1 de cada 40 estadounidenses sufre “trastorno de acaparamiento”: de qué se trata
Científicos están utilizando realidad virtual para tratar el trastorno de acaparamiento, permitiendo a los pacientes practicar el abandono de objetos en una simulación virtual de sus hogares. El estudio piloto muestra resultados prometedores, con un 78% de los participantes notando un aumento en los descartes en la vida real
El trastorno de acaparamiento puede tener consecuencias graves para la seguridad y calidad de vida de quienes lo padecen. Crédito: A-photographyy | Shutterstock
Científicos de la Universidad de Stanford están utilizando tecnología de realidad virtual para abordar el trastorno de acaparamiento, una condición que afecta a alrededor de 1 de cada 40 personas en Estados Unidos.
Este trastorno es caracterizado por la dificultad para desprenderse de posesiones y el consiguiente desorden en el hogar, puede tener consecuencias graves para la seguridad y calidad de vida de quienes lo padecen.
El estudio, liderado por la profesora Carolyn Rodríguez y publicado en el Journal of Psychiatric Research, se centra en una terapia única que utiliza cascos de realidad virtual y controladores portátiles para permitir a los pacientes con trastorno de acaparamiento practicar el abandono de objetos en una simulación virtual de sus propios hogares. Esta innovadora aproximación busca ofrecer a las personas la experiencia de ordenar y descartar elementos sin el estrés asociado al hacerlo en la realidad.
Durante el estudio piloto de 16 semanas, los participantes, todos diagnosticados con trastorno de acaparamiento y con edades comprendidas entre 60 y 73 años, ingresaron a modelos virtuales de sus hogares. Estos modelos, creados a partir de fotos que se cargaron para generar una simulación 3D, permitieron a los participantes familiarizarse con sus posesiones antes de practicar cómo deshacerse de ellas.
Según Rodríguez, “el 78 por ciento de los participantes notaron que la realidad virtual les ayudó a aumentar los descartes en la vida real“. Estos resultados son especialmente prometedores considerando que el trastorno de acaparamiento es más común en adultos mayores, con una prevalencia de hasta el 6 por ciento en este grupo demográfico.
Este enfoque novedoso se basa en investigaciones previas realizadas en la Universidad de Chicago en 2020, que también empleó realidad virtual para motivar a las personas con trastorno de acaparamiento a mantener entornos más limpios.
Sin embargo, el estudio de Stanford se destaca por su enfoque en adultos mayores y por permitir que los participantes contribuyan activamente al proceso de limpieza virtual, un aspecto crucial para superar el apego emocional a los objetos.
Tratamientos para el trastorno de acaparamiento
La tecnología de realidad virtual no solo ofrece una herramienta terapéutica única, sino que también aborda las limitaciones prácticas de los tratamientos tradicionales.
Muchos protocolos de tratamiento para el trastorno de acaparamiento incluyen visitas domiciliarias de terapeutas, pero estas a menudo se ven obstaculizadas por restricciones de viaje o la reticencia de los pacientes a permitir la entrada de extraños en sus hogares. La terapia virtual elimina estas barreras y representa un avance significativo en la capacidad de tratar este trastorno debilitante.
El trastorno de acaparamiento, reconocido como un trastorno psiquiátrico en 2013, es una condición infradiagnosticada y poco tratada. A menudo las personas que luchan contra este trastorno son reacias a buscar tratamiento debido a la ansiedad asociada.
Sin embargo, la realidad virtual ofrece una herramienta creativa y prometedora para abordar este desafío, conectando a los pacientes con profesionales de la salud mental de manera más práctica y superando las barreras tradicionales del tratamiento.
Aunque la tecnología de realidad virtual para el trastorno de acaparamiento se encuentra en una etapa de investigación, existen otras opciones de tratamiento disponibles, como la terapia cognitivo-conductual, que ha demostrado ser eficaz.
Los expertos aconsejan a quienes luchan contra el trastorno practicar la paciencia y la autocompasión, y destacan la importancia de buscar ayuda. Consejos, recursos y nombres de profesionales de tratamiento especializados se pueden encontrar en el sitio web del Centro de Acaparamiento de la Fundación Internacional OCD. La esperanza está en el horizonte para aquellos que enfrentan este desafío, con opciones de tratamiento cada vez más innovadoras y accesibles.
Sigue leyendo:
