A cuatro años del rescate de un equipo de fútbol de niños de una cueva en Tailandia
Lo que comenzó como una divertida excursión después de la práctica, terminó siendo una operación peligrosa de rescate, para salvar la vida de 12 niños y un adulto.
Thanaporn Promthep, madre de uno de los 12 niños desaparecidos, muestra una imagen que se cree que fue tomada en 2017 de su hijo Duangpetch Promthep, apodado "Dom" y su entrenador de fútbol Ekkapol Chantawong, después de escuchar la noticia. Crédito: LILLIAN SUWANRUMPHA | AFP / Getty Images
El 23 de junio de 2018, Ekkapol Chantawong, un entrenador de fútbol juvenil tailandés de 25 años, llevó a su equipo, los Wild Boars, a explorar una cueva que había visitado antes, con la intención de quedarse alrededor de una hora, pero cuando las lluvias monzónicas golpearonn mientras están bajo tierra y la entrada de la cueva se inundó, el entrenador y sus 12 jugadores, de 11 a 16 años, quedan atrapados.
El equipo permaneció atrapado bajo tierra durante más de dos semanas, en lo que se convirtió en una sensación mediática mundial.
La aventura en la gran red de cuevas de Tham Luang iba a ser rápida, el equipo de fútbol, solo llevó una cuerda, una linterna y algunas baterías, sin agua ni comida extra.
“Cuando entramos y nos quedamos atrapados en la cueva, en ese momento, vimos agua. Está llena de agua”, dijo más tarde el entrenador a ABC News.”Luego me ofrecí como voluntario para bucear, para averiguar si podía pasar o no. Si podía pasar, todos se salvan. Entonces, usamos la cuerda que trajimos con nosotros”.
Incapaces de escapar, los niños volvieron a subir a su carruaje y pasaron semanas antes de que los rescatistas los descubrieran y los alcanzaran. Hambrientos y sin oxígeno rápidamente, el equipo sobrevivió bebiendo agua fresca que goteaba de una estalactita de una cueva y repitiendo el mantra “su su” (en tailandés, “seguir luchando”) para mantener la calma.
La búsqueda y el rescate de los niños acapararon la atención mundial, ya que un grupo internacional de expertos en buceo en cuevas, liderado por los Thai Navy Seals, se apresuró a evacuarlos.
Los buzos británicos descubrieron al grupo a unas 2,5 millas dentro de la cueva el 2 de julio de 2018. En un esfuerzo extremadamente peligroso, todos los niños y el entrenador fueron rescatados, entre el 8 y el 10 de julio.
Un buzo voluntario y ex SEAL de la Marina tailandesa, Saman Kunan, murió el 6 de julio cuando se quedó sin oxígeno bajo el agua mientras intentaba entregar tanques de oxígeno a los niños.
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