Liga Europa se calienta
Habrá pleno español en los octavos de final
El charrúa Diego Godín (der.) es felicitado por sus compañeros luego de dar la victoria a los 'colchoneros' sobre Lazio en el Vicente Calderón. Crédito: EFE
MADRID, España (EFE).- Dos campeones de Europa, Manchester United y PSV Eindhoven, y el Besiktas turco retarán a Athletic, Valencia y Atlético de Madrid en los octavos de final de la Liga Europa, después de que la vuelta de los dieciseisavos sacase del torneo al vigente campeón, el Oporto, y confirmase el pleno español.
Junto al holandés, que metió a tres de cuatro (PSV, Twente y AZ) es hegemónico el futbol español en un torneo que ya ganó por medio del Atlético en su estreno bajo la denominación de Liga Europa.
En los octavos estarán sus tres representantes por dos de Inglaterra (los dos Manchester), dos alemanes (Schalke y Hannover), un italiano (Udinese), un griego (Olympiacos), un ucraniano (Metalist), un belga (Standard Lieja), un turco (Besiktas) y un portugués (Sporting).
En dieciseisavos no hubo sorpresas -se esperaba la eliminación del campeón vigente Porto a manos del Man-City- pero sí hubo sufrimiento. Sobre todo en Old Trafford y San Mamés, cuyas aficiones vivieron con el pulso acelerado hasta el último minuto.
El Athletic Club que dirige el argentino Marcelo Bielsa, que ya se complicó en Moscú un partido que tenía controlado ante el Lokomotiv (2-1), caminó sobre el filo durante una hora y, al final, obtuvo un triunfo heroico y ahora le espera Manchester United.
Logró el gol que necesitaba cuando peor se le había puesto, dos minutos después de que fuera expulsado por doble amarilla Fernando Amorebieta, y luego defendió con casta su ventaja.
Como en la ida, Iker Muniain fue el jugador decisivo al rematar en el área pequeña un tiro de esquina que había prolongado de cabeza Fernando Llorente.
No pasó apuros Valencia, que en Inglaterra mostró ser mejor que el Stoke (0-1), y en Mestalla no dio opción a la sorpresa. Marcó el brasileño Jonas, al 24′, y las mejores ocasiones siempre fueron suyas.
El cuadro de Unai Emery se medirá en octavos al PSV Eindhoven, que goleó 4-1 al Trabzonspor, al que ya había vencido en Estambul por 1-2, y en la vuelta sucumbió a un temprano penal y a la expulsión antes del descanso de su meta Tolga Zengin por tocar el balón con las manos fuera del área.
La vuelta en el Phillips Stadion y la racha del equipo de Fred Ruten, que acumula 11 encuentros invicto en Europa, son las principales amenazas.
En el Vicente Calderón también hubo calma. Pese a los esfuerzos del técnico Diego “Cholo” Simeone por evitar la confianza en su equipo, ni el propio Lazio se lo creyó.
El equipo italiano estuvo siempre a merced del rojiblanco, que volvió a vencer gracias a un gol de cabeza del uruguayo Diego Godín.
En la siguiente ronda, el Atlético se cruzará con el Besiktas, que rentabilizó la ventaja obtenida en Portugal (0-2).
El equipo del exrojiblanco Simao, que volvera al Calderón dos temporadas después de dejar al club madrileño, perdió en su campo (0-1).
En octavos estará el Olympiacos de Ernesto Valverde, que alineó a Pablo Orbáiz, Ariel Ibagaza y David Fuster en el once inicial, y se impuso por 1-0 al Rubin Kazan ruso.
El último en entrar en la siguiente fase fue el Schalke de Raúl González, que se adelantó con gol del holandés Huntelaar al minuto seis, pero se dejó empatar al 89′ por el Viktoria Plzen, que jugó desde el 61′ sin Bakos, quien fue expulsado.
En la prórroga, el equipo checo notó el esfuerzo. Avisó primero Raúl con un remate al poste al minuto 105, y sentenció con dos goles en la segunda parte extra de nuevo Huntelaar, el autor de los cuatro tantos del equipo “minero” en la eliminatoria.
