, y quien pidió a los involucrados continuar con este programa que consideró de gran ayuda para los trabajadores.

“Porque seguido escuchamos los maltratos a trabajadores por parte de los ‘manejadores’ (gerentes)”, mencionó. “Ojalá que EMPLEO siga ofreciendo educación, investigando y en defensa de la justicia”.

Para ello el Consulado de México en Los Ángeles otorgó ayer mismo un donativo de $10,000 dólares para la administración del programa.