Un revés para los maestros

Un juez de la corte de Los Ángeles dictó ayer sentencia a favor de una demanda introducida por varios estudiantes del estado en contra de los estatutos de antigüedad que protegen a los maestros.

La decisión del juez Rolf Treu sobre el caso Vergara vs. California se basa en que las leyes estatales que definen la antigüedad de un maestro son inconstitucionales, destacando que coloca en desventaja tanto a maestros como estudiantes.

La demanda fue interpuesta por nueve estudiantes en el 2012, con el propósito de eliminar los obstáculos que enfrentan los administradores escolares para despedir a un maestro que no ha dado muestras de eficiencia profesional.

“Cuando se es estudiante, muchas veces uno siente que su voz no es escuchada. Algunas veces nos piden que nos quedemos callados y dejemos que los adultos resuelvan los problemas”, dijo Julia Macías, una de las estudiantes que participó en el caso.

“Hoy me siento feliz de no haberme quedado callada. Me siento feliz de haber tenido la oportunidad de hablar sobre como un buen maestro marca una gran diferencia”, añadió la joven de 13 años.

La demanda estaba basada en el estatuto “último que entra, primero que sale”, que obliga a los distritos escolares a despedir a los maestros basados en su antigüedad, sin tomar en cuenta su rendimiento profesional en el salón de clases.

Pero también se oponía al estatuto que permite que un maestro de California con más de 24 meses en esa profesión no puede ser despedido, sin importar si ha sido o no eficiente.

“Temas como cargos fijos para los maestros, el sistema de despido basado en la antigüedad, son temas que están al frente del debate sobre cómo mejorar las escuelas en nuestro país para que ayuden a los estudiantes en su proceso de aprendizaje”, dijo Theodore Boutrous, quien representó a los demandantes en el caso. “Esta decisión es poderosa en toda su extensión”, añadió.

Boutros destacó también lo que se dijo en la corte sobre esta decisión.

“Es una situación en que ambas partes pierden porque estas leyes están causando daño estudiantes, maestros, el estado, nuestra economía”, dijo.

John Deasy, superintendente del Distrito Escolar de Los Ángeles (LAUSD), destacó que la decisión envía “un poderoso mensaje que el sistema educativo debe cambiar si esperamos proporcionar una educación de primera clase a la nueva generación de californianos”, acotó.

James Finberg, del Sindicato de Maestros de California, dijo que tiene esperanza que la decisión sea revocada en la Corte de Apelaciones y se demuestre que los estatutos son constitucionales.

“La evidencia mostró que bajo la ley existente, si un maestro en período provisional no tiene un buen desempeño, no se les da un cargo permanente”, dijo Finberg.

Reconoció que hay problemas en las escuelas pero hay otras maneras de solucionarlos. “La manera de resolverlos es tener más recursos, menos estudiantes en las clases, mejor tecnología y no deshacerse de estos estatutos”, añadió.

Por su parte, el Secretario de Educación de Estados Unidos, Arne Duncan, alabó la victoria de los estudiantes.

“Esta decisión ofrece una oportunidad a un estado progresivo, con una tradición de innovación, para construir un nuevo marco para la profesión docente que proteja los derechos de los estudiantes a oportunidades educativas justas al tiempo que proporciona a los maestros el apoyo, respeto y la carrera gratificante que se merecen”, dijo.