SoCal Edison multada con $2.2 millones por incendio en Riverside de 2022

La compañía de servicio eléctrico Southern California Edison (SCE) fue multada con $2.2 millones de dólares por la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) por el incendio Fairview que calcinó 28,000 acres y destruyó cerca de tres docenas de estructuras en el Condado de Riverside en 2022.

De acuerdo con la CPUC, la sanción económica se deriva de cuatro infracciones que fueron detectadas por funcionarios de la comisión.

Se acusó que SCE no mantuvo la distancia de seguridad adecuada alrededor de sus equipos eléctricos, que llegó constantemente tarde y ofreció respuestas tardías a su investigación sobre la causa del incendio, lo que retrasó la capacidad de la División de Seguridad y Cumplimiento (SED) de CPUC para investigar el incendio en un plazo razonable.

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La primera infracción se produjo por una serie de plazos incumplidos para una serie de preguntas formuladas por los investigadores de la CPUC y de derivó en el retraso de la investigación del incendio.

Según los funcionarios de CPUC, se hicieron 55 preguntas en diciembre de 2022 y las respuestas debían entregarse antes del 26 de enero de 2023.

La CPUC dijo que Southern California Edison no respondió en la fecha límite y tampoco se solicitó una prórroga.

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“En cambio, SCE informó al SED que había decidido extender el plazo para responder“, acusaron.

En la denuncia, CPUC dijo que los funcionarios de SCE ofrecieron respuestas fragmentadas en tres fechas: 20 de enero de 2023, 10 de febrero de 2023 y 24 de febrero de 2023.

Además, la Comisión de Servicios Públicos de California acusó que SCE incumplió los plazos y únicamente respondió a cinco de las 55 preguntas que se le presentaron, que no completó todas las respuestas hasta el 17 de mayo de 2023, tras una serie de fechas límites posteriores incumplidas.

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Posteriormente, Southern California Edison alegó que las respuestas se retrasaron debido a una emergencia familiar de un empleado que trabajaba en la investigación.

“Sin embargo, la posición de SED es que la mala gestión de los recursos internos por parte de SCE creó la demora y obstaculizó la investigación“, dijo la comisión en la denuncia.

Los investigadores alegaron que la compañía trató su plazo como negociable de forma unilateral y con falta de seguridad, ya que no entregaron los documentos y datos solicitados de manera oportuna, lo que originó una segunda infracción.

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Cuando se revisaron las pruebas, los investigadores de la División de Seguridad y Cumplimiento observaron marcas de quemaduras tanto en el conductor de fase 1B como en el cable de mensajería de Frontier Communications, que son compatibles con daños por arco eléctrico.

Debido a esta observación de los investigadores de la CPUC, condujo a la tercera infracción tras concluir que el conductor de SCE golpeó el cable de mensajería de Frontier.

Además, Cal Fire determinó que la causa del incendio fue el contacto entre la línea eléctrica este (conductor de fase 1B de SCE) en el tramo de incidentes y el cable de mensajería de Frontier Communications, según se menciona en la denuncia.

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Cal Fire dijo que el contacto entre los dos cables creó un arco eléctrico, lo que provocó la caída de chispas que incendiaron la vegetación.

Una cuarta infracción está relacionada con la Orden General 95, Regla 37, que exige que los conductores que operan hasta 22,500 voltios deben mantener una distancia vertical mínima sobre el suelo de 17 pies en áreas que solo pueden ser transitadas por peatones.

Un escaneo reveló que uno de los conductores de SCE únicamente tenía 12 pies de espacio libre vertical el 8 de septiembre, dos días después de que inició el incendio forestal en Hemet.

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Actualmente, Southern California Edison enfrenta varias demandas por su posible implicación en el origen del incendio Eaton, que detonó en el área de Altadena.

SCE se vio envuelto en otros incendios forestales devastadores, como los de Bobcat, Woolsey y Thomas.

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