Candidatos a la alcaldía de Los Ángeles responden a los latinos

La falta de equidad para los latinos residentes de Los Ángeles fue el tema central durante un foro en el que varios candidatos para la alcaldía presentaron sus ideas sobre los temas más candentes para la comunidad como la falta de vivienda, la controversia con los vendedores ambulantes y la discriminación dentro del gobierno, entre otros. 

Equidad significa no solo tener acceso a la mesa en que se toman las decisiones, sino tener un impacto en las medidas que se adopten. Es distinto a la igualdad ya que tiene un efecto más profundo y duradero para resolver la falta de representación. Equidad fue la palabra repetida por los candidatos como motivación para aspirar a la alcaldía.

Al foro asistieron la congresista demócrata Karen Bass, el concejal Kevin de León, el abogado de la ciudad Mike Feuer y el activista Mel Wilson. 

Fue significativa la ausencia del empresario Rick Caruso que hoy está cabeza a cabeza con Bass, seguido por el concejal Kevin de León y el asesor legal de la ciudad Mike Feuer, además de otros candidatos, según una encuesta del Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de Berkeley en California.

Los cuatro candidatos se diferenciaron con sus respuestas claramente entre sí. Bass mostró la experiencia de llevar varias décadas en el activismo, en la legislatura estatal y en el Congreso. De León aprovechó cada oportunidad para mostrar que era el único en el foro que hablaba español y tiene un conocimiento íntimo de la comunidad por su experiencia como concejal, asambleísta y senador de California; además de ser hijo de inmigrantes. Feuer fue directo y concreto en sus respuesta; mientras que Wilson aprovechó su novatez política para acusar al resto de solo hablar y no haber hecho nada al respecto en sus cargos.

Hubo coincidencias sobre la necesidad de incorporar más latinas y latinos en las estructuras del gobierno a todo nivel, especialmente los de mayor jerarquía. De igual manera, expresaron la necesidad de elevar la cantidad de contratos municipales a las empresas latinas pese a los límites que impone la Proposición 209 sobre Acción Afirmativa. Y mejorar la promoción de los servicios municipales para que lleguen a todas las áreas latinas sin importar la condición migratoria.

Estos fueron algunos de los temas tocados en el foro.

Vendedores ambulantes 

De León resaltó la importancia de los vendedores ambulantes en la economía local. Además, dijo que había fondos para tener más policías y reubicar su distribución para que estén donde realmente se los necesita.

El resto de los candidatos aceptó la necesidad de más seguridad, mientras Bass habló de contratar civiles en funciones administrativas para tener más agentes en las calles. También se refirieron a la necesidad de un equilibrio para que el comerciante que está en la calle no perjudique al que tiene un negocio establecido. 

Bass destacó su interés por crear un fondo con instituciones financieras para ayudar a los negocios pequeños como los callejeros. “Sería maravilloso que los vendedores salgan de la calle o de su auto” para tener un negocio regular, dijo Bass.

Agua

La larga sequía en California está llevando a medidas de ahorro, como limitar el  consumo a 80 galones de agua por día, lo que es considerado perjudicial para los hogares latinos en donde varias familias viven bajo el mismo techo. 

Todos coincidieron en la necesidad de ahorrar. Wilson y Bass criticaron al Departamento de Agua y Energía por sus problemas internos, aunque la congresista resaltó que no se puede implementar una política única ante la diversidad de los hogares. Mientras que Feuer dijo que se debería establecer el “uso de agua por persona” en vez de por hogar, De León enfatizó en la desigualdad de consumo que existe en las áreas más pudientes con las de menos recursos de la ciudad.

“Hay que ser claro. Estas son las consecuencias negativas del cambio de clima”, dijo el concejal del distrito 14. “(Las minorías) no deben cargar con las consecuencias de los patrones extremos de clima en la ciudad”

Vivienda 

La estrategia para resolver la falta de vivienda basada principalmente en alentar a los constructores a destinar una pequeña cantidad de unidades a precios bajos fue criticada por los candidatos, junto con el alto precio que cuesta levantar un hogar para bajos ingresos, según la Proposición HHH, aprobada por los votantes de Los Ángeles en 2016.

Bass dijo que hay que dar una prioridad a la construcción de viviendas accesibles a través de un proceso especial para aclararlas por sobre las otras edificaciones. También se quejó que la Proposición impide diversidad en el levantamiento de hogares. 

De León subrayó que hay que recuperar fondos de la Proposición HHH y construir en terrenos de propiedades gubernamentales. Mencionó el contraste de cómo se mueve cielo y tierra para un estadio y no así para la vivienda. El concejal abrió refugios y viviendas accesibles en varias áreas del distrito 14 que representa. “Nadie en este escenario dio techo a una persona”, dijo De León.

Feuer recordó que él fue el primero que convirtió vivienda existente como hotel para que dar refugio a los desamparados. El funcionario explicó que la ciudad requiere medidas e incentivos para la vivienda accesible para no quedar a los “caprichos” de un concejal, lo que pareció una referencia a De León.

El foro fue organizado por Los Angeles Latino Equity and Diversity Initiative y patrocinado por Latino Media y la firma legal Alder Law. La periodista Tsi-tsi-ki Félix fue la presentadora y las preguntas estuvieron a cargo del editor ejecutivo de La Opinión, Armando Varela y la periodista televisiva Claudia Botero.