La línea 988 salva vidas y en español

El servicio nacional de la línea 988 para ayudar en crisis de salud mental y prevención del suicidio (988 Suicide and Crisis Lifetime) ha expandido la atención de nuevas opciones de chat y mensajes de texto en español.

En el primer aniversario del lanzamiento del 988, Didi Hirsch Mental Health Services y sus 11 centros de asistencia en todo el estado de California han estado salvando vidas. Lo mismo sucede en cinco centros del país. La ayuda seguirá ofreciéndose las 24 horas del día, los siete días de la semana.

“Una de las mejoras cosas del 988 es que es un servicio gratuito para todos, y en términos de confidencialidad, la gente no necesita un seguro social ni siquiera compartir su nombre si no quieren”, declaró a La Opinión, Shari Sinwelski, vicepresidenta de cuidado de crisis en Didi Hirsch Mental Health Services de Culver City.

Desde el 16 de julio de 2022, aproximadamente cinco millones de personas han recibido ayuda por parte de profesionales que atienden las líneas telefónicas al 988.

En California, entre julio de 2022 y mayo de 2023, se han registrado 280,637 contactos, a través de llamadas, charlas y mensajes de texto.

En el 988 hay 1,116 consejeros en 12 centros de crisis y en el 98% de dichos contactos se reducen a través del buscador de ayuda que se conecta con un consejero de crisis, lo que no requiere una intervención de emergencia.

Para la gente que experimenta una crisis de salud mental, el número 988 en línea puede ser accesible en 988lifeline.org para chatear o enviar mensajes de texto al 988.

“La incorporación de los servicios de chat y textos en español hace que el numero 988 sea más accesible y brinde a las personas nuevas opciones para conectarse con un consejero de una manera que les resulte más cómoda”, expresó Alejandra Vargas, coordinadora de programas bilingües en español para Didid Hirsch Mental Health Services.

“Reconocemos la creciente demanda de servicios culturalmente receptivos dentro de la comunidad hispana y nosotros nos hemos comprometido a satisfacer estas demandas”, añadió.

La expansión del 988 Suicide and Crisis Lifetime se ha dado en momentos que hallazgos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que el suicidio sigue presentando una cirsis importante en la salud publica en los Estados Unidos.

Entre los hispanos, las tasas de suicidio aumentaron 38% entre 2013 y 2020.

“La adición de servicios de chat y mensajes de texto en español respalda la misión del 988 en hacer que el apoyo de salud mental este disponible para todos los que lo necesitan y de una manera que sea culturalmente competente”, dijo Shari Sinwelski.

Estadísticas lúgubres en California y en Los Ángeles
De acuerdo con estadísticas del Sistema de Informe de Muertes Violentas de California (CalVDRS), entre los grupos de mayor edad, las tasas de suicidio entre los hombres eran hasta doce veces más altas que entre las mujeres. Además, hubo cinco muertes por suicidio entre jóvenes menores de 10 años en 2020.

Entre las características demográficas de las muertes por suicidio, una amplia mayoría de quienes se quitan la vida son personas blancas (63.9%), seguidos por hispanos o latinos (21.4%), asiáticos y de las Islas del Pacifico (9.2%), afroamericanos 5% y nativos americanos (0.5%)

Datos oficiales del Departamento de Salud Pública de California muestran que, entre 2018 y 2020, en el estado se cometieron 13,073 suicidios.

El mayor número de personas que decidieron escapar de la vida por la puerta falsa se registró en el condado de Los Ángeles, con 2,651 suicidios. Le siguieron el condado de San Diego, 1,280; Orange, 1,014; Riverside, 891; San Bernardino, 718; Sacramento, 598; Santa Clara, 503; Alameda, 470; Kern, 352 y Contra Costa, 339.

Los datos de suicidios en 2020 señalan que, de 6,902 muertes violentas de californianos, el 62% fueron muertes por suicidio (4,143), es decir, hubo casi el doble de suicidios que de homicidios.

En cuanto a la demografía de los suicidios, más de tres cuartas partes de quienes murieron eran hombres (78%).

Entre los mayores de 65 años, el 82% de los que murieron por suicidio eran hombres. Su tasa de muerte por suicidio entre los hombres fue 16.2 por 100.000 habitantes, que representa 3.5 veces la tasa entre las mujeres: 4.6 suicidios por cada 100,000 habitantes.

Entre los hombres, las mayores tasas de muerte por suicidio afectaron a personas de más de 85 años (46.2 por 100,000) con un pico menor entre los hombres de 25 a 34 años (23.6 por 100.000).

En cambio, entre las mujeres que murieron por suicidio, las tasas cambiaron menos con la edad: la tasa fue más alta ocurrió entre los 45 y los 54 años (6.6 por cada 100,000 habitantes)

Y, entre grupos de mayor edad, las tasas de suicidio entre los hombres eran hasta doce veces más altas que entre las mujeres.

Además, hubo cinco muertes por suicidio entre jóvenes menores de 10 años en 2020.

“Es desafortunado que nuestro sistema de salud mental no haya tomado decisiones apropiadas mucho antes de la pandemia”, declaró a La Opinión, María del Pilar Avalos, alcaldesa de la ciudad de South Gate.

Su hermano, quien sufría de problemas mentales, se suicidio el 14 de abril de 2020.

“Si miramos los números [de suicidios] en los últimos 20 años, veremos que han aumentado, pero afortunadamente ya tenemos el sistema del 988; tristemente no estuvo disponible antes, para personas como mi hermano”.