El meteorito que cayó sobre un Chevy Malibu
Los científicos estiman que la Tierra es bombardeada con alrededor de 100 libras de material meteórico todos los días.
Los meteoritos son fragmentos de asteroides y otros desechos hechos de roca, hierro y níquel que han estado orbitando en el espacio durante miles de millones de años. Crédito: GUILLAUME SOUVANT | AFP / Getty Images
El 9 de octubre de 1992, Michelle Knapp, de 18 años, está viendo la televisión en la sala de estar de sus padres en Peekskill, Nueva York, cuando escuchó un estruendoso estruendo en el camino de entrada, alarmado, salió corriendo a investigar.
Lo que encontró fue sorprendente, por decir lo menos: un agujero considerable en la parte trasera de su automóvil, un Chevy Malibu naranja de 1980, en este lo que parecía una roca ordinaria del tamaño de una bola de boliche, era extremadamente pesado para su tamaño (pesaba alrededor de 28 libras), tenía forma de pelota de fútbol y era cálido al tacto; además, olía vagamente a huevos podridos.
Al día siguiente, un curador del Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York confirmó que el objeto era un meteorito genuino.
Los meteoritos son fragmentos de asteroides y otros desechos hechos de roca, hierro y níquel que han estado orbitando en el espacio durante miles de millones de años.
Algunos son tan pequeños como partículas de polvo y otros son tan grandes como 10 millas de ancho; la mayoría, sin embargo, son del tamaño de una pelota de béisbol.
Los astrónomos y otras personas que prestan atención al cielo nocturno pueden verlos fácilmente: cuando un meteorito ingresa a la atmósfera de la Tierra, atraviesa el cielo como una bola de fuego.
Miles de personas en el este de los Estados Unidos vieron el meteorito verdoso de Peekskill mientras se dirigía hacia el Malibú de Knapp y muchos también lo escucharon: un testigo dijo que crujió como una bengala muy fuerte.
Si bien los meteoritos son bastante comunes, un meteorito que golpea un automóvil no lo es: después de todo, un automóvil es un objeto muy pequeño en un planeta muy grande.
De hecho, hasta donde saben los científicos, solo ha ocurrido dos veces antes: una en Illinois durante la década de 1930 y otra en St. Louis.
Eventualmente, el famoso meteorito Knapp fue vendido a un coleccionista y dos comerciantes de fósiles, quienes lo partieron en pedazos más pequeños y los vendieron a un puñado de otros coleccionistas y museos.
Mientras tanto, el automóvil se vendió por $ 10,000 a Lang’s Fossils and Meteorites en Cranford, Nueva Jersey. Ha estado en exhibición en Nueva York, París, Munich y Tokio.
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