Piden a Biden proteger las tierras de 5 tribus nativas de California
El monumento también creará un corredor de vida silvestre desde California hasta Arizona, protegiendo especies silvestres en peligro
Los líderes indígenas de 5 tribus de California sostienen que esa designación aumentaría la protección de cientos de especies.. Crédito: Octavio Guzmán | EFE
Líderes de cinco tribus nativoamericanas de California están pidiendo al presidente Joe Biden que declare Chuckwalla, una zona desértica del estado que sus tribus comparten con especies de animales y plantas que requieren protección, como monumento nacional.
La petición de declarar Chuckwalla como monumento nacional a fin de garantizar su protección no es nueva y cuenta con amplio apoyo, pero las elecciones de 2024 han urgido a lograr esta declaración presidencial antes.
“Queremos asegurarnos de que Biden firma la norma y añade esto a su legado”, dijo el martes Altrena Santillanes, representante de los indios Cahuilla.
Chuckwalla es hogar de las tribus indígenas de los Iviatim, Nüwü, Pipa Aha Macav, Kwatsáan y Maara’yam, también conocidos como los Cahuilla, Chemehuevi, Mohave, Quechan y Serrano.
La designación del nuevo Monumento Nacional Chuckwalla, en el este de los condados Imperial y Riverside, protegerá aproximadamente 627,855 acres del vasto paisaje desértico de California. También ampliaría el Parque Nacional Joshua Tree en aproximadamente 17,915 acres de tierras públicas previamente designadas, según lo recomendado por el Servicio de Parques Nacionales.
“Nuestra historia desde tiempos memoriales está en esa zona”, añadió Santillanes. “Como líderes tribales siempre miramos hacia adelante. Ayudaría a preservar nuestros lazos ancestrales. ¿Cómo van a conocer su historia las nuevas generaciones si no pueden volver a esta tierra y ver lo que dejaron nuestros antepasados?”.
Los monumentos nacionales se establecen por legislación del Congreso o por orden ejecutiva del presidente recurriendo a la Ley de Antigüedades de 1906, que protege los restos históricos o prehistóricos o cualquier antigüedad en tierras federales y entre otros puntos, establece sanciones penales por su destrucción o la apropiación no autorizada.
La principal diferencia con un parque nacional es que este último, según la Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales, cubre tradicionalmente zonas más vastas y ricas en recursos naturales.
El grupo que quiere elevar Chuckwalla a la categoría de monumento nacional se está reuniendo esta semana en Washington D.C. con representantes del Congreso y planea hacerlo también con funcionarios de la Casa Blanca.
“Se trata de un asunto urgente. Ha habido daños a bienes culturales o recursos tribales que preocupan a la gente tribal, y esto incluye la degradación de la biodiversidad”, recalca Cassaundra Pino, gestora en la organización Conservación Nacional de la Tierra Nativoamericana.
Esas tribus también están lidiando “con la amenaza de la crisis climática”. Proteger los ecosistemas desérticos como el de Chuckwalla, añade la experta, “es una parte inmensa a la hora de abordar este tema”.
El monumento nacional que reclaman está ubicado al sur del Parque Nacional Joshua Tree y abarca desde la región del valle de Coachella en el oeste a cerca del río de Colorado en el este. Toma el nombre de un reptil desértico de esa zona, y según sus defensores, esas tierras son un santuario para una amplia variedad de vida salvaje.
Su reclamo es apoyado por un grupo de 24 legisladores, entre los que están el senador Alex Padilla y el representante Raul Ruiz.
Biden ha nombrado desde su llegada al poder en 2021 cinco nuevos monumentos nacionales y ha expandido dos, protegiendo así, según sus cifras, cerca de 1.6 millones de acres de tierras públicas.
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