La llegada de la Estatua de la Libertad al puerto de Nueva York
El 17 de junio de 1885, la Estatua de la Libertad desmantelada, un regalo de amistad del pueblo de Francia al pueblo de América, llegó al puerto de Nueva York después de haber sido embarcada a través del Océano Atlántico en 350 piezas individuales empaquetadas en más de 200 cajas.
La Estatua de la Libertad se ve desde el ferry de Staten Island el 4 de enero de 2021 en la ciudad de Nueva York. Crédito: ANGELA WEISS | AFP / Getty Images
La estatua de cobre y hierro, que fue reensamblada y dedicada al año siguiente en una ceremonia presidida por el presidente estadounidense Grover Cleveland, se hizo conocida en todo el mundo como un símbolo perdurable de libertad y democracia.
Con el fin de conmemorar la Revolución Americana y un siglo de amistad entre Estados Unidos y Francia, la estatua fue diseñada por el escultor francés Frederic-Auguste Bartholdi (quien la modeló a partir de su propia madre), con la ayuda del ingeniero Gustave Eiffel, quien luego desarrolló la icónica torre de París que lleva su nombre.
Inicialmente, la estatua estaba programada para estar terminada en 1876, el centenario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos; sin embargo, los esfuerzos de recaudación de fondos, que incluyeron subastas, lotería y peleas de boxeo, tomaron más tiempo de lo previsto, tanto en Europa como en los EE. UU., donde se financiaría y construiría el pedestal de la estatua. Solo la estatua le costó a los franceses un estimado de $ 250,000 (más de $ 5,5 millones en dinero de hoy).
Finalmente terminada en París en el verano de 1884, la estatua, una figura femenina con túnica y un brazo levantado que sostiene una antorcha, llegó a su nuevo hogar en Bedloe’s Island en el puerto de Nueva York el 17 de junio de 1885.
Después de volver a armarla, la estatua de 450,000 libras fue dedicada oficialmente el 28 de octubre de 1886 por el presidente Cleveland, quien dijo: “No olvidaremos que Liberty ha hecho aquí su hogar; ni su altar escogido será descuidado.”
Con una altura de más de 305 pies desde los cimientos de su pedestal hasta la parte superior de su antorcha, la estatua, apodada “Liberty Enlightening the World” por Bartholdi, era más alta que cualquier estructura en la ciudad de Nueva York en ese momento.
La estatua era originalmente de color cobre, pero con el paso de los años se sometió a un proceso de cambio de color natural llamado patinación que produjo su actual tono azul verdoso.
En 1892, Ellis Island, ubicada cerca de Bedloe’s Island (que en 1956 pasó a llamarse Liberty Island), se inauguró como la principal estación de inmigración de Estados Unidos y, durante los siguientes 62 años, Lady Liberty, como se apoda a la estatua, vigiló a los más de 12 millones inmigrantes que navegaron hacia el puerto de Nueva York.
Unos 60 años después de que el presidente Calvin Coolidge designara la estatua como monumento nacional en 1924, se sometió a una restauración multimillonaria (que incluyó una nueva antorcha y una llama cubierta con pan de oro) y el presidente Ronald Reagan la volvió a dedicar el 4 de julio de 1986, en una fastuosa celebración.
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la estatua fue cerrada; su base, pedestal y plataforma de observación se reabrieron en 2004, mientras que su corona se reabrió al público el 4 de julio de 2009.
Hoy, la Estatua de la Libertad es uno de los monumentos más famosos de Estados Unidos. A lo largo de los años, ha sido escenario de mítines y protestas políticas, ha aparecido en numerosas películas e innumerables fotografías, y ha recibido millones de visitantes de todo el mundo.
Seguir leyendo:
