Buscan comprador para mantequilla “Skippy” (Video)

Unilever busca comprador para su marca de mantequilla de maní Skippy, que podría obtener entre $300 y $400 millones, dijeron dos personas familiarizadas con el tema.

La compañía ha contratado a Lazard Ltd. para que contribuya a realizar la venta y empezó a ofrecer el negocio esta semana, dijeron las personas, que pidieron que no se revelara su identidad porque los planes son privados. Unilever se esfuerza por reducir parte de sus activos de alimentos para concentrarse en productos de salud y belleza. En el mercado de mantequilla de maní de los Estados Unidos, Skippy ocupa el segundo lugar muy por detrás de Jif, de J.M. Smucker Co.

“Tiene sentido”, dijo Bryan Gildenberg, un analista de la firma consultora londinense Kantar Retail. “Unilever ha hecho público su deseo de posicionarse más como compañía de cuidado personal que como empresa de alimentos”.

Unilever, que tiene sede en Rotterdam, Holanda, no abandonará el sector de alimentos. La compañía se deshace de algunas de las marcas y rubros que no considera centrales para su cartera, dijo una de las personas. En agosto, la empresa completó la venta de sus líneas de comidas congeladas P.F. Chang’s y Bertolli a ConAgra Foods Inc. por $267 millones.

“En el marco de una reciente revisión estratégica, decidimos explorar diversas opciones para Skippy en los Estados Unidos y Canadá, lo que comprende –pero no está limitado a- una posible venta”, dijo Anita Larsen, una portavoz de Unilever, en entrevista telefónica.

Judi Mackey, una portavoz de Lazard, no contestó un correo electrónico en el que se le solicitaban declaraciones.

Skippy tuvo ganancias de $300 millones y 18,1 por ciento del mercado de mantequilla de maní de los Estados Unidos, lo cual no comprende las ventas en Wal-Mart Stores Inc., en el año hasta el 9 de septiembre, según la firma de análisis de mercado SymphonyIRI Group. Jif tuvo el 34 por ciento del mercado en ese período, dijo SymphonyIRI, que tiene sede en Chicago.

Skippy se fundó en 1933. La marca contrató a la actriz Annette Funicello para sus comerciales televisivos en la década de 1970. Si bien se trata de una marca emblemática, competir con Smucker’s en ese rubro es difícil, dijo Gildenberg.

“Hay posibilidades de que la marca tenga más valor para otro”, dijo Gildenberg. “Se pueden hacer cosas más divertidas que ser un competidor menor de Smucker’s”.