El emprendimiento latino está prosperando, pero persisten los desafíos

Esta semana es la Semana de Pequeñas Empresas, una oportunidad para celebrar a los emprendedores y las pequeñas empresas en nuestra comunidad local.

Y para la comunidad latina, hay mucho que celebrar.

A pesar de algunos serios vientos en contra, las pequeñas empresas latinas y las tasas de emprendimiento latino están creciendo. Según un estudio reciente, casi uno de cada cuatro nuevos negocios es de propiedad hispana, representando el segmento de más rápido crecimiento de las pequeñas empresas en Estados Unidos. El mismo estudio indicó que las empresas de propiedad hispana emplean a casi tres millones de trabajadores en todo el país.

Finalmente, el Producto Interno Bruto (PIB) latino, un indicador económico que mide el valor total de bienes y servicios producidos durante un período específico, es de $3.2 trillones. Una forma de pensar en este asombroso número es que si los latinos fueran su propia economía separada, serían la quinta economía global más grande, por delante de India, el Reino Unido, Francia y Canadá.

Sin embargo, a pesar de esta historia de éxito, los emprendedores latinos y las pequeñas empresas enfrentan desafíos a nivel estatal y nacional.

A nivel estatal, en lugar de facilitar el éxito de los emprendedores (incluidos muchos emprendedores latinos), algunos legisladores estatales están dificultando que los panaderos y cocineros caseros conviertan su pasión en un negocio lucrativo.

En Nevada, los nuevos emprendedores que venden frutas frescas y jugos frescos en las esquinas de las calles pueden verse obligados a cerrar si algunos legisladores logran su objetivo. En Colorado, los legisladores estatales recientemente mataron una legislación que habría facilitado a los tamaleros vender tamales en la calle.

Las comunidades, hispanas e inmigrantes, reciben un golpe especialmente duro, ya que la cocina casera a menudo es el primer paso hacia el emprendimiento y la búsqueda de su versión del Sueño Americano.

Los críticos de la cocina casera sostienen que estas leyes de “alimentos de casa” son necesarias para prevenir la contaminación de alimentos y prácticas alimentarias insalubres, pero el sentido común y milenios de experiencia vivida nos dicen que la comida casera es segura cuando se hace con cuidado y limpieza. Si no lo fuera, nadie la comería.

La buena noticia es que en Arizona, el sentido común prevaleció el año pasado cuando un grupo bipartidista de legisladores estatales ayudó a aprobar una legislación que facilita y legaliza la venta de tamales por parte de las tamaleras. Mi organización, The LIBRE Initiative, organizó y movilizó a la comunidad latina en el estado para asegurarse de que los legisladores estatales hicieran lo correcto al permitir que los cocineros y emprendedores de alimentos operaran legalmente en el estado.

Estamos siguiendo este modelo para movilizar a la comunidad latina en torno a otra gran amenaza que enfrentan las familias de clase media y los propietarios de pequeñas empresas: la expiración de la Ley de Recorte de Impuestos y Empleos, de 2017.

En 2017, el Congreso promulgó un alivio fiscal significativo para las familias de clase media y los creadores de empleo, lo que resultó en oportunidades económicas y prosperidad. Los latinos se beneficiaron particularmente de este crecimiento. En los años posteriores a esta legislación, las tasas de desempleo latino alcanzaron mínimos históricos, y las tasas de emprendimiento y propiedad de vivienda se dispararon.

Desafortunadamente, varias disposiciones de la Ley de Recorte de Impuestos y Empleos de 2017, expirarán este año a menos que el Congreso y la Casa Blanca actúen. Si no lo hacen, la familia promedio puede tener que pagar un promedio de $1,500 más en impuestos el próximo año. Para algunas familias que viven de cheque en cheque con poco o ningún ahorro, $1,500 es el costo de un mes de comestibles.

Ahora no es el momento de aumentar los impuestos a las familias de clase media y a los propietarios de pequeñas empresas. Lo que se necesita son más políticas económicas pro-crecimiento que expandan las oportunidades y la prosperidad para todos.

La Semana de Pequeñas Empresas es una oportunidad para celebrar el espíritu americano de determinación y resiliencia, para arriesgarse a abrir un negocio y ganarse la vida honestamente haciendo algo que amas.

La comunidad latina sabe que Estados Unidos es un lugar especial donde los sueños pueden hacerse realidad. Demasiados de nosotros hemos huido de lugares donde el sistema está amañado, y la meritocracia queda en segundo plano frente al capitalismo clientelista y la corrupción.

Los legisladores estatales y federales no deberían levantar barreras entre los emprendedores latinos y sus sueños en forma de trámites regulatorios innecesarios y mayores impuestos. Durante esta Semana de Pequeñas Empresas es hora de que la comunidad latina haga oír nuestras voces.

(*) Sandra Benítez, es la directora ejecutiva de La Iniciativa LIBRE, la organización latina de centro-derecha más grande del país.

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