La Unión Soviética en Afganistán: 3.000 personas fallecieron en 1982
El 2 de noviembre de 1982, un camión explotó en el Túnel de Salang en Afganistán, matando a unas 3.000 personas, en su mayoría soldados soviéticos que viajaban a Kabul.
El túnel de Salang es el enlace principal entre la capital Kabul y el norte de Afganistán. Crédito: JAAFAR ASHTIYEH | AFP / Getty Images
La incursión militar de la Unión Soviética en Afganistán fue desastrosa en casi todos los aspectos, pero quizás el peor incidente fue la explosión del túnel Salang en 1982.
Un largo convoy militar viajaba desde Rusia a Kabul a través de la ciudad fronteriza de Hairotum, la ruta llevó al convoy a través del túnel Salang, en la cordillera de Hindukuch, que tiene 2700 metros de largo., 25 pies de alto y aproximadamente 17 pies de ancho. El túnel, uno de los más altos del mundo con una altitud de 11,000 pies, fue construido por los soviéticos en la década de 1970.
El ejército soviético mantuvo la historia en secreto, pero se cree que un vehículo del ejército chocó con un camión de combustible en la mitad del largo túnel, cerca de 30 autobuses que transportaban soldados volaron inmediatamente en la explosión resultante.
El fuego en el túnel se propagó rápidamente cuando los sobrevivientes comenzaron a entrar en pánico. Creyendo que la explosión era parte de un ataque, los militares estacionados en ambos extremos del túnel impidieron la salida del tráfico, mientras los automóviles permanecían inactivos en el túnel, los niveles de monóxido de carbono en el aire aumentaron drásticamente y el fuego continuó propagándose.
Para agravar la situación, el sistema de ventilación del túnel se había averiado un par de días antes, lo que provocó más víctimas por quemaduras y envenenamiento por monóxido de carbono.
Los trabajadores tardaron varios días en llegar a todos los cuerpos en el túnel. Debido a que el ejército soviético limitó la información publicada sobre el desastre, es posible que nunca se sepa el alcance total de la tragedia.
Tras la salida de los soviéticos, la situación del túnel se fue deteriorando. Después de tomar Kabul, en 1996, los talibanes hicieron de él una prioridad y antes del final del año 1997, la entrada sur del túnel, la iluminación y el sistema de ventilación fueron destruidos por las tropas de la Alianza del Norte, durante su retirada. El túnel quedó a continuación, solamente transitables a pie y en oscuridad.
Después de una renovación importante, el túnel se reabrió a los coches y camiones el 19 de enero de 2002. Fue de nuevo bloqueado menos de un mes más tarde por avalanchas en ambos extremos, lo que obligó a cientos de personas a pasar allí casi 5 días en condiciones muy difíciles, por lo menos 5 personas perdieron la vida.
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