De Quisqueya a la ‘Gran Carpa’
Veteranos peloteros dominicanos desbordan su talento en el diamante seguidos por una constelación de jóvenes baluartes
El pitcher Pedro Martinez dejó muy en alto el nombre de Dominicana con sus lanzamientos. /GETTY IMAGES Crédito: GETTY IMAGES | GETTY IMAGES
República Dominicana es sinónimo de béisbol y alegría. De Quisqueya han salido tantos buenos peloteros que no sólo han aportado con su talento en las Grandes Ligas, sino que han dejado en alto el nombre de su nación jugando con orgullo y pasión.
Cuando Osvaldo José Pichardo Virgil Jr., originario de Monte Cristi, más conocido como Ozzie Virgil, saltó al campo de los Gigantes de Nueva York en septiembre de 1956, quizá no se imaginó que estaba abriendo el camino de lo que sería una revolución en el béisbol de Estados Unidos y el mundo.
Don Juan Marichal, también de Monte Cristi, por años ha sido la figura más representativa de la pelota dominicana en la “gran carpa”, a la que llegó en 1960.
En 1983, el exabridor derecho se convirtió en el primer dominicano en ser exaltado en el Salón de la Fama del Béisbol, en Cooperstown.
Desde este verano, el también lanzador derecho Pedro Martínez, originario de Manoguayabo, le hará compañía en el Salón de los Inmortales.
Durante sus 18 años de carrera profesional, Pedro “El Grande” —a pesar de su estatura de 5’11” pies, o 1.75 metros, pequeña para un pelotero— demostró ser un maestro en el arte de lanzar.
Martínez, ganador de tres premios Cy Young (1997 con los Expos, y 1999 y 2000 con los Medias Rojas) es uno de los pocos de una generación sobresaliente de beisbolistas dominicanos que se despidió de las Mayores por la puerta grande.
En las dos pasadas décadas también brillaron figuras como Manny Ramírez, Sammy Sosa, Vladimir Guerrero, Miguel Tejada, Alfonso Soriano, Rafael Furcal, Plácido Polanco, ya en el retiro.
Los días para otros como David Ortiz, Bartolo Colón, Albert Pujols, Adrián Beltré, podrían estar contados.
Lo lamentable es que muchos de ellos han sido vinculados y algunos sancionados por uso de substancias para mejorar el rendimiento.
Y a pesar de haberse lucido ante los reflectores de las Grandes Ligas, quizá nunca lleguen el Salón de la Fama, el broche de oro a la carrera de cualquier deportista.
¡Una lástima! porque el talento estuvo allí; caso contrario no hubieran llegado a las Mayores.
A pesar de sus 34 años, Nelson Cruz y José Bautista siguen jugando a un buen nivel. Y no tienen nada que envidiar a otros más jóvenes, pero que ya superaron la barrera de los 30 años, como Robinson Canó, Hanley Ramírez, Ervin Santana, Erick Aybar.
Podría decirse que están en la mejor etapa de su carrera, y algunos —como Canó y Hanley— están disfrutando de un gran contrato, pero los años no pasan en vano y será difícil que vuelvan a lograr acuerdos tan generosos.
Sangre joven
Tratándose de la nación que más peloteros aporta a las Grandes Ligas, República Dominicana seguirá siendo el semillero de beisbolistas.
Todos los equipos han invertido en sus academias, en Quisqueya, donde no sólo se pule el talento con el madero, el guante y la pelota, sino que los prospectos reciben instrucción que les servirá en el futuro, lleguen o no a las Grandes Ligas.
He aquí algunos a seguir, que bien podrían llegar un día a Cooperstown.
Los Mets han sacado provecho, al contar con varios jugadores que han destacado en su corta estancia en las Mayores.
- Juan Lagares, jardinero central de los Mets, de 26 años, ganó la pasada campaña el Guante de Oro y continúa con su excelente defensa. En 44 juegos este año ha anotado 21 carreras, impulsado 13; batea para .261.
- Yeuris Familia, de 25, tuvo que asumir el rol de cerrador de los Mets, tras la suspensión de Jenrry Mejía, de 25, a principios de temporada por dopaje. Suma 15 salvamentos, una victoria y 1.54 de ERA.
- Michael Pineda, de 26 años, se ha convertido en el as de la rotación de los Yankees en lo que va de esta campaña: tiene marca de 6-2 y 3.36 de efectividad.
- Iván Nova, de 27 años, quien se recupera de la cirugía Tommy John a la que se sometió en 2014, ha mostrado gran mejoría y se espera que lance esta temporada por los Yankees.
- Dellin Betances, nacido en Washington Heights, de padres dominicanos, se ha destacado como relevista, especialmente como preparador del cerrador de los Mulos de El Bronx.
- Manny Machado, nacido en Miami hace 22 años, de padres dominicanos, ha lucido como campocorto de los Orioles. En 1,354 turnos, ha conectado 376 hits, 39 jonrones; ha anotado 175 carreras e impulsado 148; batea para .278.
- Pedro Alvarez, nacido en Santo Domingo hace 28 años, fue escogido por los Piratas de Pittsburgh, segundo en el draft general de 2008. Batea para .235, ha conectado 518 hits, con 113 jonrones; tiene 537 RBIs y 265 anotadas.
- Starlin Castro, campocorto de los Cachorros, de 25 años, ha demostrado talento pero también ha sido inconsistente. Batea para .283; tiene 897 hits, 54 jonrones; ha anotado 355 y 318 impulsadas.
- Yordano Ventura, el pitcher de 23 años de los Reales de Kansas City, tiene marca de 17-15 en su corta carrera, y efectividad de 3.53 en 252.2 innings de labor.
- Yimi García, de 24 años, relevista de los Dodgers, ha lucido en lo que va de la campaña: tiene récord de 2-1, un salvamento, con 2.70 de ERA, en 30 innings.
- Johnny Cueto, de 29, de los Rojos de Cincinnatti, acumula récord de 88-61 y 3.26 de efectividad; con 1,055 ponches, en 1,273.2 entradas de labor.
- 12. Danny Salazar, de 25 años, derecho de los Indios de Cleveland, tiene marca de 13-12 y 3.83 de ERA; pero este 2015 está mejorando, con récord de 5-1 y 3.65 de efectividad, 66 ponches en 49.1 entradas.
