Solo 35 minutos de ejercicio a la semana pueden reducir el rieso de demencia
Un estudio revela que solo 35 minutos de ejercicio semanal pueden reducir el riesgo de demencia. Cualquier movimiento adicional cuenta para proteger el cerebro
Mientras que los hombres necesitan aproximadamente cinco horas de ejercicio moderado a vigoroso por semana para reducir su riesgo de muerte en un 18%. Crédito: ViDI Studio | Shutterstock
Un nuevo estudio de la Universidad Johns Hopkins ha revelado que pequeños cambios en la actividad física pueden tener un impacto significativo en la reducción del riesgo de demencia. A menudo se asume que prevenir el deterioro cognitivo requiere cambios drásticos en el estilo de vida, como seguir una dieta estricta, realizar ejercicios cerebrales complejos o minimizar el estrés. Sin embargo, la investigación muestra que incluso movimientos breves pueden ser beneficiosos.
El estudio, realizado por la Escuela de Salud Pública Bloomberg, encontró que tan solo 35 minutos de actividad física a la semana pueden reducir en un 41% la probabilidad de desarrollar demencia en un período de cuatro años. Esto significa que cualquier persona, incluso aquellas que llevan un estilo de vida sedentario, pueden beneficiarse con una cantidad mínima de ejercicio.
Los investigadores analizaron datos de 90.000 adultos en el Reino Unido y descubrieron que el impacto positivo del ejercicio aumenta con la cantidad de tiempo dedicado a la actividad física. Los participantes que realizaron entre 25 y 60 minutos de ejercicio semanal redujeron su riesgo en un 60%. Aquellos que practicaban entre 70 y 130 minutos lograron una disminución del 63%, mientras que quienes superaban los 140 minutos semanales redujeron su riesgo en un 69%.
Amal Wanigatunga, PhD y autora principal del estudio, enfatizó la importancia de cualquier movimiento adicional, independientemente de su duración. “Por supuesto, hacer más es mejor, pero lo relevante aquí es que incluso una pequeña cantidad de ejercicio puede marcar la diferencia”, explicó.
Actualmente, la demencia afecta a casi siete millones de adultos en Estados Unidos, según la Asociación de Alzheimer. A medida que la población envejece, esta cifra aumenta considerablemente, afectando a uno de cada nueve estadounidenses mayores de 65 años y a siete de cada diez mayores de 75 años. Por ello, los hallazgos de este estudio representan una noticia alentadora para quienes buscan formas de prevenir esta enfermedad.
La actividad física contribuye a mejorar la neuroplasticidad, fortaleciendo y adaptando las conexiones neuronales responsables de la función cognitiva. Además, el ejercicio favorece el flujo sanguíneo en el cerebro, lo que ayuda a mantenerlo saludable y en óptimas condiciones. Estudios previos también han demostrado que la actividad física está relacionada con el crecimiento de nuevas neuronas y el aumento del volumen cerebral.
El tipo de ejercicio necesario para obtener estos beneficios no tiene que ser intenso ni estructurado. Los investigadores utilizaron monitores electrónicos de muñeca para medir la actividad de los participantes y descubrieron que cualquier movimiento que eleve la frecuencia cardíaca es útil. Esto incluye acciones cotidianas como subir escaleras en lugar de usar el ascensor, caminar a paso ligero o realizar tareas domésticas activas.
Las pautas actuales del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. recomiendan que los adultos realicen al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana, lo que equivale a poco más de 20 minutos diarios. Sin embargo, para muchas personas, alcanzar esa meta puede ser complicado. Este nuevo estudio refuerza la idea de que cada pequeño esfuerzo cuenta y que incluso unos pocos minutos al día pueden generar un impacto positivo en la salud cerebral a largo plazo.
En conclusión, moverse con frecuencia, aunque sea en períodos cortos, puede ser clave para reducir el riesgo de demencia. Con resultados tan alentadores, esta investigación resalta la importancia de integrar la actividad física en la vida diaria, sin necesidad de cambios drásticos ni entrenamientos extenuantes.
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