Para obtener sus títulos, los estudiantes de medicina de México practican “a punta de pistola” en pueblos remotos dominados por los cárteles

Para obtener su título, los estudiantes de medicina en México están obligados a prestar su servicio social en comunidades aisladas del país, en un esfuerzo del gobierno por mejorar la atención médica en dichas poblaciones.

Sin embargo, a medida que los cárteles de la droga y otros grupos criminales han aumentado su presencia en todo el país, se ha convertido en una práctica sumamente peligrosa, en algunos casos, a punta de pistola, según un artículo publicado por el diario Los Ángeles Times.

Cuando Alfredo Cortés llegó a una pequeña clínica para su año de servicio comunitario requerido para todos los estudiantes de medicina en México, descubrió que no tenía teléfono celular ni acceso a Internet, solo una radio.

Vivía solo en la clínica, una vivienda sencilla en una comunidad rural del estado de Michoacán donde la presencia de oficiales de la policía no es común.

En las primeras horas de una mañana de primavera de 2020, lo despertaron los ruidos de camiones y los golpes en su puerta principal.

Varios hombres armados ordenaron a Cortés que se fuera con ellos. Cuando se negó, un camión se alejó a toda velocidad y regresó rápidamente con un hombre que sangraba abundantemente por el vientre. Le habían disparado.

Cuando Cortés se puso a trabajar, uno de los hombres lo apuntó con un arma y gritó: “¡Sálvalo!”.

El paciente necesitaba cirugía, pero la clínica carecía de los suministros básicos, por lo que lo único que pudo hacer Cortés fue vendar la herida y advertir que, si el hombre no recibía tratamiento en otro lugar, moriría.

“Están apuntando con sus armas, están gritando, hay gente comunicándose por radio, y no sabes con quién”, recordó Cortés, ahora de 26 años, quien supo más tarde que el hombre había sobrevivido. “Es una situación muy tensa”.

La muerte a tiros de un estudiante de medicina la semana pasada dentro del hospital donde trabajaba en las montañas del estado de Durango provocó protestas de estudiantes de medicina en todo el país.

Algunos marcharon con batas blancas de laboratorio y portaban carteles que decían: “No somos su mano de obra barata” y “No más servicio comunitario, nos están matando”.

No está claro exactamente cuántos estudiantes fueron asesinados o sufrieron ataques durante su servicio comunitario, pero incluso los funcionarios universitarios han comenzado a reconocer que el programa se ha vuelto inseguro.

“Este esquema es un anacronismo total y debe cambiarse”, dijo el Dr. Luis Carlos Hinojos, director de la facultad de medicina de la Universidad Autónoma de Chihuahua.

Dijo que la universidad ha tratado de ubicar a más estudiantes en lugares urbanos más seguros y reubicar a aquellos que se consideran en peligro.

Después de que un médico fuera asesinado a tiros este mes en el municipio de Bocoyna, que ha visto enfrentamientos entre cárteles, seis estudiantes que iban a comenzar a trabajar allí fueron reasignados.

El gobierno defiende el programa, que data de 1936 y gradúa a unos 18,000 estudiantes cada año.

El secretario de Salud de México, Jorge Alcocer, dijo a los periodistas esta semana que los funcionarios revisarían las condiciones de seguridad, pero que el servicio comunitario es un “requisito académico que, en principio, no se puede cancelar”.

“No es recomendable suspender ese proceso de formación que es tan importante para los médicos”, dijo. “No podemos dejar de lado las ubicaciones más lejanas que no tienen condiciones que sean completamente seguras”.

Además, el programa ha sido una fuente crucial de atención médica en las zonas rurales. Por cada 10,000 personas, México tiene 24 médicos, no muy lejos de los 26 de Estados Unidos, pero están muy concentrados en las ciudades.

En mayo, el presidente Andrés Manuel López Obrador anunció que el país llenaría los vacíos contratando médicos cubanos, lo que provocó críticas de que el verdadero problema era la seguridad.

La escuela de medicina en México comienza justo después de la escuela preparatoria y generalmente dura seis o siete años, el último de los cuales se dedica al servicio comunitario, lo que puede implicar realizar investigaciones o trabajar en clínicas. Por lo general, el gobierno determina qué espacios están disponibles y deja que las escuelas los llenen.

Los estudiantes con las mejores calificaciones obtienen la primera selección de tareas, por lo que aquellos con promedios más bajos tienden a obtener los trabajos más peligrosos.

A veces trabajan sin supervisión o contacto externo y viven solos en las clínicas, problemas que los estudiantes y los funcionarios universitarios dicen que se han reconocido durante mucho tiempo pero que no se han abordado adecuadamente. Los lugareños tienden a ver a los estudiantes como médicos de pleno derecho, y eso lleva a situaciones en las que los recién llegados pueden provocar la ira de la comunidad cuando no se puede salvar a un paciente.