Mujer se convirtió en la tercera persona curada de VIH, con tratamiento que podría poner la cura al alcance de más personas
Una mujer no identificada recibió un trasplante de sangre de cordón umbilical, a diferencia de los otros dos casos conocidos que recibieron médula ósea, y a 14 meses de suspender el tratamiento con retrovirales, no muestra efectos secundarios
La sangre del cordón umbilical está más disponible que las células madre adultas que normalmente se usan en los trasplantes de médula ósea. Crédito: EVA HAMBACH | AFP / Getty Images
Una mujer de raza mixta parece ser la tercera persona en curarse del VIH, utilizando un nuevo método de trasplante que involucra la sangre del cordón umbilical que abre la posibilidad para curar a más personas de diversos orígenes raciales, anunciaron científicos el martes.
La sangre del cordón umbilical está más disponible que las células madre adultas que normalmente se usan en los trasplantes de médula ósea, y no es necesario que coincidan tan estrechamente con el receptor.
La mayoría de los donantes son de origen caucásico, por lo que permitir solo una compatibilidad parcial tiene el potencial de curar a miles de pacientes que padecen tanto el VIH como cáncer cada año, dijeron los científicos.
La mujer, que también tenía leucemia, recibió sangre del cordón umbilical para tratar su cáncer.
Provino de un donante parcialmente compatible, en lugar de la práctica típica de encontrar un donante de médula ósea de raza y etnia similar a la del paciente.
También recibió sangre de un pariente cercano para darle a su cuerpo defensas inmunológicas temporales, mientras duraba el trasplante.
Los investigadores presentaron algunos de los detalles del nuevo caso el martes en la conferencia sobre retrovirus e infecciones oportunistas en Denver, Colorado.
El sexo y los antecedentes raciales del nuevo caso marcan un importante paso adelante en el desarrollo de una cura para el VIH, dijeron los investigadores.
“El hecho de que sea mestiza y que sea mujer es muy importante desde el punto de vista científico y muy importante en términos del impacto en la comunidad”, dijo el Dr. Steven Deeks, experto en sida de la Universidad de California en San Francisco, quien no estuvo involucrado en el trabajo.
Los poderosos medicamentos antirretrovirales pueden controlar el VIH, pero una cura es clave para poner fin a la pandemia de décadas.
En todo el mundo, casi 38 millones de personas viven con el VIH y alrededor del 73 por ciento de ellas están recibiendo tratamiento.
Un trasplante de médula ósea no es una opción realista para la mayoría de los pacientes.
Dichos trasplantes son altamente invasivos y riesgosos, por lo que generalmente solo se ofrecen a personas con cáncer que han agotado todas las demás opciones.
Solo ha habido dos casos conocidos de personas que se curan de VIH.
Conocido como “El paciente de Berlín”, Timothy Ray Brown se mantuvo libre de virus durante 12 años, hasta que murió en 2020 de cáncer.
En 2019, se informó que otro paciente, más tarde identificado como Adam Castillejo, se curó del VIH, lo que confirma que el caso de Brown no fue una casualidad.
Ambos hombres recibieron trasplantes de médula ósea de donantes que portaban una mutación que bloquea la infección.
La mutación se ha identificado en solo unos 20,000 donantes, la mayoría de los cuales son descendientes del norte de Europa.
En los casos anteriores, a medida que los trasplantes de médula ósea reemplazaron todos sus sistemas inmunológicos, ambos hombres sufrieron efectos secundarios, incluida la enfermedad de injerto contra huésped, una afección en la que las células del donante atacan el cuerpo del receptor.
Brown casi muere después de su trasplante. El tratamiento de Castillejo fue menos intenso, pero en el año posterior a su trasplante, perdió casi 70 libras, desarrolló pérdida auditiva y sobrevivió a múltiples infecciones, según sus médicos.
Por el contrario, la mujer en el último caso dejó el hospital el día 17 después de su trasplante y no desarrolló la enfermedad de injerto contra huésped, dijo la Dra. Jingmei Hsu, médico de la paciente en Weill Cornell Medicine.
La combinación de la sangre del cordón umbilical y las células de su pariente podría haberle evitado muchos de los efectos secundarios brutales de un trasplante de médula ósea típico, dijo Hsu.
“Anteriormente se pensaba que la enfermedad de injerto contra huésped podría ser una razón importante para curar una infección por VIH en los casos anteriores”, dijo la Dra. Sharon Lewin, presidenta electa de la Sociedad Internacional del SIDA, quien tampoco participó en el trabajo. Los nuevos resultados disipan esa idea, dijo el Dra. Lewin.
A la mujer, que ya pasó la mediana edad (no quiso revelar su edad exacta por motivos de privacidad), se le diagnosticó el VIH en junio de 2013.
Los medicamentos antirretrovirales mantuvieron bajos sus niveles de virus. En marzo de 2017, le diagnosticaron leucemia mielógena aguda.
En agosto de ese año, recibió sangre de cordón umbilical de un donante con la mutación que bloquea la entrada del VIH a las células.
Pero las células de la sangre del cordón umbilical pueden tardar unas seis semanas en injertarse, por lo que también recibió células madre sanguíneas parcialmente compatibles de un familiar de primer grado.
Las células “haplo” medio compatibles de su pariente reforzaron su sistema inmunológico hasta que las células de la sangre del cordón umbilical se volvieron dominantes, lo que hizo que el trasplante fuera mucho menos peligroso, dijo el Dr. Marshall Glesby, experto en enfermedades infecciosas de Weill Cornell Medicine de Nueva York y parte del equipo de investigación.
“El trasplante del pariente es como un puente que la llevó hasta el punto en que la sangre del cordón umbilical pudo hacerse cargo”, dijo.
El paciente optó por suspender el tratamiento antirretroviral a los 37 meses del trasplante.
Más de 14 meses después, aún no muestra signos de VIH. en los análisis de sangre, y no parece tener anticuerpos detectables contra el virus.
No está claro exactamente por qué las células madre de la sangre del cordón umbilical parecen funcionar tan bien, dijeron los expertos.
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