Pacientes latinos pueden ahorrar en medicamento con legislación federal

California es uno de los estados más ricos del país. A pesar de esto, no hemos logrado brindar acceso a la atención médica a una buena parte de la población. La comunidad latina a menudo se ve obligada a retrasar el tratamiento médico esencial, a pesar de ser identificada como un grupo con la tasa más alta de enfermedades crónicas, debido a los altos costos de atención médica. Una de las principales razones de este aumento de costos son los intermediarios, a menudo denominados administradores de beneficios de farmacia (PBM). Estas empresas sin escrúpulos se embolsan descuentos en tratamientos que deberían transmitirse a los pacientes.

La práctica ha llamado la atención del Congreso. El senador Tom Carper (D-Del.) y Chuck Grassley (R-Iowa) presentaron a principios de este año la Ley de Transparencia del Administrador de Beneficios de Farmacia que autorizaría a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) a supervisar las formas en que los PBM determinan qué medicamentos están incluidos en la lista de medicamentos cubiertos.

Los administradores de beneficios de recetas (PBM) son intermediarios entre las compañías de seguros y los fabricantes de productos farmacéuticos. Si bien estas empresas reciben importantes descuentos en medicamentos, a menudo se quedan con la diferencia en lugar de compartirla con los consumidores.

Según estudios recientes, el 38,2 % de la comunidad latina en California retrasa la atención debido al costo o a la falta de seguro. Esta brecha es el porcentaje más alto en comparación con otros grupos étnicos.

Los residentes latinos que viven con diabetes son los más afectados por esta falta de atención. La insulina ha sido identificada como el medicamento con la tasa de reembolso más alta: 73 por ciento. Este reembolso supondría un importante ahorro de costes para los pacientes, pero muchos no pueden acceder a él.

La mejor manera de mejorar el acceso es compartir los reembolsos de los fabricantes con los pacientes que necesitan los medicamentos. Según GlobalData, compartir los reembolsos directamente con los pacientes podría reducir los costos totales de atención médica en 1.000 dólares por persona al año o 8.000 millones de dólares en 10 años. Estos ahorros también reducirían el gasto de los pacientes en 1.500 millones de dólares en 10 años y evitarían 700 muertes al año.

Compartir los reembolsos del fabricante directamente con los pacientes daría como resultado una mejora promedio general del 9% en la adherencia al tratamiento. El dieciséis por ciento de los latinos podrían acceder a atención esencial.

Como médico e investigador, he sido testigo de las consecuencias debilitantes de las enfermedades crónicas que afectan a mi comunidad. Por ejemplo, la diabetes tipo 2 afecta a más del 50 por ciento de los latinos. La enfermedad aumenta las posibilidades de sufrir más enfermedades crónicas como insuficiencia renal, pérdida de visión y ceguera.

Para abordar estos problemas, fundé la Coalición de Diabetes de California. También lideré un esfuerzo para establecer y promulgar pautas de consenso para el cuidado básico de la diabetes a través de CCHRI que ahora son ampliamente aceptadas en todo California.

Si bien el costo de la insulina está aumentando, este no es el único medicamento cuyo costo ha aumentado. La insulina es sólo un ejemplo del creciente número de tratamientos que las PBM identifican para aumentar su participación en las ganancias. Un análisis reciente del CHBRP encontró que los pacientes ahorrarían aproximadamente $70,8 millones en el mostrador de la farmacia si los PBM compartieran el 90 por ciento de los descuentos y reembolsos.

La Ley de Supervisión del Administrador de Beneficios de Farmacia es una legislación bipartidista que también reuniría a agencias federales esenciales para garantizar la supervisión y la transparencia y, lo más importante, aliviar la carga de costos de los pacientes que luchan por pagar sus necesidades.

El Dr. José Arévalo es presidente de la junta y miembro del comité ejecutivo de Latinx Physicians of California (LPOC).