La historia de una de las fotografías más icónicas de la II Guerra Mundial: El alzamiento de bandera en Iwo Jima
La fotografía del alzamiento de la bandera estadounidense en la isla de Iwo Jima durante la II Guerra Mundial continúa siendo una de las más representativas de esa época
Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, junto al Cementerio Nacional de Arlington, a las afueras de Washington D. C. Crédito: Chris Greenberg | Getty Images
El 23 de febrero de 1945, el fotógrafo estadounidense Joe Rosenthal capturó uno de los momentos que se convertiría en los más icónicos de la II Guerra Mundial, seis infantes de marina plantaron la bandera de Estados Unidos en la cima del monte Suribachi.
El periodista Rosenthal obtuvo un premio Pulitzer en 1945 por la imagen, que además sirvió para esculpir el Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, que se encuentra junto al Cementerio Nacional de Arlington, a las afueras de Washington D. C.
Pese a la fama que obtuvo esta fotografía, no fue la primera bandera que se izó ese día en Iwo Jima.
La primera bandera izada en Iwo Jima
Las fuerzas japonesas utilizaban el Monte Suribachi, que es un volcán inactivo de 166 metros de altura, para dirigir el fuego de la artillería sobre los hombres estadounidenses, por ello, se propusieron adueñarse de dicha posición durante una de las batallas más sangrientas.
La primera patrulla de combate que llegó a la cima el 23 de febrero estuvo integrada por 28 infantes de marina, que llevaron consigo la bandera de los Estados Unidos, teniendo como orden de su primer teniente Harold G. Schrier izarla en lo más alto.
Esta bandera del USS Missoula fue izada por el mismo Schrier y otros dos infantes de marina en horas de la mañana, pero se consideró muy pequeña para ser vista desde el lado norte del Monte Suribachi.
¿Quiénes izaron la segunda bandera?
Libros de historia detallan que la bandera que se muestra en la famosa fotografía de Rosenthal medía 142 cm por 244 cm.
Hubo muchas investigaciones para identificar correctamente a los soldados que aparecen en ella, siendo los Marines: Harlon Block, Harold Keller, Ira Hayes, Harold Schultz, Franklin Sousley y Michael Strank.
Lamentablemente, Block, Strank y Sousley fallecieron ese día durante la batalla. Sin embargo, el resto logró sobrevivir y regresar a casa, donde fueron reconocidos como héroes.
El escritor Robert S. Burrell destaca en su libro “The Ghosts of Iwo Jima” que “el Cuerpo (de Marines) identificó erróneamente a uno de los Marines muertos en la foto … Harlon Block había sido identificado erróneamente como Hank Hanson“, a esto se le sumó que en octubre de 2019, historiadores reconocieron a Harold Keller en la fotografía, quien se creía anteriormente era Rene Gagnon.
Batalla de Iwo Jima
La isla de Iwo Jima se encuentra a 1223 kilómetros de Tokio y los marines desembarcaron en ella el 19 de febrero de 1945.
Los estadounidenses creían que sería una operación sencilla, una combate de entre tres y seis días. Pero su enemigo, respondió con 21.000 efectivos y asesinó a los marines desde una compleja red de túneles.
37 días duró el combate, de los 110.000 soldados, marines y pilotos que combatieron en la isla, al menos 26.000 fallecieron o quedarían heridos.
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