¿Las loterías en EE.UU. “se aprovechan” de la comunidad latina para enriquecerse? Algunos críticos creen que sí

A medida que los jugadores de lotería de todo el país aceptan que no ganaron el histórico premio mayor de Powerball de $2,040 millones de dólares esta semana, los expertos señalan las fallas de un sistema de lotería que, según dicen, se aprovecha injustamente a las comunidades afroamericanas y latinas pobres, según publicó CNN.

Los funcionarios de la lotería dicen que el único boleto ganador del premio de lotería más grande de la historia se vendió en Altadena, California.

El ganador acertó los seis números, cuyas probabilidades eran de 1 entre 292.2 millones.

Pero a pesar de las posibilidades extremadamente bajas de que alguien gane, las loterías estatales continúan comercializando y vendiendo boletos a comunidades de bajos ingresos a tasas más altas, lo que lleva a los estadounidenses a creer que es una forma rápida de generar riqueza, señalaron los investigadores.

Estas comunidades están compuestas de manera desproporcionada por personas afroamericanas y latinas.

Los críticos dicen que la consecuencia es que las personas marginadas se endeudarán más por un sistema que está transfiriendo riqueza fuera de sus comunidades.

Las loterías son regresivas, lo que significa que los grupos de ingresos más bajos gastan una mayor parte de su presupuesto en juegos de lotería que los grupos de ingresos más altos.

Cada año se apuesta mucho más dinero en los juegos instantáneos de raspar, que según los estudios atraen a más jugadores de bajos ingresos, que en los grandes sorteos de premios mayores como Powerball.

¿Cómo se aprovecha la lotería de los pobres?

Les Bernal, director nacional de Stop Predatory Gambling, lo calificó como una forma de “racismo sistémico” y “fraude financiero del consumidor”.

Bernal dijo que la gente pobre está siendo estafada haciéndoles creer que algún día ganarán una gran fortuna con un billete de lotería ganador.

“Esperan pagar el alquiler a fin de mes o pagar una factura médica pendiente o enviar a sus hijos a la universidad o simplemente perdieron su trabajo y solo están tratando de encontrar una manera de llegar a fin de mes”, dijo Bernal.

“Y aquí tienes lo que es un programa gubernamental que alienta a los ciudadanos a perder su dinero en juegos amañados”.

En realidad, los jugadores de lotería pagan continuamente en un sistema de lotería que, en la mayoría de los casos, no les da nada a cambio, dijo Bernal.

Una parte de los ingresos de la lotería va a los estados participantes que los legisladores pueden decidir cómo asignar.

“Los juegos de azar comercializados como las loterías estatales, como el sorteo de Powerball, representan un intercambio financiero que matemáticamente está en tu contra”, dijo Bernal.

Un estudio realizado por el Centro Howard para el Periodismo de Investigación encontró que las tiendas que venden boletos de lotería están ubicadas de manera desproporcionada en comunidades pobres de todos los estados.

En la mayoría de los casos, el dinero que estos residentes gastan en boletos de lotería no regresa a sus comunidades sino a las universidades y distritos escolares más ricos, encontró el estudio.

Las ventas de boletos de lotería se han incrementado a $82 mil millones de los $47 mil millones dólares que se vendían en 2005, según el informe, que señala que las loterías generan más ingresos que los impuestos a las ganancias corporativas en 10 estados.

El Centro Howard señaló un informe de 1999 de la Comisión Nacional de Estudio del Impacto del Juego que encontró que las personas afroamericanas y de bajos ingresos, así como los que abandonaron la escuela secundaria, eran los jugadores de lotería más frecuentes.

“La gente pobre es un daño colateral a la causa de recaudar dinero para lo que los legisladores consideran buenos propósitos… seguridad pública, escuelas locales”, dijo el exinspector general de Massachusetts, Gregory W. Sullivan, según el artículo del Centro Howard.

“Los gobiernos estatales se vuelven dependientes de los ingresos y cualquier consideración moral se pierde de vista y de mente”.

¿Por qué la lotería es atractiva para las personas vulnerables?

Jonathan Cohen, autor de “Por un dólar y un sueño: loterías estatales en la América moderna”, dijo que la lotería representa un “mecanismo del sueño americano” para muchas personas.

Cohen dijo que cuando la economía y las tasas de desempleo están sufriendo, muchos jugadores de lotería ven el juego como una oportunidad para salir adelante.

“Y para las personas que, especialmente los estadounidenses afroamericanos y morenos, tal vez enfrentan discriminación en la economía tradicional, bueno, la lotería no discrimina, cualquiera tiene las mismas probabilidades de ganar”, dijo Cohen.

David Just, profesor del Departamento de Economía de la Universidad de Cornell, tuvo una opinión similar.

Durante tiempos económicos difíciles, es más probable que las personas tomen decisiones de gastos arriesgadas. Por ejemplo, Just señaló que durante la pandemia de Covid-19 hubo un aumento en el juego de lotería.

Simplemente lo llamó una “mentalidad de revés que los pone en un modo de toma de riesgos”. Dijo que las personas de bajos ingresos deberían, en cambio, ahorrar dinero y generar riqueza.

“Es una inversión”, dijo Just. “Puede que no sea una buena inversión, pero… para las personas con recursos limitados, esta puede ser la única manera que tienen de soñar en grande y pensar que algo, algo grandioso va a suceder, que simplemente va a cambiar todo”.

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