Alista gran ofensiva

BEIRUT, Líbano.— Las fuerzas del Gobierno sirio preparan una ofensiva de gran alcance contra las posiciones controladas por los rebeldes en la ciudad norteña de Alepo, uno de los mayores bastiones de la oposición.

Una fuente de seguridad señaló ayer que la ofensiva comenzaría “en las próximas horas o días”, luego de que un artículo del periódico pro-gubernamental Al-Watan indicara que las tropas sirias estaban “desplegándose en gran medida” en la zona norte.

Aunque activistas indicaron que no había señales todavía sobre la presencia de un mayor número de tropas en Alepo, el régimen del presidente Bashar al Assad buscaría capitalizar el éxito que tuvo en la recaptura de la ciudad de Qusair.

El pasado domingo las fuerzas sirias, con apoyo de la milicia chiita libanesa Hezbolá, retomaron los últimos pueblos rebeldes que quedaban en Qusair, una zona de importancia estratégica, que se encuentra entre la frontera entre Líbano y la ciudad central de Homs.

El régimen considera que los rebeldes han recibido un disparo en el brazo después de la batalla de Qusair pero se dará cuenta de que no va a ser fácil avanzar en Alepo, indicó un jefe de los combatientes opositores.

Gran parte del norte de Siria está controlado por los grupos rebeldes desde el año pasado y recapturar Alepo sería una victoria decisiva para el régimen, reveló el canal catarí de noticias Al Yazera.

Un artículo publicado en el diario sirio progubernamental al-Watan señaló que el Ejército se está “desplegando en gran medida en el campo, cerca de Alepo, en preparación para una gran batalla dentro de la ciudad y sus alrededores”.

“Zonas sitiadas serán liberadas en las primeras etapas, y las tropas que han estado a la defensiva pasarán a la ofensiva”, señaló.

“El ejército sirio aprovechará su experiencia en Qusair y Ghouta (cerca de Damasco) para avanzar en las provincias de Hama y Homs”.

Una fuente de seguridad siria también dijo que el próximo objetivo del Gobierno era Alepo.

Por otra parte, el líder de Al Qaeda intentó poner fin a las disputas entre las ramas siria e iraquí de la organización terrorista al ordenar a los dos grupos permanecer separados después de que un intento de fusión diera lugar a una disputa de liderazgo entre ellos.

Mientras tanto, los rebeldes sirios combatían ayer en un renovado esfuerzo por capturar una base aérea del Gobierno en el norte del país. Se dice que el régimen está preparando una gran ofensiva para recuperar zonas controladas por la oposición en la provincia de Alepo.

La cadena Al Yazera informó que Ayman al-Zawahri, dirigente de Al Qaeda, instó a los líderes de la rama iraquí de Al Qaeda y del Frente Nusra en Siria a poner fin a sus diferencias y a “detener los ataques verbales o reales entre ellos”. Indicó que al-Zawahri hizo su llamado en una carta enviada a la estación y publicada en su página de Internet el domingo por la noche. La autenticidad de la misiva no pudo ser verificada independientemente.

El Observatorio Sirio por los Derechos Humanos —cuya sede está en Gran Bretaña pero recibe información de una red de activistas en Siria— informó que también consiguió una copia de la carta, pero no dio otros detalles.

El llamado de Al-Zawahri también podría reflejar un intento de que Al Qaeda tenga un papel más significativo en la guerra civil siria. Jabhat al-Nusra, o el Frente Nusra, es la fuerza rebelde más poderosa que lucha para derrocar al presidente Bashar al Assad.

En abril Al Qaeda en Irak dijo que había unido fuerzas con el Frente Nusra y que los dos habían formado una nueva alianza llamada el Estado Islámico en Irak y el Levante.

Horas después del anuncio el líder del Frente, Nusra Abu Mohammad al-Golani, pareció distanciarse de la fusión, diciendo que no fue consultado. En cambio, prometió lealtad a al-Zawahiri.

En la carta del domingo, al-Zawahri reprende al jefe de Al Qaeda en Irak, Abu Bakr al-Baghdadi, diciéndole que anunció la fusión sin consultar al liderazgo de al-Qaida. También amonestó a al-Golani por distanciarse públicamente de la fusión.

“El Estado Islámico en Irak y el Levante será abolido”, afirmó al-Zawahri, quien agregó que el Frente Nusra seguirá siendo una rama independiente de Al Qaeda. Al-Baghdadi y al-Golani seguirán siendo líderes de sus respectivas divisiones por un año más, después de lo cual los dirigentes de Al Qaeda decidirán si conservan sus puestos o si son reemplazados.