Impulsan ley por el derecho de las familias a visitar a sus encarcelados

A Dolores Canales de la organización California Families to Abolish Solitary Confinement (Familias de California por la Abolición del Confinamiento en Solitario), le negaron en 6 ocasiones la visita para ver a su hijo debido a que no dio a conocer a las autoridades correccionales todo su historial.

“No me explicaron cómo podría rectificar la situación. A través de mi propio trabajo, supe que alguien había usado mi nombre cuando fue condenado por un delito de drogas y pude demostrar que la condena no era mía”. 

Más tarde le volvieron a negar las visitas porque tenía tres condenas por drogas desde hace más de 10 años. “Al final, perdí visitas durante más de un año”.

La pandemia de covid-19 ha intensificado los efectos adversos del aislamiento para las personas encarceladas. Desde marzo de 2020, se cancelaron las visitas en persona y esta política existe a partir de enero de 2021. Solo se han proporcionado llamadas telefónicas gratuitas limitadas. Desde diciembre de 2020, las videollamadas limitadas están disponibles.

En Sacramento, la senadora María Elena Durazo y el asambleísta Miguel Santiago se han unido para pelear por una ley estatal que garantice el derecho de padres, hijos y hermanos de visitar a sus familiares encarcelados.

“Durante el último año hemos aprendido que pasar tiempo con nuestros seres queridos no tiene precio; esta es una lección que las personas encarceladas conocen muy bien porque no tienen derecho a visitas de su familia ”, dijo el asambleísta Miguel Santiago, autor de la medida AB 990. 

“Si realmente queremos que las personas encarceladas y sus hijos se recuperen y reingresen a la sociedad, debemos restablecer el derecho a las visitas en persona para los encarcelados. La AB 990 hará precisamente eso, permitiendo así que las madres, padres, hermanas y hermanos mantengan vínculos durante el encarcelamiento y faciliten la reintegración después de la liberación “.

La AB 990 prohibirá que se nieguen las visitas en personas, y que las negativas se usen como una sanción disciplinaria contra los encarcelados.

También establecerá que las visitas personales a los presos sean consideradas como un derecho civil. Solo se prohibirían cuando el reo no las consienta.

Bajo la ley actual, a una persona encarcelada en una prisión estatal se le puede negar el derecho a recibir visitas.

“En California estamos trabajando para construir un sistema de justicia que proporcione a los individuos las herramientas para aprender de sus errores, regresar a las comunidades, darle la vuelta a su pasado y edificar una vida mejor para ellos”, dijo la senadora de Los Ángeles, María Elena Durazo.

Afirmó que la medida AB 990 simplemente proporciona una conexión con las familias. “Negarles la capacidad de ver a sus familias no ayuda a nadie y nos daña a todos”.

Kevin McCarthy de la organización Servicios Legales para los Prisioneros con Niños, dijo que actualmente el Departamento de Prisiones (CDCR) puede negar las visitas a las personas encarceladas por cualquier razón que ellos consideren “legítimos intereses penológicos” que les facilite el manejo de las prisiones. Por penológicos se refieren a los castigos y penas infligidos a los presos.

McCarthy hizo ver que quieren regresar a una vieja ley que sirvió a los californianos por décadas, y que se suspendió hace 20 años, la cual permitía las visitas.

Angelique Evans de la organización Young Women’s Freedom Center/All of Us or None, dio a luz a su hijo en prisión y su madre se hizo cargo del menor. 

“Pero mi hijo nunca ha podido venir a visitarme porque mi madre no puede traerlo. El CDCR le negó el acceso por tener ofensas relacionadas con drogas que son de cuando yo ni siquiera había nacido”.

Señaló que por las políticas de visitas no razonables, su hijo ha perdido años de relación con ella.

Edith Chacón de la organización Homies Unidos LA, dijo que ha observado una gran diferencia en el comportamiento de su hijo cuando lo visitan. “Su humor está mejor”.

Lo que es más, su hijo espera ansioso las visitas. “Ni siquiera quiere que me levante de mi asiento para ir a comprar comida cuando lo visito porque él no quiere perderse ni un minuto de mi estancia en el lugar”.

Sin embargo, dijo que el sistema de prisiones hace que las visitas sean muy difíciles. “Me toma 4 horas de ida llegar a la prisión donde está mi hijo, y cuando llego, rara vez me dan las dos horas de visita prometidas debido a problemas con los guardias”.

La AB 990 restablecerá el derecho a las visitas para las personas encarceladas, el cual estuvo vigente hasta la era “Duros contra el Crimen” de la década de 1990; y evitaría que el CDCR negara las visitas excepto en caso de violaciones serias.

Esta propuesta de ley se escuchará en el Comité Fiscal del Senado este jueves. Ya fue aprobada en la Asamblea.