Proyecto de ley bipartidista pondría fin a la amenaza de cierre del gobierno

Se podría perdonar a las generaciones más jóvenes, y a los nuevos estadounidenses, por pensar que los cierres del gobierno son una característica, no un error, del proceso de gobernanza en los Estados Unidos.

Durante décadas hemos visto cómo el Congreso y el presidente pasan de una crisis a otra, con un gasto fuera de control. Y la forma en que los legisladores gastan el dinero de nuestros impuestos se ha convertido en una broma nacional.

Pero no siempre fue así y no tiene por qué ser así ahora.

Los cierres del gobierno se convirtieron en una característica estándar del proceso de asignaciones anuales sólo en 1980, después de que la administración Carter reinterpretara una ley del siglo XIX. El Congreso nunca tuvo la intención de que un proceso de asignaciones fallido resultara en un cierre.

Para solucionar esto, la Cámara de Representantes debería adoptar de inmediato la Ley bipartidista para prevenir el cierre del gobierno, que prevería resoluciones continuas automáticas para mantener el gobierno abierto y al mismo tiempo, requeriría que el Congreso permaneciera en sesión hasta que se promulguen los proyectos de ley de gasto regular.

Para aquellos que estarían felices de ver el cierre del gobierno, si es que eso significara que se pudiera aplicar cierta disciplina en el gasto, buena suerte. Usar los cierres como una táctica de control casi nunca funciona. Una lucha por el cierre a menudo resulta en dificultades para el pueblo estadounidense, pero nunca ha resultado en un recorte del gasto gubernamental.

Entonces, sabemos que los cierres resultan en malas políticas y malos presupuestos. También son malos desde el punto de vista político.

Los votantes se oponen a los cierres, incluso si eso significa que se promulguen políticas que les interesan (lo que de todos modos casi nunca ocurre).

Revisar el proceso de presupuesto y asignaciones debería ser un objetivo a largo plazo. Pero el Congreso puede actuar ahora para poner fin a la amenaza de cierres gubernamentales.

Cuando la última crisis llegó a su punto crítico a finales de septiembre, los legisladores decidieron sabiamente financiar el gobierno en lugar de cerrarlo.

Pero esa acción no hizo nada para evitar el próximo enfrentamiento, que se produciría en menos de un mes. Y, de hecho, exacerbó el creciente problema de gasto y deuda que enfrenta nuestro país.

El déficit del año fiscal pasado se duplicó con respecto al año anterior, $966 billones más de lo que la CBO proyectó cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo. Es el mayor déficit, sin que medie una emergencia, en la historia del país.

Las tasas de interés se mantienen cerca de niveles récord; el rendimiento del Tesoro a 10 años está aumentando. Es una triste ironía que los costos de los intereses sean ahora los principales impulsores del aumento del endeudamiento público.

La inflación se disparó en 2022, disminuyó un poco durante un breve período, pero ahora ha vuelto a aumentar durante los últimos dos meses.

El precio de la gasolina, los comestibles y otras necesidades sigue siendo históricamente alto, lo que le cuesta al hogar estadounidense promedio $955 adicionales este mes, según el Comité Económico Conjunto. Eso supone más de $11,000 dólares al año sólo para mantener la misma calidad de vida.

Esto llega en un momento en que los estadounidenses han visto tres años consecutivos de ingresos reales decrecientes.

No sorprende que más de la mitad de los estadounidenses digan que la inflación, la economía y el gasto de Washington son sus principales preocupaciones.

La supuesta influencia de un cierre del gobierno no ayuda en nada a abordar ninguno de estos problemas. En muchos casos, la amenaza de un cierre empeora las cosas al obstaculizar el progreso en otras prioridades, impidiendo a los legisladores abordar los desafíos más apremiantes de nuestro país.

Necesitamos dejar de gobernar en medio de las crisis y volver a que el Congreso y el presidente trabajen juntos con el fin de aprobar de manera ordenada proyectos de leyes de gastos.

Financiar al gobierno es la función más básica del Congreso, que ha estado fracasando en ella a lo largo de dos generaciones.

Ya es hora de que terminen estas tonterías y de que los estadounidenses cuenten con un gobierno que funcione. La aprobación de la Ley para Prevenir el Cierre del Gobierno sería un paso en la dirección correcta.

(*) Wadi Gaitan es director de comunicaciones de la Iniciativa LIBRE