Encuesta Inaugural Sobre El Envejecimiento En Los Estados Unidos Revela Que La Mayoría De Los Adultos Mayores Tiene Optimismo Sobre La Vejez, Pero Algunos Tienen Incertidumbre En Cuanto a La Perspectiva a Largo Plazo De Su Salud Y Finanzas
Una nueva encuesta del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento (NCOA,
por sus siglas en inglés), UnitedHealthcare y USA TODAY revela que la
mayoría de los estadounidenses mayores sienten que sus mejores años aún
están por venir, pero no todos están preparados para los desafíos
financieros y de salud propios de la vejez.
Aproximadamente 70 por ciento los encuestados dicen que el último año de
su vida ha sido normal o mejor de lo normal , y más del 75 por ciento de
las personas de 60 a 69 años esperan que su calidad de vida se mantenga
igual o mejore en los próximos cinco a 10 años.
La actitud positiva de las personas de la tercera edad confirma las
numerosas mejoras que han resultado en una mayor longevidad y calidad de
vida para los estadounidenses mayores, que están disfrutando un nivel de
salud y seguridad desconocido para sus padres y abuelos. Sin embargo,
muchos expertos en envejecimiento aseveran que las personas de la
tercera edad de hoy en día enfrentan desafíos muy diferentes de los que
enfrentaron las generaciones anteriores, especialmente el hecho de vivir
con condiciones de salud crónicas a largo plazo y la necesidad de
seguridad financiera a más largo plazo.
La encuesta también reveló que los avances en la seguridad y el
bienestar de las personas de la tercera edad no han sido universales, en
parte debido a la falta de conocimiento de los programas y servicios que
pueden brindar apoyo a los adultos mayores. El 15 por ciento de las
personas de la tercera edad encuestadas manifestó no confiar en que sus
finanzas alcanzarán por todos sus años de jubilación, y el 8 por ciento
no tiene ningún plan financiero para la jubilación. Entre los
encuestados que ganan menos de $30,000 al año, el 41 por ciento afirma
que desconoce todos los beneficios y programas que podrían ayudar a
satisfacer sus necesidades.
UnitedHealthcare, NCOA y USA TODAY encuestaron 2,250 adultos
estadounidenses mayores de 60 años en la Encuesta sobre el
Envejecimiento en los Estados Unidos (United States of Aging Survey)
inaugural para examinar la perspectiva y preparación de las personas de
la tercera edad para la vejez. La encuesta se centró tanto en la
preparación individual para la vejez como en las percepciones de las
personas de la tercera edad con respecto a la capacidad de su comunidad
para satisfacer sus necesidades a medida que envejecen. De la muestra
total, el 40 por ciento tiene ingresos entre bajos y moderados gana
$30,000 o menos por año similar a la población estadounidense.
La encuesta se realizó como parte de una asociación actual entre
UnitedHealthcare y NCOA para ayudar a los adultos mayores así como a sus
familias y cuidadores a identificar y superar los desafíos que podrían
enfrentar a medida que envejecen.
Muchos Estadounidenses Mayores Esperan que Su
Salud Mejore
Muchas de las personas de la tercera edad son muy optimistas sobre lo
que le ofrece el futuro para su salud. Más del 25 por ciento de los
estadounidenses de 65 a 69 años afirma que su salud es mejor de lo
normal y la amplia mayoría de todos los grupos de edad esperan que su
salud mejore o se mantenga prácticamente igual durante los próximos
cinco a 10 años (el 75 por ciento de los baby boomers de 60 a 64
años; el 70 por ciento de las personas de 65 a 69 años; y el 66 por
ciento de los encuestados de 70 años en adelante).
Una gran mayoría de las personas de la tercera edad se califica con
altas notas en respecto a la tarea de mantener su salud: el 92 por
ciento sostiene que controla el estrés muy bien o algo bien, el 84 por
ciento afirma que confía en que podrá hacer lo que sea necesario para
mantener su salud en los próximos cinco a 10 años.
El porcentaje de los encuestados que hacen ejercicio o actividad física
con regularidad para mantener su salud es considerablemente más bajo. Un
poco más de la mitad (el 52 por ciento) de las personas de la tercera
edad encuestadas dicen que hacen ejercicio o actividad física al menos
cuatro días a la semana, y otro cuarto indica que hace actividad física
una a tres veces por semana. Alrededor de uno de cada 10 encuestados
informó que su ejercicio o actividad física se limita a sólo unos pocos
días por mes, y el 11 por ciento nunca hace actividad física.
Es alentador que tantas de las personas que participaron en nuestra
encuesta se sientan seguras y capacitadas para mantener su salud con el
paso de los años, pero es importante que esta mentalidad positiva no les
impida tomar los pasos necesarios para contrarrestar la epidemia de la
obesidad entre nuestra población de la tercera edad, tal como hacer
ejercicio casi todos los días de la semana para ayudar a mantener un
peso saludable, comentó la Dra. Rhonda Randall, jefa del equipo médico
de UnitedHealthcare Medicare & Retirement.
Con la atención preventiva apropiada y cambios de estilo de vida,
envejecer no tiene que significar vivir con enfermedades crónicas y
discapacidad. Al realizar esta encuesta todos los años, esperamos
comprender mejor la realidad de envejecimiento en los Estados Unidos
para que las personas, las comunidades y los proveedores de atención de
la salud estén preparados para satisfacer las necesidades de una
población de la tercera edad de rápido crecimiento, concluyó Randall.
Las Personas de la Tercera Edad Más Vulnerables
Son las que Tienen Menos Confianza en el Futuro de Su Salud y Seguridad
Mientras que la mayoría de los encuestados se sienten financieramente
seguros, una minoría significativa enfrenta la posibilidad de tener
graves dificultades económicas. Aproximadamente un cuarto de los
encuestados tiene dificultades para pagar los gastos mensuales, y una de
cada cinco personas de la tercera edad está a un paso de una crisis
fiscal si surgiera una necesidad económica importante. Si incurre un
gasto imprevisto, el 19 por ciento de los encuestados no confían en su
capacidad para pagar. Con respecto a los ahorros para la jubilación, el
ocho por ciento los encuestados informan no tener ningún tipo de plan
financiero.
Las preocupaciones sobre la inestabilidad económica son más pronunciadas
entre los encuestados de ingresos bajos y moderados. Casi la mitad de
este grupo (el 46 por ciento) no confía en que sus ingresos serán
suficientes para cubrir sus gastos mensuales durante los próximos cinco
a 10 años.
Un tercio de los encuestados cree que no está preparado financieramente
para los costos de atención a largo plazo. Además, las personas de la
tercera edad con mayores probabilidades de necesitar atención a largo
plazo aquellas de ingresos bajos y moderados que tienen condiciones
crónicas también son las que menos confianza tienen en que podrán
solventarlos.
Las personas de la tercera edad de ingresos bajos y moderados también
son más propensos a reportar que tienen una condición de salud crónica
(el 72 por ciento frente al 52 por ciento) y están menos predispuestas a
hacer actividad física el 53 por ciento indica que hace ejercicio una
vez a la semana o menos. Este grupo tiene el doble de probabilidades de
no tener confianza en su capacidad para manejar su salud en los próximos
cinco a 10 años.
Los adultos mayores más vulnerables, quienes también son los que más
necesitan atención de la salud, ayuda económica y servicios de apoyo
para mantenerse independientes y envejecer en su hogar, son los que
menos confianza tienen de que podrán obtener la ayuda que necesitan,
comentó Rick Birkel, psicólogo, vicepresidente interino del Center for
Healthy Aging y director de la Self-Management Alliance de NCOA. Sin
embargo, pequeños aumentos en los beneficios, servicios de costos
reducidos o gastos reducidos podrían ayudar mucho a que las personas
vulnerables de la tercera edad conserven su independencia. Esperamos que
esta encuesta anual ayude a que las comunidades empiecen a informar a
los adultos mayores sobre los programas y servicios que pueden mejorar
su calidad de vida en general.
De una en cada cinco personas mayores de 65 años que aún están empleados
trabajan a tiempo parcial o completo, la mayoría (el 69 por ciento)
afirma que aún trabaja para llevar un ingreso a su hogar, pero su
decisión no está ligada exclusivamente a la necesidad de dinero. Las
personas de la tercera edad que trabajan también citan que las
principales razones por las que se mantienen laboralmente activas son la
productividad (el 76 por ciento) y el placer (el 70 por ciento).
Los Estadounidenses Mayores que Aspiran a
Envejecer en el Hogar Deben Planificar para Cubrir Sus Necesidades
Físicas y Financieras
Envejecer en el hogar, frase definida como la capacidad para seguir
viviendo en el propio hogar o en la misma situación de vida en los
próximos años, es la preferencia de aproximadamente 90 por ciento de los
encuestados que dicen tener intenciones de seguir viviendo en su hogar
actual durante los próximos cinco a 10 años. De este grupo, el 85 por
ciento confía en su capacidad de hacerlo sin tener que realizar
modificaciones importantes en su hogar.
Envejecer en el lugar debería ser algo alcanzable para la mayoría de las
personas de 60 a
70 años, pero sería prudente que los baby boomers que están
haciendo planes para su jubilación consideren la posibilidad de que
necesitarán apoyo cuando tengan 70 años, 80 años y más. Casi dos tercios
de los encuestados de 60 a 69 años afirman que les resulta muy fácil
vivir de forma independiente, pero ese porcentaje cae a 43 por ciento
para encuestados mayores de 70 años. Casi dos de cada 10 estadounidenses
mayores de 70 años dicen que no pueden vivir de forma independiente y
realizar las tareas diarias sin la ayuda de cuidadores o recursos de la
comunidad, o que les resulta difícil hacerlo.
Las personas de la tercera edad que planean quedarse en sus hogares
citan que los factores principales que les motivan a tomar esta decisión
es que no desean mudarse de una casa que les gusta y que desean
mantenerse cerca de sus amigos y familiares. Sin embargo, las realidades
económicas actuales también son un factor: casi un cuarto de los
encuestados que planean quedarse en su casa actual no creen que puedan
venderla en el mercado de hoy en día, y el 26 por ciento dice que no
podría solventar el costo de mudar sus pertenencias.
Muchos Baby Boomers No Confían en que
Sus Comunidades les Ayudarán a Envejecer Airosamente
La mayoría de los encuestados están conformes con los recursos y
servicios en su comunidad que pueden ayudarles a llevar un estilo de
vida saludable e independiente. Pero si consideramos que 10,000 baby
boomers cumplirán 65 años todos los días durante la próxima década,
es probable que dichos recursos se vean cada vez más exigidos. Más de un
cuarto de los baby boomers encuestados que ya pasaron los 60 años
dicen no confiar en que su comunidad tendrá los recursos y servicios que
necesitan para ayudarles a mantenerse saludable e independiente durante
los próximos cinco a 10 años.
Entre las limitaciones de la comunidad, los baby boomers pueden
lidiar con una falta de transporte público seguro y confiable. Sólo la
mitad de los encuestados cree que su comunidad ofrece un servicio de
transporte público de alta calidad. Más de la mitad de las personas de
la tercera edad coinciden firmemente en que se sienten seguras de
caminar en sus comunidades. Cerca del 60 por ciento nunca va caminando a
los lugares a los que debe ir con regularidad.
Las personas de la tercera edad manifiestan sentimientos encontrados con
respecto al impacto que tiene su comunidad en su salud. La mitad de los
encuestados indicó que la comunidad les ayuda a llevar una vida feliz y
saludable, pero casi la misma cantidad (el 42 por ciento) dijo que su
comunidad no tiene ninguna incidencia en su salud o felicidad.
Para ver los resultados completos de la encuesta, incluidos los
resultados correspondientes a las personas de la tercera edad en Dallas,
Miami, Milwaukee, el Condado de Orange, California, y la región norte
del estado de New York, visite www.UnitedHealthGroup.com
o www.ncoa.org/UnitedStatesofAging.
Acerca de la Encuesta
Penn Schoen Berland realizó 2,250 entrevistas telefónicas con
estadounidenses mayores de 60 años entre mayo 10 y junio 6 de 2012. Esta
población incluyó una muestra representativa a escala nacional de 1,000
encuestados, y una muestra adicional de 250 encuestados de Milwaukee,
Miami, Dallas, el Condado de Orange, California y la región norte del
estado de New York. El margen de error para la población general es de
+/- 3.1 por ciento y del 6.2 por ciento por cada uno de los
representantes de la muestra adicional. Los datos reflejan las
estadísticas demográficas de la Oficina del Censo de los EE. UU. en
cuanto a sexo, edad, origen étnico, ingresos, educación y región.
Acerca de NCOA
El Consejo Nacional sobre el Envejecimiento (NCOA) es una organización
de servicios y defensa de derechos sin fines de lucro con sede en
Washington, D.C. NCOA es un vocero nacional para millones de adultos
mayores especialmente aquellos vulnerables y desfavorecidos y las
organizaciones comunitarias al servicio de esta población. Reúne a
organizaciones sin fines de lucro, empresas y gobiernos para desarrollar
soluciones creativas que mejoren la vida de todos los adultos mayores.
NCOA trabaja con miles de organizaciones de todo el país para ayudar a
las personas de la tercera edad a encontrar puestos de trabajo y
beneficios, mejorar su salud, vivir de forma independiente y permanecer
activos en sus comunidades. Para obtener más información, visite: www.ncoa.org
Acerca de UnitedHealthcare
UnitedHealthcare (www.uhc.com)
está dedicada a ayudar a las personas de todos los Estados Unidos a
llevar vidas más saludables mediante la simplificación de la experiencia
de atención de la salud, la satisfacción de las necesidades de salud y
bienestar del consumidor y el mantenimiento de relaciones de confianza
con los proveedores de atención de la salud. La compañía ofrece una gama
completa de programas de beneficios de salud para individuos, empresas y
beneficiarios de Medicare y Medicaid. Además, tiene un contrato directo
con más de 650,000 médicos y profesionales de atención de la salud, así
como con 5,000 hospitales de todo el país. UnitedHealthcare presta
servicios a más de 38 millones de personas y es una de las empresas de
UnitedHealth Group (NYSE: UNH), una compañía de salud y bienestar
diversificada de Fortune 50.
