Yanquis-Tigres para abrir boca

NUEVA YORK.- El pasado ya es historia. Con renovados bríos, Yanquis y Tigres inician hoy su serie divisional en El Bronx, cinco años después de que Detroit eliminara a los Bombarderos en cuatro partidos.

“Eso está en el pasado, éste es un nuevo playoff y esperemos que ahora las cosas salgan a favor de nosotros”, dijo el intermedista dominicano Robinson Canó respecto a la serie divisional del 2006, en la que los Yanquis sólo ganaron el primer partido.

El primer partido de los playoffs se jugará una horas antes en Texas, donde los Rangers se miden a los Rays de Tampa Bay, que no bajaron los brazos al borrar el déficit de nueve juegos con el que amanecieron detrás de Boston el 3 de septiembre por el comodín; Jeff Niemann abrirá por los Rays contra C.J. Wilson.

Conscientes de que no se puede dar ningún tipo de ventaja, los dos equipos enviarán a la lomita hoy a sus ases: los Yanquis al zurdo CC Sabathia, y los Tigres a Justin Verlander, quien viene de una gran temporada, teniendo prácticamente en el bolsillo el premio Cy Young y mencionado incluso como un serio candidato a acreditarse el MVP de la Liga Americana.

Pero eso no intimida a los jugadores de Nueva York.

“Obviamente va a ser difícil”, dijo Mark Teixeira sobre enfrentar a Verlander (24-5, 2.40 de ERA), aunque hizo énfasis en que “para ganar la Serie Mundial se tiene que vencer a los mejores”.

Teixeira considera que es muy importante abrir la serie con un triunfo. “Los dos años pasados nosotros ganamos el primer juego y nos ayudó a barrer las series divisionales”, dijo sobre los Mellizos en los dos casos.

Pero este año el rival es Detroit, un equipo con una de las mejores alineaciones. Y Sabathia lo sabe, por eso su enfoque no está en Verlander, sino en los bateadores de Detroit.

“Realmente soy yo contra los Tigres. Ellos tienen una gran alineación Yo necesito salir, hacer los lanzamientos, y no preocuparme por lo que él [Verlander] haga”, acotó Sabathia, quien ayudó a los Yanquis a ganar la Serie Mundial 2009.

El zurdo calificó al venezolano Miguel Cabrera como “uno de los mejores bateadores de la liga” aunque resaltó que él no es el único de cuidado. “Tienen a Víctor Martínez, a Jhonny Peralta. Es un lineup fuerte”, advirtió; aunque destacó su confianza en la labor de sus compañeros.

El puertorriqueño Jorge Posada, un veterano en este tipo de batallas, considera que tener a Sabathia como abridor le inspira mucha seguridad porque es el mejor abridor del equipo, y pronosticó que el de hoy “va a ser un juego bien interesante” porque considera que son los mejores lanzadores de las Grandes Ligas.

El receptor boricua destacó el aporte de tres lanzadores hispanos: el novato dominicano Iván Nova, que será el abridor del segundo partido este sábado; el venezolano Freddy García, encargado de subir a la loma en el tercero; y el veterano quisqueyano Bartolo Colón.

“La verdad es que si no es por estas tres personas no estaríamos en esta situación, especialmente Freddy y Bartolo. Nova, obviamente, tenía todo el futuro del mundo y ha hecho un tremendo trabajo, pero los veteranos son los que nos han ayudado a estar aquí [en la postemporada]”, apuntó el boricua.

Mariano Rivera, el cerrador panameño líder histórico de salvamentos de las Grandes Ligas y otro veterano en este tipo de lides, cree que la clave para avanzar a la serie de campeonato de la Liga Americana ante el ganador del duelo entre Rangers de Texas y Rays de Tampa Bay, que abrirán hoy la jornada, radica en la labor de los lanzadores.

“Sea quien sea, tiene que pitchear bien”, dijo. “Todos los equipos que están en los playoffs son buenos. Tenemos que trabajar fuerte y esperar que nuestros compañeros hagan carreras para ganar partidos”, apuntó Rivera.

La actividad en la Liga Nacional se pondrá en marcha mañana.

Roy Halladay estará en el montículo por los Filis de Filadelfia, la novena con el mejor récord de las Ligas Mayores, frente a los Cardenales, que le sacaron el wild card del bolsillo a Atlanta. Además, el mexicano Yovani Gallardo y los Cerveceros de Milwaukee recibirán a Arizona con su estelar Ian Kennedy.