Vendedores ambulantes de Los Ángeles: entre el COVID y la ley

Casi un año después de que Los Ángeles comenzó a permitir oficialmente a los vendedores ambulantes como parte del Programa de Ventas en Aceras y Parques, un proyecto histórico para legalizar la venta ambulante en Los Ángeles, los vendedores se encuentran atrapados entre un costoso y complejo sistema de permisos y las devastadoras sanciones que reciben quienes no tienen una licencia

Vendors pack Council Chambers at L.A. City Hall wearing T-shirts that read ‘Legalize Street Vending.’ (Photo: Inclusive Action for the City)

Vendors pack Council Chambers at L.A. City Hall wearing T-shirts that read ‘Legalize Street Vending.’ (Photo: Inclusive Action for the City) Crédito: Cortesía

¡Ahí viene la ciudad!” 

Esta es la alerta que se escucha a menudo en las comunidades de vendedores ambulantes de Los Ángeles, y que solo significa una cosa: hay que dejar de vender, empacar las cosas y abandonar el puesto.

Casi un año después de que Los Ángeles comenzó a permitir oficialmente a los vendedores ambulantes como parte del Programa de Ventas en Aceras y Parques, un proyecto histórico para legalizar la venta ambulante en Los Ángeles, los vendedores se encuentran atrapados entre un costoso y complejo sistema de permisos y las devastadoras sanciones que reciben quienes no tienen una licencia.

Los vendedores indocumentados han tenido protección contra los cargos por delitos menores desde 2019, cuando entró en vigencia el Proyecto de Ley 946 del Senado, que despenaliza la venta ambulante en California. Pero este abril, el condado de Los Ángeles reanudó cargos de delitos menores bajo la orden de salud de emergencia del gobernador Gavin Newsom.

Los vendedores en Los Ángeles nuevamente corren el riesgo de ser deportados.

Las multas para los vendedores ambulantes comienzan en $250 y aumentan a $1,000, multas potencialmente desastrosas para los emprendedores que trabajan fuera de la economía formal en una de las ciudades más caras del planeta.

La ciudad también reanudó las multas a los vendedores sin permisos en marzo, poniendo fin a un período de gracia que se suponía duraría meses para dar tiempo a los vendedores para familiarizarse con el proceso de concesión de licencias.

Las multas comienzan en $250 y aumentan a $1,000, multas potencialmente desastrosas para los emprendedores que trabajan fuera de la economía formal en una de las ciudades más caras del planeta.

Las mociones de cumplimiento también pusieron fin a una relativa edad de oro para la venta ambulante en la ciudad, cuando la venta ambulante estaba despenalizada pero aún no existían programas de permisos, y los puestos de tacos brotaron en las esquinas de Los Ángeles como flores silvestres después de El Niño.

* *  *

Erika Montiel, vendedora de crepas de 30 años, en Compton, no podía darse el lujo de estar más de un mes sin poder vender cuando empezó la pandemia. 

“Tuvimos que regresar a trabajar porque nuestro dinero ya se estaba acabando. No pudimos completar el alquiler ”, dice Montiel. “No tuvimos más remedio que regresar”.

Solo 90 vendedores tienen los permisos tanto de la ciudad como del condado, según un portavoz de la Oficina de Saneamiento. Se estima que 10,000 vendedores ambulantes trabajan en el condado de Los Ángeles.

 Para la madre soltera, con dos hijos, vender sus crepas, sundaes de churro y pasteles de embudo es un trabajo del que se enorgullece y se alegra. También es su único trabajo y su principal fuente de ingresos, por lo que no es de extrañar que, al igual que otros vendedores, reabriera su puesto, Sweet Crepes, negocio del que se encarga junto a su padre, Felipe y su hermana, Karla, por necesidad.

Erika, Karla y Felipe Montiel posan un sábado por la tarde enfrente de su puesto de negocios, Sweet Crepes, abierto cada viernes, sábado y domingo. (Foto: Janette Villafana)

Poco después de que Montiel reabriera su puesto, otros vendedores comenzaron a darse cuenta y se unieron a ella.

“Era como si todos los vendedores estuvieran esperando a ver quién iba a salir a  vender, porque cuantos más vendedores veían, más cómodos se sentían todos al volver”, dice Karla, la hermana de Montiel.

Erika Montiel’s father, Felipe, runs the churro station while Erika and her sister Karla make crepes and funnel cakes. (Photo: Janette Villafana)

Sí, tenían miedo de que los citaran, multaran o incluso a que los arrestaran, pero gracias a las alertas como “Ahí viene la ciudad” que resuenan en East Compton Boulevard, Montiel y otros vendedores han podido evitar tal encuentro.

“Por eso amo esta ciudad, porque nosotros, como vendedores y residentes de Compton, nos apoyamos mutuamente”, dice Karla.

Solo siete vendedores han recibido citaciones por delitos menores, escribió un funcionario del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles en un correo electrónico.

“La simple posibilidad de un proceso penal podría llevar a la deportación”, escribió la Campaña de Vendedores Ambulantes de Los Ángeles a la Junta de Supervisores del Condado.

 Pero según el abogado Doug Smith, quien representa a los vendedores junto con la oficina de abogados pro bono Public Counsel, una orden ejecutiva de 2017 de la administración de Trump significa que incluso aquellos no acusados ​​o condenados corren riesgo de deportación.

Según la orden, los residentes indocumentados están en lista de “prioridad para la expulsión” si han sido acusados ​​o condenados por un delito, pero también si cometieron “actos” que “constituyen un delito penal imputable”.

“La simple posibilidad de un enjuiciamiento penal podría llevar a la deportación”, escribió la Campaña de Vendedores Ambulantes de Los Ángeles en una carta a la Junta de Supervisores del Condado. “Somos conscientes de varias situaciones que involucran simples citaciones de venta ambulante que desencadenan amenazas de deportación”.

Mientras tanto, los permisos son costosos y muy difíciles de adquirir.

Para vender comida legalmente en Los Ángeles, un vendedor necesita un permiso tanto de la ciudad como del condado. Para obtener un permiso de la ciudad, un proveedor necesita un certificado de registro de impuestos comerciales de la ciudad y un permiso de vendedor del estado de California.

Para obtener un permiso del condado, un vendedor debe pasar la inspección del departamento de salud, un desafío que los vendedores y los defensores de los vendedores dicen ser casi imposible porque el código de salud fue escrito para restaurantes, no para vendedores ambulantes que trabajan con recursos financieros limitados.

Solo 90 vendedores tienen permisos tanto de la ciudad como del condado, según un portavoz de la Oficina de Saneamiento. Se estima que 10,000 vendedores ambulantes trabajan en el condado de Los Ángeles.

“El departamento de salud nos ha dicho que básicamente creen que es imposible adaptar un carrito existente para que cumpla con las normas”.

— Rudy Espinoza, Inclusive Action for the City

Según el código de salud actual, los carritos que realicen “preparación completa de alimentos” deben tener agua corriente caliente, un tanque para desechos líquidos y un fregadero de tres compartimentos: un compartimento para lavarse las manos y otros dos para utensilios de cocina limpios y sucios. Los alimentos perecederos requieren unidades de refrigeración. Los fruteros enfrentan desafíos particulares: ninguna fruta cortada se puede mantener en hielo y la fruta ni siquiera se puede cortar en rodajas en un carrito sin infringir la ley.

“El departamento de salud nos ha dicho que esencialmente les parece imposible adaptar un carrito existente para que cumpla con las normas”, dice Rudy Espinoza, director ejecutivo de Inclusive Action for the City, una organización sin fines de lucro que apoya a los vendedores en Los Ángeles.

Los permisos de la ciudad son emitidos por StreetsLA – la Oficina de Servicios de Calle de la ciudad, que ha agregado el Programa de Venta de Aceras y Parques a sus deberes de baches y “emergencia de árboles” – y cuestan $291 anuales hasta julio de 2021, cuando el precio aumentará a $541. Los permisos de salud del condado cuestan $772 anuales para instalaciones de alimentos móviles de “alto riesgo” que manejan alimentos perecederos y realizan la preparación completa de alimentos, y $393 para las instalaciones de “bajo riesgo”, que venden alimentos preenvasados ​​como helados, dulces o bocadillos. Los vendedores también tienen que pagar una tarifa única de $746 para la inspección de su carrito.

“Para los proveedores que ganan poco más de $10,000 al año, éste es un porcentaje asombroso de sus ingresos”, escribió la oficina de abogados Mitchell Silberberg & Knupp en una carta a la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles y a Barbara Ferrer, directora del Departamento de Salud Pública . “En comparación, las cuotas anuales de abogados del estado de California (una profesión con un salario anual promedio de $168,000) ascienden a $544, aproximadamente tres décimas del uno por ciento del ingreso anual promedio”, agregaron.

La ciudad ha emitido 641 citaciones este año, escribió un portavoz de la Oficina de Saneamiento en un correo electrónico: 485 a vendedores sin permisos y 156 a vendedores por infracciones relacionadas con COVID-19, cargos resultantes de la moción del Ayuntamiento de marzo.

En el momento en que Merlin Alvarado se miró a los ojos con el funcionario de StreetsLA, la vendedora de hot dogs supo que se llevaría a casa una multa. Alrededor de las 5:30 p.m., el funcionario regresó al puesto de Alvarado y le entregó una multa de $500.

El domingo 4 de octubre, Merlin Alvarado, una vendedora ambulante de hot dogs en Hollywood, estaba teniendo lo que describió como un día normal en el trabajo cuando, alrededor de las 2:30 p.m., se fijó que un automóvil pasaba lentamente por su puesto. Al mirar más de cerca, supo de inmediato que era StreetsLA, anteriormente conocida como la Oficina de Servicios de la Calle (BSS).

“Siempre que vemos que viene la policía o el BSS, simplemente empacamos nuestras cosas y nos vamos para evitar que nos pongan multa”, dice Alvarado.

Esta vez no hubo advertencia temprana: en el momento en que miró al funcionario de StreetsLA, supo que se iría a casa con una multa. Ella no estaba equivocada. Pasaron tres horas cuando, alrededor de las 5:30 p.m., el funcionario regresó al puesto de Alvarado y le entregó una multa de $500.

“Solo con que él te vea, sabes que te van a multar tanto si te mudas como si no”, dice Alvarado. “Él ya tiene toda tu información, así que si no te entrega la multa allí mismo, sabes que llegará por correo”.

Durante los últimos cinco años como vendedora ambulante en Hollywood, Alvarado ha tenido encuentros similares más veces de las que puede recordar. Para ella, una multa de $500 no es lo único que le preocupa cuando vende en la calle. Ella dice que como vendedores, también deben tener cuidado con el Departamento de Policía de Los Ángeles.

Citando encuentros anteriores con las fuerzas del orden, describió las amenazas verbales utilizadas para que ella y otros vendedores dejaran de vender. En un caso, un oficial de policía la amenazó con arrestarla si la volvía a ver. Recuerda haberle dicho al oficial que no estaba cometiendo ningún delito con su venta ambulante. Según Alvarado, el oficial respondió: “No, no te voy a arrestar por ser vendedora ambulante, te voy a arrestar por faltar el respeto a la ley. Tengo muchas formas de arrestarte sin necesidad de arrestarte por vender en la calle “.

Los delitos menores emitidos por los ayudantes del alguacil pueden resultar en arresto.

En esa vez, Alvarado estaba vendiendo en un área que se consideraba una zona de no venta.

Es impropio que los oficiales de LAPD amenacen con arrestarlos, dice el abogado Doug Smith, porque la ciudad solo entrega multas. Los delitos menores, emitidos por los agentes del alguacil en nombre del condado, pueden resultar en arresto.

“Literalmente vienen, te intimidan y te asustan para que no quieras volver al mismo lugar”, dice Alvarado. 

El vendedor ambulante Max Hipolito, que vende tacos, mulitas y quesadillas en el este de L.A., comparte historias similares sobre enfrentamientos con las fuerzas del orden y StreetsLA. En un incidente reciente, le tiraron su comida.

El sábado 26 de septiembre, Hipólito acababa de comenzar a vender su comida cuando los funcionarios del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles (DPH), junto con los oficiales del alguacil, lo sorprendieron a él y a otros vendedores.

A Hipólito le dijeron que estaba a punto de recibir una multa de mil dólares.

“En ese momento empezaron a revisar toda nuestra comida. Teníamos mucha comida cuando llegaron porque recién habíamos empezado a vender ”, dice. “Entonces, como era mucho, lo tiraron todo a la basura: la comida, las salsas, todo”.

Erika, Karla and Felipe Montiel pose on a Saturday afternoon in front of their Sweet Crepes stand, which opens every Friday, Saturday and Sunday. (Photo: Janette Villafana)

El 26 de septiembre Max Hipolito fue sorprendido por Streets LA y la oficina del alguacil. Compartió que por no tener los permisos apropiados, le dieron una advertencia verbal después de que tiraran a la basura todos sus alimentos. (Foto: Community Power Collective)

Desde que empezó la pandemia, ha tenido dos encuentros similares. En ambos casos le tiraron la comida. Sin embargo, esta fue la primera vez que vio que llegaron funcionarios del DPH con ayudantes del alguacil.

“Simplemente nos sentimos tristes porque nos cuesta mucho trabajo, tiempo y dinero preparar la comida, comprar los ingredientes, y que todo termine en la basura”, dice Hipólito.

On Sept. 26 Max Hipolito was surprised by Streets LA and the sheriff’s department. He said that because he lacked proper permits, he was given a verbal warning after his food was dumped into the trash. (Photo: Community Power Collective)

Ese día, antes de que los funcionarios se fueran, Hipólito dice que el DPH le dio una advertencia verbal y un recordatorio, diciéndole: “La próxima vez no será una advertencia, será la multa de $1,000”.

La idea de que le pongan esa alta multa le cruza por la mente cada vez que decide salir a vender.

Los vendedores ambulantes han notado un aumento en la aplicación de la ley desde que comenzó la pandemia.

“Es difícil salir a vender después de una situación como esa porque a veces eso significa tener que solicitar préstamos o pedir dinero prestado”, dice. “Podría ser tan rápido como una semana o, en algunos casos, semanas [antes de vender de nuevo], dependiendo de cuánto haya perdido”.

Los vendedores ambulantes como Hipólito y Alvarado han notado un aumento en la aplicación de la ley desde que comenzó la pandemia.

Las autoridades de la ciudad pueden presentarse tan a menudo como todos los días, dicen, lo que hace que la posibilidad de que les pongan multas sea mucho mayor. Hipólito dice que desde su último encuentro con las autoridades, recuerda que la ciudad y el departamento del alguacil pasaron por su puesto unas cuantas veces más, solo que esta vez multaron a los vendedores que se encontraban calle abajo. 

Y aunque entienden que la ciudad tiene la salud pública como su principal preocupación y prioridad, se preguntan si Los Ángeles alguna vez apoyará realmente a los vendedores ambulantes.

“Es una navaja de doble filo”, dice Alvarado. “Por un lado, la venta ambulante está legalizada en la ciudad, pero por otro lado, el proceso para conseguir los permisos es bien complicado”.

  * * *

Aunque la pandemia convierte en mayor desafío servir la famosa comida callejera de Los Ángeles, la lucha por preservar las delicias de Los Ángeles no es nueva. La policía y los vendedores ya se han enfrentado antes, en el siglo XIX, cuando furiosos funcionarios exigieron el retiro de los “vagones de tamales” de las calles de la ciudad.

Las ventas ambulantes crecieron en la década de los 80 cuando la violencia en Centroamérica llevó a los refugiados a Los Ángeles. Excluidos de vías de empleo tradicionales por la Ley de Control y Reforma de la Inmigración de 1986, los inmigrantes recurrieron a la venta de comida callejera como medio de supervivencia.

En ese entonces, al igual que ahora, los vendedores podían recibir una multa de hasta $1,000 y cargos por delito menor, escribió el académico Fazila Bhimji en 2010 en una revista de antropología. Quienes tenían mala suerte cumplían condenas de seis meses de cárcel.

En 1990, una obra de teatro protagonizada por vendedores reales retrataba a los emprendedores tan sumidos en normas y reglamentos que poco a poco se convertían en robots. En 1994, el Concejo Municipal aprobó un programa piloto para legalizar la venta en hasta ocho distritos. Los vendedores y sus familias llenaron las reuniones del concejo y celebraron cuando se aprobó la legislación, pero solo llegó a formalizarse el programa en un distrito, MacArthur Park. Seis meses después de su lanzamiento, no se habían aprobado permisos y después de dos años, los legisladores dejaron que se finalizara el programa.

Alrededor de 2008, un grupo de vendedores, organizadores y organizaciones sin fines de lucro se reunieron para continuar la lucha, con la participación particular de la Corporación Comunitaria del Este de Los Ángeles (ELACC, por sus siglas en inglés) y el Concejo de Política Alimentaria de Los Ángeles. Caridad Vásquez, una vendedora en Boyle Heights de Colima, México, se organizó y luchó por los derechos de venta antes de que los defensores tuvieran aliados en el gobierno de la ciudad.

En promedio, se estima que los vendedores ganan tan solo $10,000 al  año en ventas, e incluso esa cantidad parece estar disminuyendo desde el comienzo de la pandemia.

“Caridad es la más veterana”, dice Rudy Espinoza de Acción Inclusiva para la Ciudad. “Ella es realmente la madrina de la campaña. Ella lo comenta y dice, ‘Yo fui la que fue a ELACC y les conté la mierda que estaba pasando aquí mismo en la calle Breed’ “.

“Cuando los vendedores le decían que estaba loca, ella seguía adelante”, agrega.

Los vendedores seguían llenando las reuniones del concejo antes del virus, según Espinoza, superando en número a la oposición por márgenes de 10: 1 o 20: 1.

La concejal de la ciudad Mónica Rodríguez, quien fue la primera autora de una moción el 17 de marzo pidiendo una “moratoria” temporal sobre la venta ambulante, dice que el concejo actuó por necesidad cuando reanudó la aplicación de la ley como respuesta al COVID-19.

“Más de 200.000 personas en este país han muerto”, dice. “Teníamos la preocupación más inminente de proteger la salud pública. Eso fue lo que impulsó las decisiones que tomamos en marzo “.

Los vendedores llenan las Cámaras del Concejo en el Ayuntamiento de L.A. vestidos con camisetas que dicen “Legalizar la venta ambulante” (Foto: Acción inclusiva para la ciudad).

La concejal Rodríguez enfatiza que los delitos menores y, por lo tanto, las deportaciones, son responsabilidad del condado. De hecho, la ciudad solo reparte multas.

“Si desea hablar sobre la política del condado, debe hablar con el condado”, dice.

El 15 de septiembre, la Junta de Supervisores aprobó un nuevo programa piloto para construir un carrito asequible para vendedores que pudiera cumplir con el código de salud.

Cuando se le preguntó si el condado tomará medidas para proteger a los vendedores contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas o contra la aplicación armada de la ley como parte de su programa piloto, un portavoz de la Supervisora ​​Hilda Solís, autora de la moción del programa piloto, remitió la pregunta al Departamento de Consumo y Asuntos Comerciales (DCBA, por sus siglas en inglés).

Un portavoz de DCBA remitió la pregunta al Departamento de Salud Pública (DPH, por sus siglas en inglés) del Condado de L.A. 

El DPH se negó a comentar sobre el tema.

Sin embargo, el programa señala una inversión poco común en los propios vendedores, más que en los procedimientos de aplicación de la ley, según Espinoza. Pero está previsto que el programa tarde entre cuatro y seis meses en completarse, y no hay garantía de que se pueda desarrollar o producir en masa un carrito que cumpla con el código.

Richard Gomez, ingeniero del fabricante de camiones de comida Vahe Enterprises, ha estado tratando de diseñar un carrito que pueda pasar las inspecciones de salud en su fábrica de Slauson.

Considerando que tenía un modelo que finalmente era “a prueba de balas”, Gómez lo envió al Departamento de Salud Pública la semana pasada. El DPH lo rechazó, exigiendo seis pies cúbicos de refrigeración, al menos cuatro pies cúbicos de almacenamiento en seco y un calentador de agua de cinco galones.

“¿Te imaginas a alguien empujando hasta cuatro pies y medio de refrigeración cúbica, además de una olla de tamales y una olla de agua caliente?” comenta Gómez.

El 23 de septiembre, el Concejo Municipal también aprobó $6 millones en fondos de la Ley CARES para “microempresarios” que se distribuirán a través del Fondo COVID Regional de Los Ángeles. El dinero ayudará a los vendedores ambulantes, según el concejal Gil Cedillo, quien escribió la moción con los concejales Mónica Rodríguez y Curren Price. Los vendedores pueden solicitar subvenciones de hasta $5,000.

Pero Espinoza dice que el dinero, en gran parte porque es una asistencia federal, es de difícil acceso para los vendedores. ¿Por qué no se asignó el dinero a un fondo separado únicamente para los vendedores?

Espinoza no puede evitar sentirse frustrado con los legisladores de la ciudad.

“A veces, por la forma en que hacen estos programas, me pregunto si solo quieren que fracasemos”, dice.

  * * *

Los vendedores sin permisos en Los Ángeles enfrentan diferentes luchas durante esta pandemia.

Algunos están batallando para pagar el alquiler; otros han notado una disminución en sus ventas; y algunos corren el riesgo de ser expuestos por negocios tradicionales que cobran “alquiler” a los vendedores por vender en la acera, una situación desagradable que Erika Montiel, propietaria de Sweet Crepes, ha vivido personalmente durante la pandemia.

“Recientemente tuvimos que movernos una cuadra hacia abajo porque el dueño de la tienda de llantas donde vendíamos nuestras crepas nos cobraba por colocar nuestro puesto en la acera”, dice Montiel. “Quería aumentarnos el precio por vender allí durante tres días. Eventualmente nos cansamos y nos fuimos de ahí “.

“Veo que mis ventas han bajado un 70%”, dice Merlin Alvarado. “Antes, en un buen sábado, ganaba $100 al día, y ahora apenas gano $30 al día “. 

 El cobro de alquiler a los vendedores  por los negocios tradicionales está prohibido por el Acta para la Venta Ambulante Segura, dice Doug Smith. De todos modos, Montiel y su familia están trabajando para conseguir una troca, o camión de comida, para evitar tener que pagar por unos cuantos pies de acera. Esperan que el camión los libere de tener que lidiar con la ciudad por completo.

Los Montiel han oído decir que es más probable que un camión de comida tenga todo lo que la ciudad requiere, lo que les da una oportunidad real de obtener sus permisos.

La propietaria de Sweet Crepes en Compton empieza a preparar los pedidos para sus clientes pocos minutos después de abrir su puesto. (Photo:Janette Villafana)

Pero, claro, todo tiene un costo y nunca es tan simple como se presenta.

“Es demasiado caro”, dice Felipe. “Vimos que podría ser de hasta $90,000 [para un camión de comida], que es demasiado para nosotros en este momento”.

The owner of Sweet Crepes in Compton begins preparing orders for customers a few short minutes after opening. (Photo:Janette Villafana)

Suponiendo que la ciudad o las autoridades no se presenten y les obliguen a cerrar, la familia vende tres días a la semana por unas cuatro horas al día. Sus crepas dulces, churros lokos (sundaes) y pasteles de embudo varían en precio, pero cada artículo del menú cuesta menos de $9. Y aunque por las noches suelen estar bastante ocupados, no se garantiza que todos los días tengan ventas exitosas. Es por eso que la familia Montiel sabe que se necesitarán más de un par de meses de ventas para poder ampliar el negocio con un camión de comida.

En promedio, se estima que los vendedores ganan tan solo $10,000 al año en ventas, e incluso esa cantidad parece estar disminuyendo desde que comenzó la pandemia. Sin embargo, cada vez más personas se ven obligadas a vender en las calles después de quedarse sin empleo.

Hugo Zamora, de Hugo’s Wood Fired Pizza en Boyle Heights, no tenía idea de que su trabajo secundario se convertiría rápidamente en su trabajo de tiempo completo.

“Antes trabajaba en un restaurante en Beverly Hills que cerró debido a COVID, así que tuve que empezar algo por mi cuenta”, dice Zamora.

Usando guantes y una máscara, Zamora lanza un trozo de masa al aire y dice que trabaja más de 16 a 18 horas diarias en la venta ambulante. Durante el día, vende empanadas en el distrito de la moda de Los Ángeles, y por las noches, vende pizza a leña en su jardín, asegurándose de que se tomen precauciones adicionales para seguir las nuevas reglas de distanciamiento social.

El propietario de Hugo’s Wood-fire Pizza en Boyle Heights corta una de sus pizzas al estilo de Nápoles desde el confort del patio de su casa. (Photo: Janette Villafana)

“Recibimos la mayoría de nuestros pedidos por teléfono, y los que son en persona nunca tardan en hacerse, por lo que nadie está esperando más de cinco minutos”, dice Zamora.

Owner of Hugo’s Wood-fire Pizza in Boyle Heights slices one of his Naples-style pizzas from the comfort of his front yard. (Photo: Janette Villafana)

De vuelta en Hollywood, Merlin Alvarado dice que ha notado que las ventas van disminuyendo, lo que ha provocado que se atrase en el alquiler y las facturas. Y los negocios que antes estaban en auge con los turistas y las grandes multitudes que caminaban por las calles de Hollywood ahora prácticamente han desaparecido.

“Veo que mis ventas han bajado un 70%. Antes, en un buen sábado, ganaba $100 al día, y ahora apenas gano $30 al día ”, dice.

“La mayoría de nosotros vivimos del día a día”, agrega Alvarado. “La gente necesita saber que detrás de cada vendedor ambulante hay una familia que vive y se alimenta del negocio de ese vendedor”.Copyright 2020 Capital & Main

Este reporte es una colaboración entre Capital & Main y L.A. Taco. 

Janette Villafana es una periodista multimedia de Santa Ana, CA que a menudo cubre historias que destacan comunidades diversas, sus problemas, éxitos e historias personales. Jack Ross es un escritor y empresario que trabaja en Los Ángeles.

L.A. Street Vendors Are Caught Between COVID and the Law

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