CDC piden que se amplíen las pruebas de detección de la gripe aviar
Tras detectar gripe aviar en trabajadores de granjas, los CDC sugieren más pruebas y tratamientos preventivos para evitar contagios y cambios del virus
Desde 2003 hasta abril de 2024 se han registrado 889 casos humanos de infecciones por gripe aviar en 23 países. Crédito: University of College | Shutterstock
En una nueva medida de salud pública, funcionarios federales de EE. UU. han instado a realizar pruebas exhaustivas a empleados de granjas en contacto con animales infectados por la gripe aviar, después de que un reciente estudio revelara que algunos trabajadores presentaban anticuerpos de infección pese a no haber tenido síntomas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), estas pruebas podrían ser cruciales para detener la propagación del virus H5N1 entre humanos y minimizar el riesgo de mutaciones que amenacen la salud pública.
El anuncio fue realizado por el Dr. Nirav Shah, director principal de los CDC, quien destacó la importancia de proteger tanto a los trabajadores como al público general. “Estas medidas son esenciales para limitar la transmisión y reducir la posibilidad de que el virus evolucione en formas más peligrosas”, indicó Shah en una conferencia de prensa.
La recomendación surge después de que un análisis en Michigan y Colorado mostrara que ocho de los 115 trabajadores agrícolas analizados —un 7% del total— tenían anticuerpos que indicaban una infección previa, pese a que no todos reportaron haber tenido síntomas.
Este hallazgo resulta porque hasta ahora, se suponía que solo los trabajadores que manifestaban síntomas debían someterse a pruebas y tratamiento. La nueva investigación sugiere que el virus H5N1 podría haber infectado a un número mayor de personas de lo inicialmente estimado, incrementando así el riesgo de transmisión silenciosa.
Según el Dr. Gregory Gray, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Texas, esta revisión es “un paso importante” para entender mejor el peligro que representa el virus.
Los resultados del estudio también resaltan que muchos de los empleados que dieron positivo trabajaban en condiciones de alto riesgo. Los ocho trabajadores infectados realizaban labores de limpieza en salas de ordeño sin usar mascarillas, aunque tres de ellos sí utilizaban protección ocular.
Leche de vacas infectadas
Además, altos niveles del virus se detectaron en la leche de vacas infectadas, lo que aumenta el riesgo de exposición para quienes están en contacto directo con estos animales. Esta situación hace aún más evidente la necesidad de mejorar las prácticas de protección en granjas y de realizar un monitoreo más riguroso.
Sin embargo, los esfuerzos para monitorear a los empleados se han visto obstaculizados por factores como la renuencia de los propietarios de granjas y de los mismos trabajadores a someterse a las pruebas. Según la viróloga Angela Rasmussen de la Universidad de Saskatchewan, en Canadá, la respuesta federal ha sido lenta y ha calificado los esfuerzos como “mediocres”.
A su juicio, el brote en el ganado debió haber sido atendido con mayor urgencia para evitar que el virus continúe saltando de una especie a otra. Rasmussen advirtió que el virus podría volverse más peligroso si persiste en esta cadena de transmisión.
La propagación del virus aviar en animales de granja continúa siendo una preocupación en EE. UU. Hasta la fecha, se ha confirmado su presencia en al menos 446 hatos de ganado en 15 estados, y recientemente, el Departamento de Agricultura informó del primer caso en un cerdo en Oregón, lo que subraya la capacidad del virus para afectar a múltiples especies y aumentar las probabilidades de transmisión y mutación.
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