3 detalles interesantes sobre la guillotina
Hechos sorprendentes sobre el dispositivo de ejecución que una vez se denominó la "navaja de afeitar nacional" de Francia, la guillotina.
A medida que crecía la fama de la guillotina, también lo hacía la reputación de sus operadores. Crédito: LILLIAN SUWANRUMPHA | AFP / Getty Images
Sus orígenes se remontan a la Edad Media.
El nombre “guillotina” data de la década de 1790 y la Revolución Francesa, pero máquinas de ejecución similares ya existían desde hace siglos.
Un dispositivo de decapitación llamado “planke” se usó en Alemania y Flandes durante la Edad Media, y los ingleses tenían un hacha deslizante conocida como Halifax Gibbet, que puede haber estado cortando cabezas desde la antigüedad.
La guillotina francesa probablemente se inspiró en dos máquinas anteriores: la “mannaia” de la época del Renacimiento de Italia y la famosa “doncella escocesa”, que se cobró la vida de unas 120 personas entre los siglos XVI y XVIII. La evidencia también muestra que las guillotinas primitivas pueden haber estado en uso en Francia mucho antes de los días de la Revolución Francesa.
Originalmente fue desarrollado como un método de ejecución más humano.
Los orígenes de la guillotina francesa se remontan a fines de 1789, cuando el Dr. Joseph-Ignace Guillotin propuso que el gobierno francés adoptara un método de ejecución más suave. Aunque personalmente se oponía a la pena capital, Guillotin argumentó que la decapitación por una máquina ultrarrápida sería más humana e igualitaria que las decapitaciones con espada y hacha, que a menudo fallaban.
Más tarde ayudó a supervisar el desarrollo del primer prototipo, una imponente máquina diseñada por el médico francés Antoine Louis y construida por un fabricante de clavicordios alemán llamado Tobias Schmidt.
El dispositivo cobró su primera víctima oficial en abril de 1792 y rápidamente se hizo conocido como la “guillotina”, para horror de su supuesto inventor. Guillotin trató de distanciarse de la máquina durante la histeria guillotina de la década de 1790.
Las ejecuciones con guillotina fueron eventos importantes para los espectadores
Durante el Reinado del Terror de mediados de la década de 1790, miles de “enemigos de la revolución francesa” encontraron su fin por la hoja de la guillotina.
Algunos miembros del público inicialmente se quejaron de que la máquina era demasiado rápida y clínica, pero en poco tiempo el proceso se convirtió en un gran entretenimiento. La gente acudió en masa a la plaza de la Revolución para ver cómo la guillotina hacía su espantoso trabajo, y la máquina fue honrada con innumerables canciones, chistes y poemas.
Los espectadores podían comprar recuerdos, leer un programa con los nombres de las víctimas o incluso comer algo rápido en un restaurante cercano llamado “Cabaret de la Guillotine”. Algunas personas asistían a diario, siendo las más famosas las “Tricoteuses”, un grupo de mujeres morbosas que supuestamente se sentaban al lado del andamio y tejían entre decapitaciones.
El teatro se extendió incluso a los condenados, muchas personas ofrecieron bromas sarcásticas o últimas palabras desafiantes antes de ser ejecutadas, y otras subieron bailando los escalones del patíbulo. La fascinación por la guillotina se desvaneció a fines del siglo XVIII, pero las decapitaciones públicas continuaron en Francia hasta 1939.
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