Explosión en central eléctrica japonesa filtró residuos radiactivos
Residuos radiactivos se filtraron el 9 de marzo de 1981 a la bahía de Wakasa, en Japón, tras un error de un trabajador de una central eléctrica, pero tanto la compañía como el gobierno quisieron ocultar el hecho.
16 toneladas de desechos se derramaron en la bahía de Wakasa. Crédito: Christopher Furlong | Getty Images
Un accidente nuclear en una planta de Japan Atomic Power Company en Tsuruga, Japón, expuso a 59 trabajadores a la radiación el 9 de marzo de 1981. Los funcionarios a cargo no informaron oportunamente al público y a los residentes cercanos, poniéndolos en peligro.
Tsuruga se encuentra cerca de la bahía de Wakasa, en la costa oeste de Japón, aproximadamente 60.000 personas vivían en los alrededores de la planta de energía atómica.
El 9 de marzo, un trabajador olvidó cerrar una válvula crítica, lo que provocó el desbordamiento de un tanque de lodo radiactivo.
Cincuenta y seis trabajadores fueron enviados para limpiar el lodo radiactivo antes de que la fuga pudiera escapar del edificio de eliminación, pero el plan no tuvo éxito y 16 toneladas de desechos se derramaron en la bahía de Wakasa.
A pesar del riesgo obvio para las personas que comen pescado contaminado capturado en la bahía, la Comisión de Energía Atómica de Japón no mencionó públicamente el accidente o el derrame.
Al público no se le dijo nada del accidente hasta más de un mes después, cuando un periódico se enteró y reportó la historia. Para entonces, se descubrió que las algas marinas en el área tenían niveles radiactivos 10 veces más altos de lo normal. Los niveles de cobalto-60 fueron 5.000 veces más altos que los máximos anteriores registrados en el área.
Finalmente, el 21 de abril, la Comisión de Energía Atómica admitió públicamente el accidente nuclear, pero negó que alguien hubiera estado expuesto a niveles peligrosos de radiación. Dos días después, la compañía que administraba la planta declaró que no habían anunciado el accidente de inmediato debido al emocionalismo japonés hacia cualquier cosa nuclear.
El público también supo por primera vez que, en un incidente anterior en la misma planta en enero de 1981, 45 trabajadores habían estado expuestos a la radiación.
Todos los peces capturados en la bahía de Wakasa después del accidente fueron retirados del mercado y los informes indican que los peces de la zona mostraron muchas más mutaciones de lo normal durante varios años después del incidente.
En mayo de 1981, el presidente y presidente de Japan Atomic Power Company renunció.
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