Los Ángeles, una ciudad muy rezagada en parques

Desde la pandemia de COVID-19, el interés por los espacios verdes ha aumentado y se han convertido en espacios no solo para la relajación sino para la conexión sin importar las preferencias políticas. 

Sin embargo, a pesar de este impulso, Los Ángeles es una ciudad rezagada en materia de parques con cientos de miles de familias sin acceso a un espacio verde, cercano a su vivienda.

Durante la videoconferencia “Ranking de las 100 ciudades con mejores parques urbanos: dónde vamos a sanar” organizada por American Community Media (ACOM), varios expertos hablaron sobre el último informe ParkScore, las estrategias que están funcionando y las ciudades que lideran el camino en la construcción de sistemas de parques más inclusivos e impactantes.

Will Klein, director de Investigación de Parques del Trust for Public Land, precisó que el Índice ParkScore es una evaluación integral de los sistemas de parques en las 100 ciudades más pobladas de los Estados Unidos.

“Por quinto año consecutivo, en 2025, Washington, D.C. aparece con el mejor sistema de parques de una gran ciudad del país”. 

Explicó que el sistema de parques de DC fue diseñado desde que la ciudad se desarrolló hace cientos de años.

“Este año, Washington superó por poco a Irvine, California, que ascendió al segundo lugar, Minneapolis al tercero, Cincinnati al cuarto y, notablemente, Denver entró en el top 10 por primera vez”.

Indicó que por primera vez realizaron una encuesta nacional para comprender cómo se conectan los estadounidenses en los espacios públicos al aire libre. 

“Los resultados son sorprendentes. Los residentes de Estados Unidos, independientemente de su afiliación política valoran los parques públicos y los utilizan con frecuencia, lo que sugiere que se encuentran entre los espacios menos polarizados del país en este momento”.

Dijo que esto implica que los parques son un excelente lugar para reunir a personas de diferentes orígenes y posiciones políticas.

“En general, la mayoría de los estadounidenses, independientemente de su afiliación política, apoyan los parques públicos”.

Los Ángeles, muy atrás

Guillermo Rodríguez, vicepresidente de la Región del Pacífico del Trust for Public Land, dijo que lamentablemente, en este país, más de 100 millones de personas no tienen un parque cerca, y 28 millones de ellas son niños. 

“Es lamentable que Los Ángeles, la ciudad más grande de California ocupa el puesto 90 en el Trust for Public Lands, el sistema anual de parques”.

Dijo que hace solo cinco años, Los Ángeles ocupaba el puesto 49 y, año tras año, ha bajado en el ranking. 

“¿Qué significa esto? que hay alrededor de 1.5 millones de angelinos que no viven ni tienen un parque cerca”. 

Por lo tanto, dijo que esto es un problema que afecta gravemente a la ciudad de Los Ángeles.

“Nuestros sistemas de parques no han recibido la atención necesaria para mantenerse al día con las importantes innovaciones que se están produciendo en todo el país. Por ejemplo, la última vez que la ciudad de Los Ángeles actualizó su plan maestro de parques fue en 1973”.

Añadió que a diferencia de otras ciudades del país que han aumentado el financiamiento público y privado para sus parques y espacios abiertos, Los Ángeles ha mantenido esa cifra estable.

“El otro desafío que enfrenta Los Ángeles es que la gran mayoría de los recursos y áreas naturales están altamente concentrados en los barrios más adinerados”.

Dijo que no creemos que ese sea el final de la historia, ya que algunos líderes comunitarios absolutamente extraordinarios y organizaciones de primera línea han realizado un trabajo organizativo increíble para exigir a la ciudad de Los Ángeles que realice importantes inversiones en la equidad de los parques. 

“Han defendido la idea de recuperar tierras para fines públicos, y abrir el río de Los Ángeles como un espacio para el disfrute y la recreación pública”.

Así que consideró que el futuro de Los Ángeles reside en cómo colaborar más estrechamente con otras agencias gubernamentales que poseen y operan espacios públicos abiertos en la ciudad.

La importancia de evaluar

Yvette López-Ledesma, becaria de Greening America’s Cities Community Partners, dijo que la evaluación en Los Ángeles sobre las necesidades de los parques es un proceso público para determinar las necesidades de la ciudad en cuanto a parques e infraestructura. 

“Los resultados de esta evaluación serán útiles para la toma de decisiones sobre las prioridades principales para la comunidad. Animo a todos a participar, incluso a quienes utilicen los parques de la ciudad de Los Ángeles y deseen hacerlo”.

Explicó que la evaluación de necesidades de parques incorporará las opiniones de la comunidad y considerará los datos sobre los servicios, la ubicación y la cantidad de parques, a la vez que equilibra las proyecciones de población y los presupuestos futuros con las mejoras generales de los parques. 

“Aprenderán mucho sobre el sistema de parques cuando visiten el sitio web de la evaluación de necesidades de parques. El Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Los Angeles opera y administra más de 500 parques”. 

Dijo que la evaluación sobre las necesidades de los parques se llevará a cabo durante este año de 2025, estará lista a principios del otoño, y luego habrá una especie de documento que se finalizará a fines de año que servirá para identificar necesidades presentes y futuras, desafíos y oportunidades para mejorar los parques de la ciudad”.

Acuerdo para beneficio de todos

Justin Cutler, comisionado de parques y recreación de la ciudad de Atlanta, dijo que recientemente adoptaron un acuerdo que ha permitido que las escuelas tengan acceso a las áreas de juego, piscinas cubiertas, campos de golf y centros de inquilinos para sus estudiantes. 

“Esto le ahorra al distrito escolar más de $500,000 en posibles tarifas de uso y, nos ahorra a nosotros, contribuyentes y vecinos, recursos que ahora podemos destinar a educación y actividades extraescolares”. 

Señaló que al adoptar este acuerdo de uso conjunto, han logrado un avance significativo, ya que les permitió aumentar la puntuación de su parque en cuatro puntos, de 25 a 21, y en 2016 estábamos en 51. 

“Gracias al Consejo Asesor de Espacios Verdes del alcalde, pudimos colaborar con el ayuntamiento para aumentar la inversión en parques, lo que ha generado fondos adicionales y, a su vez, ha desbloqueado subvenciones, y recursos para mantener nuestros parques a un nivel superior. Esto también nos ha permitido obtener más fondos de organizaciones sin fines de lucro para nuestras áreas verdes”.