1965: Fidel Castro anunció que los cubanos son libres de salir de la isla
Como las fuerzas cubanas ya no impedían que los civiles se fueran, se produjo una ola masiva de emigración que trajo a cientos de miles de inmigrantes cubanos a Florida.
La represión política había provocado la revolución de Castro, pero mucho permaneció igual bajo el nuevo régimen. Crédito: YAMIL LAGE | AFP / Getty Images
El 28 de septiembre de 1965, seis años después de liderar la Revolución Cubana y cuatro años después de la fallida invasión de Bahía de Cochinos respaldada por Estados Unidos, Fidel Castro anunció que cualquier cubano que desee salir de la isla era libre de hacerlo.
La represión política había provocado la revolución de Castro, pero mucho permaneció igual bajo el nuevo régimen.
A medida que Castro expresaba cada vez más su creencia en el socialismo y su oposición al imperialismo estadounidense, enfrentó la disidencia de los opositores políticos en casa y la hostilidad del establecimiento político estadounidense.
El año después de Bahía de Cochinos, Estados Unidos y la Unión Soviética casi entraron en guerra por la colocación de misiles nucleares en la isla por parte de esta última.
Debido a las recientes hostilidades, muchos estadounidenses asumieron que Castro estaba detrás del asesinato del presidente John F. Kennedy en 1963, aunque nunca ha surgido tal evidencia.
Castro se negó a permitir que los cubanos se fueran a Estados Unidos, aunque varios disidentes y partidarios del depuesto régimen de Batista lograron escapar.
Con más protestas antigubernamentales y pobreza generalizada, debido en parte al embargo estadounidense sobre todo comercio con Cuba, Castro creía que su sociedad estaba cerca del punto de ruptura. Por lo tanto, anunció el 28 de septiembre que aquellos que deseaban irse eran libres de hacerlo.
Inmediatamente, varios miles de refugiados abordaron botes en el puerto de Camarioca, lo que llevó a un cruce fortuito que amenazó con abrumar a la Guardia Costera de EE. UU. y a las autoridades de inmigración.
Como la continuación de cruces tan peligrosos no era del interés de ninguno de los dos, EE.UU. y Cuba se involucraron en negociaciones sorprendentemente cooperativas, que resultaron en el programa de puente aéreo “Freedom Flights”.
Durante los siguientes ocho años, diez vuelos a la semana salían de Cuba a Miami, y muchos cubanos esperaron años por su lugar en los aviones, aproximadamente 300.000 hicieron el viaje.
Este movimiento masivo de personas tuvo varios efectos importantes en ambos países, Castro pudo librar a la isla de muchos disidentes, aunque su partida fue una victoria propagandística para los estadounidenses y puede haber dado lugar a una importante “fuga de cerebros” en Cuba.
También cambió notablemente la demografía de Miami: fue durante este período que el barrio de la Pequeña Habana de la ciudad se convirtió en un enclave permanente para la cultura cubana.
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