Navidad en huelga para trabajadores de Amazon en California

Miles de trabajadores de almacenes y repartidores continúan la mayor huelga en la historia de Amazon de Estados Unidos, que tiene como objetivo llamar la atención del país sobre presuntas prácticas laborales injustas (UPL), altos niveles de lesiones y una petición para obtener mejores salarios y beneficios. 

Son 194 instalaciones de Amazon donde estalló el paro laboral desde el 20 de diciembre, cuatro de ellas en el sur de California: el centro de logística directa de Victorville, City of Industry, Palmdale y San Bernardino. 

“Si su paquete se retrasa durante las vacaciones de diciembre, puede culpar a la insaciable codicia de Amazon”, dijo Sean M. O’Brien, presidente general de los camioneros, en su visita a las instalaciones de Amazon en Industry. 

“Le dimos a Amazon una fecha límite clara para sentarse a la mesa [a negociar] y hacer lo correcto por nuestros miembros. La ignoraron”, dijo. “Estos ejecutivos codiciosos tuvieron todas las posibilidades de mostrar decencia y respeto por las personas que hacen posible sus ganancias obscenas. En cambio, han llevado a los trabajadores al límite y ahora están pagando el precio. Este golpe es para ellos”. 

La Hermandad Internacional de Camioneros (International Brotherhood of Teamsters) que representa a 1.3 millones de trabajadores en Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico, votaron a favor de autorizar las huelgas en Nueva York, Illinois, Atlanta y San Francisco. 

La medida se produjo después de que Amazon ignorara la fecha límite del pasado domingo para acudir a la mesa de negociaciones. 

Eileen Hards, portavoz de Amazon en San Bernardino, dijo en un comunicado que, durante más de un año, los camioneros “han seguido engañando intencionalmente al público, alegando que representan a ‘miles de empleados y conductores de Amazon’ cuando no es así”. 

“La verdad es que los Teamsters han amenazado e intimidado y activamente, e intentaron coaccionar a los empleados de Amazon y a los conductores externos de unirse a ellos, lo cual es ilegal y es objeto de múltiples demandas injustas pendientes y cargos de prácticas laborales contra el sindicato”, dijo Hards. 

Vendió su sangre para sobrevivir 

De acuerdo con los trabajadores, Amazon no reconoce como sus trabajadores a empleados que portan sus uniformes, manejan sus vehículos, entregan sus paquetes y reciben sus cheques de pago de esta compañía. Ellos son subcontratados. 

Amazon es la segunda corporación más grande en la lista Fortune 500. A pesar de valer más de 2 billones de dólares, la empresa no paga a sus trabajadores lo suficiente para llegar a fin de mes, denunciaron los sindicalistas. 

“Para poder sobrevivir he tenido que vender plasma”, declaró Jesse Moreno, quien vive en Upland y quien es parte de una huelga declarada hace 18 meses en Amazon de Palmdale. 

Moreno, padre de dos hijas de seis y dos años, se quejó de que Amazon “no nos reconoce como sus empleados”. 

“Todo lo que hacemos es para esta empresa; nos dan las rutas, los paquetes y aun así no quieren aceptar que trabajamos para ellos”, añadió. 

El joven chofer de Amazon dijo a La Opinión que su salario de $19.50 la hora desde hace un año no le alcanza. 

“Hubo meses en los que primero tenía que donar plasma”, reveló. “El dinero no era suficiente para alimentar a mis hijos; por eso, después vendía mi sangre cada dos semanas”. 

De principio, la “promoción” de las primeras cuatro veces de donación de plasma le redituaba $500.00. Posteriormente, solo recibía $50.00. 

“Criminal de cuello blanco” 

A pesar de valer más de 2,000 millones de dólares, la empresa que es propiedad del multimillonario Jeff Bezos no paga a sus trabajadores lo suficiente para llegar a fin de mes, según los sindicalistas. 

La compañía anunció planes para aumentar los salarios de sus conductores subcontratados a 22 dólares la hora tras la presión sindical. Sin embargo, los Teamsters o camioneros que conducen para UPS ganan un promedio de $49 por hora. 

“Estamos llenos de coraje y convicción”, dijo Sean M. O’Brien. “Ahora, todos los días nos enfrentamos al mayor criminal corporativo de cuello blanco”. 

O’Brien aceptó que durante el paro laboral “habrá algo de dolor y algún sacrificio”. 

“Podemos soportar un poco de dolor a corto plazo por un juego a largo plazo”, dijo el líder sindical, quien acudió personalmente a respaldar a los trabajadores de la Hermandad Internacional de Teamsters. “Tuvimos a un gran líder, Randy Corrigan [quien falleció en mayo de 2024], y todo el país está observando nuestra lucha, pero lo más importante es que tienes el coraje y la convicción para ganar esta pelea y cada día tienes que reclutar a alguien más”. 

El sindicato de los Teamsters se ha centrado principalmente en organizar a los 10,000 empleados que trabajan para contratistas que se encargan de las entregas de Amazon. Esta cifra es una pequeña parte de los 1.5 millones de trabajadores de Amazon. 

Las penurias de una madre de cinco hijas 

Vanessa Valdez, una conductora de Amazon y madre de cinco hijas dijo a La Opinión que, si bien el trabajo le ayuda a mantenerse activa a sus 44 años, como madre y abuela, “la carga de trabajo ha aumentado sustancialmente en los últimos seis años”. 

Reveló que, debido al exceso de trabajo, nunca se ha tomado un día de enfermedad porque no lo tiene. 

Ella, quien es residente en la ciudad de Ontario, gana $22.75 y aspira a ganar los $49.00 que obtienen los empleados de UPS por el mismo trabajo que hace. 

“La unión me ha dado la esperanza de poder permitirme las pequeñas cosas de la vida”, dijo. “Esto es, llevar a mis hijas a los carnavales que pasan en la ciudad, y no tener que ahorrar durante meses para llevarlas al cine o simplemente tener tiempo para recogerlas después de la escuela”. 

Vanessa lamenta que, como mujer mayor, no ha podido tener la capacidad de tomarse una fotografía con sus hijas en la escuela, debido a su trabajo. 

“He tenido que decirle no a la escuela, porque no puedo pagar los retratos de mis hijas y tienen que romperlos”, dijo. “Pero cuando ganemos esta lucha, podré sentarme y sonreír y verme rodeada de mis hijas, sabiendo que podré permitirme esas pequeñas cosas que hacen preciosa la vida”. 

Víctor Mineros, secretario-tesorero de los Teamsters Local 396, quien comenzó su carrera como camionero de UPS, participando en la histórica huelga de UPS de 1997 señaló a La Opinión que los choferes de Amazon han sufrido muchos accidentes. 

“Amazon es una de las compañías donde hay más lastimaduras”, dijo. 

En efecto, trabajadores de Amazon representan 36% de todos los empleados de almacenes en los Estados Unidos, pero más del 53% de las lesiones en el área de trabajo. Indica el reporte “En negación: el continuo fracaso de Amazon para arreglar su crisis de lesiones”. 

“Los trabajadores se están enfermando por la presión psicológica que ejercen contra ellos cuando no entregan los paquetes a tiempo”, dijo Mineros. “Esa presión no solamente está enfermando a nuestros compañeros sino también a sus familias”.