Expansión del Medicaid es clave

Nueva York — La expansión y el fortalecimiento del Medicaid, el programa de salud gratuito o a bajo costo del Gobierno federal, es una de las piezas claves para el éxito de la reforma de salud del presidente Barack Obama.

Debido a que muchas personas y familias pobres no podrán pagar por las coberturas privadas que ofrecerán los nuevos Mercados de Seguro, su única opción será recurrir a este subsidio gubernamental. Y, gracias a las nuevas provisiones de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), a partir del primero de enero de 2014 se expandirá el límite de ingresos, para que más individuos sean elegibles para gozar del Medicaid.

Para calificar, se debe demostrar que se gana menos de 138% del nivel de pobreza federal. Eso es un aproximado de $15,856 al año para un soltero/a menor de 65 años y $32,500 anuales para una familia de cuatro miembros.

Debido a sus bajos ingresos, se estima que 57% de los hispanos sin seguro médico (unos 15.5 millones) calificarían para la expansión del Medicaid.

A pesar de ello, un gran número de latinos quedará fuera del programa. No podrán inscribirse porque ciertas restricciones migratorias del pasado seguirán vigentes.

“Los que sean residentes legales, es decir que tienen su ‘green-card’, deben esperar cinco años antes de ser elegibles para el Medicaid”, informó el doctor Jaime Torres, director regional del Departamento de Salud y Recursos Humanos de EE.UU., para el área de Nueva York y Nueva Jersey.

Afortunadamente, algunos estados, como Nueva York, han optado por eliminar ese período de espera para niños y embarazadas que sean residentes legales.

No todas las personas pobres en el país van a ser beneficiadas por el Medicaid. Como resultado de una sentencia de la Corte Suprema de Justicia, extender este subsidio será una opción que tendrá cada estado y no un mandato federal.

Por suerte Nueva York y Nueva Jersey están entre los 21 estados que decidieron aprovechar los fondos federales para expandir el Medicaid. De esta manera, podrán cubrir a la mayor cantidad posible de personas de bajos recursos.

“Esto quiere decir que por primera vez en la historia de estos estados, hombres y mujeres con o sin hijos, y los solteros que ganen $15,000 o menos van a ser elegibles”, dijo Torres.

Estimaciones del Gobierno federal indican que de los casi dos millones de residentes de Nueva York, no ancianos y que no están asegurados (12% de la población), casi 1.7 millones (88%) podrían calificar para adquirir esta cobertura médica.

Aunque este programa no siempre paga por los servicios de salud en su totalidad, es uno de los más económicos. Cubre gastos de hospital, atención prenatal, vacunación a menores, servicios médicos y exámenes de prevención, radiografías y ambulancia.

Gracias a las nuevas provisiones del ACA, aparte de seguir cubriendo a niños, embarazadas, personas con discapacidades y de la tercera edad, ahora también podrá ser usado por padres de familia y, en algunos casos, por personas sin hijos.

Los padres indocumentados podrán inscribir a sus hijos en Medicaid o el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP), si sus hijos son ciudadanos estadounidenses.

Si usted es elegible para gozar de este beneficio, puede inscribirse en línea, en persona o por teléfono. Para ello debe contactar a la oficina de Medicaid de su estado.

El Medicaid es un programa público de cobertura médica patrocinado por el Gobierno federal y administrado por cada estado. Fue creado como una asistencia social (welfare) en 1965 por el presidente Lyndon B. Johnson, y cubre a personas y familias bajo el nivel de pobreza federal.

También a las embarazadas, niños e incapacitados. De acuerdo con cifras oficiales, 13% de la población de EE.UU. (58 millones de personas), accede a este servicio.

El programa del Medicaid cubre el cuidado de salud cuando una persona sin seguro acude a una sala de emergencia con una condición grave. No es un seguro médico general, sino un mecanismo para compensar a los hospitales, los cuales por ley tienen que atender emergencias aunque los pacientes no puedan pagar por los servicios. Usualmente, sólo cubre los gastos de la urgencia en particular. Pero, como cada estado define qué es una emergencia a su manera, los servicios incluidos pueden variar.

Fuente: Families USA.

Más información

Página del Gobierno federal: cuidadodesalud.gov, y la línea de ayuda: 1-800-318-2596.

Página del estado de NY: healthbenefitexchange.ny.gov y ExchangeFacts.org.