Camerún lanza un programa de vacunación masiva contra la malaria
Camerún lanza el primer programa de vacunación contra la malaria en África, con la esperanza de proteger a 250,000 niños en los próximos dos años. La vacuna Mosquirix, desarrollada por GlaxoSmithKline, se implementa tras pruebas exitosas
El plan ambicioso es administrar alrededor de 30 millones de dosis de la vacuna en los próximos meses en todos los países participantes. Crédito: Cristian Storto | Shutterstock
El continente africano da un paso decisivo en la lucha contra la malaria con el lanzamiento del primer programa de vacunación de rutina en Camerún. La malaria, transmitida por mosquitos, ha sido la principal causa de muerte en África, cobrando la vida de un niño africano casi cada minuto.
Sin embargo, después de cuatro décadas de preparación, hay esperanzas de una prevención generalizada a medida que se implementa la nueva vacuna.
El programa de vacunación tiene como objetivo vacunar a unos 250,000 niños en los próximos dos años. Este evento histórico fue elogiado por el Dr. Malachie Manaouda, Ministro de Salud Pública de Camerún, quien destacó la importancia de este avance en la lucha contra la malaria.
Mohammed Abdulaziz, jefe de control y prevención de enfermedades del CDC de África, expresó su entusiasmo en una conferencia de prensa, señalando que este hito no solo es testigo de la historia, sino que también participa activamente en un capítulo transformador en la historia de la salud pública de África.
La vacuna RTS,S/AS01, conocida como Mosquirix, desarrollada por GlaxoSmithKline y la Iniciativa de Vacuna Path Malaria, es la protagonista de esta iniciativa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó su uso de forma generalizada en 2021, y después de pruebas exitosas en Ghana y Kenia, se está implementando en 19 países, además de Camerún.
El plan ambicioso es administrar alrededor de 30 millones de dosis de la vacuna en los próximos meses en todos los países participantes. Con los casos de malaria aumentando en casi 5 millones en 2022 en comparación con el año anterior, según la OMS, esta vacuna llega en un momento crucial.
La malaria ha enfrentado desafíos significativos, como la creciente resistencia a los insecticidas en los mosquitos y las interrupciones en la atención médica y las cadenas de suministro debido a la pandemia de COVID-19. La OMS recomienda un plan de cuatro dosis para niños de alrededor de cinco meses de edad, con una quinta dosis en zonas de alto riesgo.
Entuasiasmo por vacunas contra la malaria
En un programa piloto en Ghana, Kenia y Malawi, dos millones de niños ya han sido vacunados, mostrando una reducción del 30% en los síntomas graves de la malaria. Además una segunda vacuna la R21, desarrollada por la Universidad de Oxford y producida por el Serum Institute of India, ha completado un paso regulatorio final en diciembre y se espera que se distribuya en siete países a partir de mayo o junio.
El entusiasmo por estas vacunas se ha visto respaldado por la aprobación de la R21, lo que ha aliviado las preocupaciones de posibles escaseces. Ambas vacunas han demostrado prevenir la mitad de los casos de malaria en el año posterior a la vacunación, aunque no detienen la transmisión de la enfermedad.
El desafío ahora radica en la implementación efectiva en los países receptores, donde problemas de transporte e infraestructura podrían complicar el proceso. Los responsables del programa sugieren coordinar las inyecciones de la vacuna contra la malaria con otras vacunas, como la del sarampión, para optimizar los recursos.
Los funcionarios de salud también han advertido a los Ministerios de Salud de los países participantes sobre la importancia de la preparación local, incluido el suministro y uso continuo de mosquiteros, así como la fumigación de insecticidas.
Aunque diez países ya han expresado interés en la vacuna, se espera que este número aumente, marcando un paso significativo en la lucha contra una enfermedad que ha afectado a África durante demasiado tiempo. Con estas vacunas, se vislumbra un futuro más saludable y esperanzador para los niños africanos, liberándolos del flagelo mortal de la malaria.
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