Líderes latinos relatan la historia de la Prop. 187 para inspirar a los votantes

Un grupo de activistas, políticos y líderes latinos narran en un documental cómo vencieron el temor de vivir bajo las sombras en Estados Unidos en la década de los 90s, todo por el simple hecho de tener un color de piel más oscuro, hablar español o no tener un estatus migratorio autorizado.

El documental “187: The Rise of the Latino Vote” recopiló impresionantes imágenes y emotivas entrevistas del movimiento que surgió en 1994 tras anunciarse y aprobarse la ley antiinmigrante 187 en California.

Esta fue creada por un grupo de ciudadanos del condado de Orange que se oponían a la inmigración indocumentada. La 187 criminalizaba a los inmigrantes sin documentos y les negaba servicios públicos de educación y salud, a menos que fuera un caso de emergencia.

El sentimiento antiinmigrante ganó el apoyo de importantes figuras como el entonces gobernador Pete Wilson, quien estaba por reelegirse y utilizó la bandera anti-inmigrante para intimidar al electorado de los supuestos peligros de la migración.

Juan Devis, jefe de contenido y productor ejecutivo del documental ‘187’, dijo que la generación de líderes latinos que trabajaban en sindicatos y en oficinas de gobierno, se dieron cuenta que si no se organizaban y protestaban en ese momento jamás podrían ser valorados como una herramienta valiosa para el progreso de la nación.

El documental se adentra en las memorias de personajes reconocidos a nivel estatal y local como la exsupervisora del condado de Los Ángeles Gloria Molina, la senadora María Elena Durazo, el secretario de Estado Alex Padilla, la ex presidenta de MALDEF Antonia Hernández  y los concejales angelinos Gil Cedillo y Kevin de León entre otros.

Entre las reporteras que estuvieron al frente de la noticia de gran magnitud para los latinos en el periódico La Opinión fue Pilar Marrero, experta en política e inmigración, y quien fungió en el documental como consultora de producción.

Marrero dijo que el documental es el primero en su tipo ya que reconstruye la historia que no se ha contado en los libros de educación.

“Cuando veo hacia atrás y recuerdo lo que algunos decían de los inmigrantes: que iban a destruir el estado. Fue porque un grupo decidió que los inmigrantes eran los culpables”, dijo la periodista “Y ahora está sucediendo lo mismo a nivel nacional”.

Tanto Marrero como Devis coincidieron que en aquel tiempo miles de inmigrantes que habían tenido la residencia permanente por muchos años se rehusaban a hacerse ciudadanos; ellos tenían la idea –subrayaron-  de algún día volver a su país natal.

La aprobación de la 187 por un 58% de los californianos causó un miedo latente en la comunidad latina; este temor impidió que hijos de inmigrantes sin documentos asistieran a las escuelas, al mismo tiempo que motivó a estados como Arizona y Alabama a crear leyes antiinmigrantes similares.

El ambiente tenso que se gestó en esos momentos con tantas noticias negativas motivó a miles de residentes a naturalizarse,  y a otros cientos de miles de ciudadanos a registrarse para votar.

“Fue el momento clave para despertar a más de 1.5 millones de latinos que eran elegibles para votar en Estados Unidos”, dijo Devis.

Lo que siguió después de que se aprobará la medida 187 fue impactante, ya que no solo la ley fue derrocada tras varias demandas, pero también convirtió a California en uno de los estados más progresistas de la nación, añadió Marrero.

Irónicamente, dijo Devis, lo que pasó hace 26 años en California es lo que está pasando hoy en la nación. A pocos días de las elecciones presidenciales, se pueden ver comerciales antiinmigrantes culpando a los latinos por la economía y la falta de empleo en estados como Luisiana, Texas, New Mexico y Arizona.

No obstante, Devis enfatizó que el futuro no se puede construir sin entender el pasado.

“En noviembre va a ser el aniversario de la 187,  pero hicimos el documental con la conciencia de que en noviembre también vamos a votar”, enfatizó. “Entre más aparezcamos en las urnas más va a contar nuestra voz y nuestras necesidades”.

En la actualidad hay alrededor de 32 millones de latinos registrados a votar.

“Tenemos que aprender como latinos la organización que tuvieron esos jóvenes hace 25 años en California. Eso tiene que pasar nacionalmente para continuar el cambio”, aseveró Devis.

El documental “187: The Rise of the Latino Vote” será transmitido este jueves 8 de octubre a las 8 p.m. en PBS SoCal y con transmisiones programadas en mercados selectos de California.

También puede verla en internet visitando kcet.org/187 y PBS.org.