Muertes por tuberculosis aumentan durante la pandemia de COVID-19

Después del COVID-19, la tuberculosis es la segunda enfermedad infecciosa mortal a la que se enfrenta la humanidad. Es causada por una bacteria (Mycobacterium tuberculosis) que afecta con mayor frecuencia a los pulmones.

Según el Informe mundial de tuberculosis (TB) de 2022 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que 10,6 millones de personas enfermaron de en 2021, un aumento del 4,5 % con respecto a 2020.

La carga de la TB resistente a los medicamentos (DR-TB) también aumentó en un 3 % entre 2020 y 2021, con 450 000 nuevos casos de TB resistente a la rifampicina (RR-TB) en 2021.

Esta es la primera vez en muchos años un aumento se ha informado en el número de personas que enferman esta patología, que además es resistente a los medicamentos.

Los servicios de TB se encuentran entre muchos otros interrumpidos por la pandemia de COVID-19 en 2021, pero su impacto en la respuesta a la TB ha sido particularmente grave. Los conflictos en curso en Europa del Este, África y Oriente Medio han exacerbado aún más la situación de las poblaciones vulnerables.

“Si algo nos ha enseñado la pandemia es que con solidaridad, determinación, innovación y el uso equitativo de herramientas, podemos superar graves amenazas a la salud. Apliquemos esas lecciones a la tuberculosis. Es hora de poner fin a este asesino desde hace mucho tiempo. Trabajando juntos, podemos poner fin a la tuberculosis”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.

Siguen haciendo esfuerzos para reducir la tuberculosis

Los continuos desafíos para proporcionar y acceder a los servicios esenciales de TB han significado que muchas personas con TB no hayan sido diagnosticadas ni tratadas.

Según el informe, la cantidad de personas recién diagnosticadas con TB cayó de 7,1 millones en 2019 a 5,8 millones en 2020. Hubo una recuperación parcial a 6,4 millones en 2021, pero todavía estaba muy por debajo de los niveles previos a la pandemia.

Las reducciones en el número informado de personas diagnosticadas con TB que no son diagnosticadas y tratadas han aumentado.

 Como consecuencia se ha registrado un mayor número de muertes por TB y más transmisión de la infección en la comunidad y luego, con cierto retraso, un mayor número de personas que desarrollan TB.

En medio del estancamiento del progreso, hay algunos éxitos. 26,3 millones de personas fueron tratadas por TB entre 2018 y 2021, aún muy por debajo de los 40 millones de objetivos establecidos para 2018-2022 en la Reunión de Alto Nivel de la ONU sobre TB.

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