Famosos y sus enfermedades

Los recientes comentarios de Michael Douglas sobre su cáncer de garganta y la doble mastectomía de Angelina Jolie han vuelto a demostrar el poder de los famosos para influir en la opinión pública al convertir su padecimiento en un tema de debate que genera conciencia.

Douglas, de 68 años, reveló en una entrevista publicada por el periódico británico The Guardian que el tumor del que fue tratado en 2010 fue causado por el virus del papiloma humano (VPH) “que procede en realidad del cunnilingus (práctica del sexo oral)”, según relató el actor.

Unas declaraciones que fueron tomadas por el diario como una confesión sobre cómo se infectó el artista, algo que fue negado posteriormente por sus representantes, que indicaron que Douglas hablaba de forma genérica y no específicamente de su experiencia personal.

En cualquier caso, Douglas ha pasado a poner rostro famoso al peligroso VPH, cuya existencia a pesar de extendida y conocida no es tomada suficientemente en serio por la población en Estados Unidos, según un estudio del Yale Cancer Center basado en datos del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

El VPH es la infección transmitida sexualmente más común en E. U. y afecta en un mayor número de casos a mujeres. Casi la mitad de mujeres entre 14 y 59 años se contagiaron con al menos una cepa de este virus en el país entre 2003 y 2006, año en el que se comercializó la primera vacuna.

Esa inoculación preventiva, sin embargo, no ha terminado de tener la aceptación social esperada por los profesionales sanitarios que la consideran un gran paso adelante para reducir el número de personas que desarrollan cáncer cervical, de ano y oral.

Los expertos reconocen que para las familias existe un estigma a la hora de plantearse que los hijos se protejan del virus, ya que presupone una conducta sexual en el joven, en muchos casos menor, aunque a veces es el simple desconocimiento de su existencia lo que impide su aplicación.

Esto es especialmente notable entre los hispanos. Según el informe de Yale Cancer Center, publicado en mayo, únicamente un 32.5% de los latinos en E. U. saben de esa vacuna, frente a casi un 60% de los blancos no hispanos.

En la gala de celebración del centenario de la Asociación Estadounidense del Cáncer (ACS) celebrada recientemente en Nueva York, Douglas recibió el premio Marvin Hamlisch y comentó a los presentes que no se arrepentía de sus declaraciones.

“Traté de hacer un poco de anuncio de servicio público sobre el VPH, una de las pocas áreas de cáncer que pueden ser controladas, y hay vacunas que los niños pueden recibir”, indicó Douglas tal y como citó el New York Post.

Las revelaciones de Douglas ocurrieron apenas 15 días después de que Angelina Jolie, de 37 años, anunciara en las páginas de otro periódico, The New York Times, que se había sometido a una doble mastectomía para evitar que se le desarrollara en el futuro un tumor mamario.

Entre otros famosos que se han convertido en abanderados de la lucha contra enfermedades están el actor Michael J. Fox, de 51 años, el rostro más famoso de Hollywood a la hora de hablar de Parkinson, trastorno degenerativo que afecta a las células nerviosas y que padece desde 1991. También está la que fuera estrella de la NBA, Magic Johnson, de 53 años.

El exjugador de Los Angeles Lakers reveló en 1991 que era portador del virus del Sida y puso en marcha una fundación que lleva su nombre para concienciar y facilitar tratamientos a las personas seropositivas en E. U.