Messi ‘responde’ a CR7

BARCELONA, España (AP).— Un triplete de Lionel Messi dio ayer el primer triunfo de la Liga de Campeones al Barcelona, 4-0 sobre el Ajax, en el arranque de la fase de grupos, y colocó al astro argentino a nueve dianas de igualar otro récord histórico del futbol europeo.

En el partido número 80 de Messi en la máxima competición continental y el primero dirigido por su compatriota Gerardo Martino, que tras el choque viajó a su país por el reciente fallecimiento de su padre, el artillero anotó sus goles 60, 61 y 62 en la Champions, acercándose a la marca de los 71 que aún conserva el ex delantero del Real Madrid, Raúl González.

El choque no fue brillante por parte del Barsa, que ha iniciado la Liga con cuatro victorias de cuatro posibles, y espera conquistar la Champions tras caer estrepitosamente en la pasada edición contra el Bayern Munich, eventual campeón, por global de 7-0 en las semifinales.

Tantos de Messi a los 22, 55 y 75 minutos, más otro de Gerard Piqué (69′), decantaron la balanza ante un voluntarioso Ajax, club hermanado históricamente a la entidad catalana por coincidencia de estilos, aunque inédito en cruces con los azulgranas en competición internacional.

“La fase de grupos siempre es complicada. Nos estamos adaptando a la filosofía de Martino. No pudimos presionarles de inicio porque nos movían bien, pero mejoramos en la segunda mitad e hicimos un gran partido”, resumió Messi tras otra noche mágica en el Camp Nou, antes de expresar su apoyo al técnico en estos duros momentos personales.

Ajax plantó cara en la primera mitad con sistema 4-3-3, y con el ex barcelonista Bojan Krkic por la banda izquierda.

Los hombres de Frank De Boer no se amilanaron ante las figuras del Barsa y sacaron con éxito el balón desde atrás, trazando jugadas con criterio, pero sin la malicia del último pase en cuanto avistaban el área de Víctor Valdés.

Messi anotó en un tiro libre provocado por él mismo por derecha, apuntando al poste corto de Vermeer para el 1-0.

“Fue un gran gol, aunque merecimos algo más en la primera parte.Me voy decepcionado por los cuatro goles recibidos, confesó De Boer.

El Barsa contó luego con un par de cabalgadas y disparos de Neymar y Messi, ambos neutralizados por Vermeer.

“Me preocupa que el equipo se rompa demasiado largo, pero corregimos la forma de presionar en el segundo tiempo, aunque al final concedimos ocasiones. Fue una buena actuación y un paso adelante”, analizó tras su exitoso debut Martino, quien comentó, sobre la actuación de Messi, “no creo que un equipo pueda tener éxito en Europa dependiendo de un solo jugador”, señaló el “Tata”.

Barsa mejoró en la segunda mitad, y el defensa argentino Javier Mascherano, en funciones de central, generó la jugada del 2-0, conducida en la transición por Sergio Busquets y finiquitada por Messi en cuatro toques que incluyeron recorte en el área y zurdazo a la red.

Neymar celebró su estreno en Champions con su primer pase para gol a la cabeza de Piqué, imparable en su elevación.

Tras una ocasión malograda por el chileno Alexis Sánchez, Messi amplió su estadística y repertorio con un tanto de pausa, al recibir de Xavi Hernández en el área y definir, cual golfista sobre el “green”, con toque raso, suave y delicado a la izquierda de Vermeer.

La fiesta azulgrana no pudo ser completa sin otra aparición estelar de Valdés, quien arregló un penal absurdo de Mascherano con autoritaria atajada sobre Sigthorsson desde los 11 metros.